十三年三月，距左相案了结已两月余，皇帝依旧郁闷寡欢。不巧此时，皇后身体抱恙，虽有用药，却多反复，群医束手无策，唯小心翼翼秉明圣上。帝后素来鹣鲽情深，得知此事，皇帝愈发曝怒于行。一时之间，朝野上下无不人心惶惶。

时逢苏州解疫一年，有清流奏请南巡体恤。众臣提议：“如今姑苏百废待兴，陛下何妨扈驾南下，前往寒山寺祭天祈福？一则体恤民生，鼓舞人心；再则大疫出神医，此行或也可替娘娘寻得良医问诊。”

帝自应允，又知皇后尚有心病，乃叹息一声，命解嫡长公主禁足令，随驾南下。

阳春三月，大地回暖，苍山耸翠，碧树青摇。这日，苏州知府陈安携城中要员守在岸边，但见晨雾朦胧下，碧波摇曳中，两只官舰在河面上缓缓开路，不远处，又有一轮三层巨船夹带着两只官舰徐徐驶入众人眼睑。

陈安使人护船舶岸。未几，四官舰上仓门一开，十来位随驾朝臣整装而出，又有侍卫上下接应，眼见安排妥帖，陈安乃复原位率众垂首噤声，屏气侍立。

约莫两刻，巨船上的盘龙仓门被打开，一众宫仆鱼贯而出又两旁侍立，皇帝亲挽着皇后，在御前总管傅卓秀与掌事嬷嬷萧静随同下，双双走了出来。众臣立行国礼，三呼“万岁、千秋”。

此时微风略过，柳枝婆娑，涟漪波光惹人可怜，皇帝目光掠过眼前一派良景，又见皇后身体似有好转，不觉莞尔一笑，朗声道了句“众卿平身免礼”。众人再三叩拜谢恩。皇帝欲再开金口，却闻皇后止不住轻咳，因侧身往仓中招了招。仓里的青年女子朝他福身，在众宫人随同下恭恭敬敬行至跟前，仔细接过皇后的手，轻轻代扶。皇帝这才缓了神色，又叮嘱那女子几句，才让摆驾登陆。

照行程，圣驾此番落足姑苏，首应转陈安府邸歇足，只皇帝心系皇后病体，不欲次日再行颠簸，因改了主意，直往寒山寺祭天祈福，再转陈府歇寝。陈安因差人前往向慧大和尚处通报打点，只抬眼间，见了那扶着皇后的青年女子面容，不觉内里惊喜激动：皇天庇佑！禁足一年多，您、您可算出来了……

次日清晨，上塘新开的素心医馆前，官衙匆匆遣人通传，不道缘由，只要明大夫立刻前往衙门一趟。忆晗见来人面色严肃，心下一怔，却是很快答应随去。水儿见势不对，速往明府报讯。一众乡亲也替忆晗担心起来，都催着馆里头管事的张浩赶紧跟去衙门探口风。这张浩原是乡中地痞，因染肺疾为忆晗所救，心怀感恩，后头替忆晗摆平好些个上门找事的小混混。忆晗见其尚有可为，便让他做了门前管事，一则与他约束，二则借他之横，震慑不怀好意的上门骚扰者。那人倒也洗心革面，重新做起人来。眼下情形，怕是主家出了事，张浩心急如焚尾随而去，未上大街，却已教一干衙役呼呼喝喝拦了下来，再放眼一看，只见各大街巷物人尽空，知府衙门前守备森严，看样儿八成是来了甚么大人物。

再说明家众人闻得水儿报讯，均大吃一惊。时宁自告老还乡以来，鲜与官衙交往，虽有风闻京里来了人，并不知究竟来头。倒是梓轩消息灵通些，知是圣驾尊临，可帝后昨儿去了寒山寺，后转知府府邸便找上忆儿，难保不是神佛托梦一事出了纰漏，忆儿祸临其身。他这般想着，却不敢与爹娘道明，只得暗里差着人继续打探，又一边陪着爹娘来到医馆，与乡邻们翘盼管事的归来。

傍晚时分，张浩才上气不接下气跑回医馆。梓轩忙询究竟。时宁见其人气喘吁吁，于是让丫头给他递了碗水喝，方问：“浩兄弟，甚么事？好生说来。”

那张浩一口气将水换下，又抹干下巴，这才满面悦色道：“老爷、夫人，大喜呀大喜！”

此话一出，众人一时愕然，片晌过后，又纷纷去了忧色。未等明家人追问，乡邻们已七手八脚拉着张浩问话。那西郊最好事的王媒婆抢先发了声：“浩哥儿，是甚么喜事？快说来听听！”话声未落，众人已相继附和。

张浩素来看不起那一干人等，并不理会，只冷不丁抽出被媒婆扯住的袖子，与明家人道：“小人托人打探得知，京里来了大人物，要对控疫一事论功行赏……”

众人却乐得打岔：“论功行赏？是甚么大人物？难不成是当今圣上？”

张浩不屑一顾，只与明家人续话：“众位大人力荐咱家大夫首功！大夫现正在衙门里受封呢！”

梓轩追问：“此话当真？”

“哎哟二爷，比珍珠还真呐！”