后头她生辰离近，帝后心血来潮微服入了公主府，恰撞见叶棠笙为讨主子欢心，竟替她念起忆晗新信，纸中寥表思念之意，又肯求宽限时日回京。帝得知公主私情大怒，下令痛打叶棠笙二十大棍，将他撵予云长青处置，又将公主乳娘林嬷嬷训了一通，乃让公主即刻写信断情，不得与人纠缠不清。

欣云自不肯依。皇帝盛怒，要与三击掌，了断父女情。欣云万般无奈，含悲忍痛行了二击。皇帝又惊又气，第三掌欲下，皇后抢二人中间拦住，一边斥公主放肆无礼，一边又与她暗使眼色，要她回房面壁思过，后更命人将她好生看紧。

皇帝余怒未消，让随行的御前总管傅卓秀将公主府一应奴才撤去，换了一拨心腹下人进来。因将公主软禁，直至其肯改过为止。皇后面上叹息，内里却暗松一口气，待过几日，见皇帝心情平复些，方劝道：“晗儿素居深宫，心性无邪，难得遇了个年纪相仿又才情相当的，不免认为小友，一心交了与人。未出阁的女儿家，记挂一两闺蜜也是多有的。她年纪小、未经事，便直以为这念头与寻常男女之情一个样儿。阿彩也说，那二人只是正经交往，并无出格之举，便是有什么非分之情，如今分开两地，断也惹不出幺蛾子来。”

“且臣妾见时宁闺女的信，上头颇有婉拒回京之意，只或怕得罪公主，未敢言明。妾知那人天姿国色，求亲者数不胜数，这般年纪的姑娘家最易春心动情，若其稍稍有了与人成家念头，姻缘岂有不成之理？到时晗儿察其人不牢靠，必会断了念想。陛下大可静观其变，何苦操那份心，讨个父女情断的没趣来？”

皇帝想了想，一时默不作声，余后只下了一道令，让时任翰林院侍读学士的赵钧与林隐纤转承苏州提学，春后就任。

彼时公主虽被软禁，身边依旧混来数几燕王派遣宫中的耳目，故出行虽有不便，亦不至于全然与外隔绝。那日得耳目口信，称忆晗寻来府外，便知其安然如往，故稍稍心安。又得燕王送来天下兵马细况，大喜，遂收心敛性，日日于房内提笔写画，再无生事。

只天有不测风云，人有旦夕祸福。公主才宽心没多久，又闻苏城瘟疫爆发，封城控疾一事，她面上不动声色，内里却十分担心起忆晗来，因不顾后果，差人联系上陈安，连夜乔装赶往姑苏……

这里水儿才伺候完忆晗躺下，折返自己屋中，忽闻馆外有人敲门，因蹙着眉头扬声说道：“今日歇诊，看病明日再来！”

熟料外头却传来陈安闷闷的声音：“水儿姑娘，是在下。”

大人？水儿怔了怔，忙打开门一看，果见陈安提着一盏小灯笼在外守着，身边还站着一个由头到脚裹着黑色长袍的人。丫头讶异间，陈安已领着那人迅速赶了进来，又随手将门锁上。

水儿正要询问，却见那黑衣人已径自脱了衣帽，露出一张俏脸来，因愣了一下，随即喜不自禁道：“姑爷！怎的是你？”

欣云一手竖在唇边，示意她小声点，见丫头捂着嘴，方细声言道：“听说姑苏害瘟疫，我便赶了过来。时间紧迫，长话短说，你们如今怎样？小姐身体可还好些？”

水儿朝屋里努了努嘴，道：“黄院正说她劳累过度，要好生歇养。早先喝了安神药，这会子昏昏沉沉睡下了。”

欣云点着头，让陈安在这里守着，遂与丫头一道入了屋去。

此时屋里灯火忽明忽闪，忆晗呼吸声匀匀缓缓。欣云小心翼翼转入里间，见她睡得正熟，不忍打扰，便于床缘轻轻坐下。

“姑爷，可要叫醒小姐？”水儿小声问道。

“不必了，”欣云轻声说着，目光一刻也不离病床上的人儿，“让她多睡一会，难得睡得这般沉。”

水儿便再不打扰，因与公主倒了一杯水呈上。

欣云并未接过，却是微一沉吟，问：“这些年，她过得怎样？”

水儿嘴角翕动两番，徐徐放下杯子，方叹声缓道：“还能怎样？日以继夜研习医书，总盼着早日学有所成，回京与您团聚。”

“既然如此，朝廷数次举医，缘何多番推搪？”

“大抵是恐学艺不精，日后难以侍奉姑爷周全……”

一语未落，欣云已气得低喝了一声：“糊涂！谁要她侍奉了？”说着已红了眼圈，又盯着忆晗，径自低语埋怨，“不过让你博个虚名回来，日后好做长久，你倒较起真的！”

水儿道：“可不就是！早先追随陈老太医，除却听课，便是待那边医馆照顾病患，回来也不肯早歇，总捧着太奶奶留下的医书秉烛夜读。后头开了这素心医馆，虽说是个新医，没多少人上门，可来的偏是些看不起病的贫苦人家。小姐是朝晨上山采药，回来诊脉开方，完了研究药理，一日日地，从未清闲松懈。”丫头缓缓说着，短叹一声，续道，“也是见了诸多疾苦，不忍舍弃，盼着能把手头几个重病的医好，才一再推迟保举。偏她又时时记挂姑爷您，这心思就一日日重着，身子也没保养好……”

欣云细细听着，又借着灯光将她细细打量，见其果真一副消瘦病弱样，心底愈发生了几分怜痛，不觉长泪一垂，悄然抚着她的脸，思曰：让你修岐黄之道，你倒修出一副菩萨心肠……这些年必是苦了你的，让你回京又死活不肯，不依你，我还能怎样呢？偏你从来又不肯与我多说这里一句。早知如此，便是不要那个长相厮守的该死名分，我也不会让你这般苦着自己啊……

也不知过了多久，因着疫情严重，屋外没有打更的，欣云自个儿掂量时辰，知不可逗留，方仔细替忆晗放了帘帐，自屋中退了出来，又与水儿叮嘱了几句，这才领着陈安离开。

陈安知主上心情不好，一路上只提着灯笼默然引路。走了好一段，欣云忽驻了足，脸上冷肃，凝眸沉思。陈安不敢相询，静静候了一阵，方见她淡起脸色，短叹一声交代道：“天下兵马图我已全数尽画，你择一日密交中书省，余事我自有安排。”

陈安口中称是，心下却不禁紧然：看来这苏州城瘟疫一过，京师必要起风云了……