“这……”
敬思一时不知如何回答地好，燕王稚眉扬了扬，也不等他回应了，只大踏步穿堂走去，边走边“阿姐、阿姐”地叫着。
“殿下！”张家兄妹赶紧追了上去，羽轩却看着燕王小小身影，莞尔摇着头，这才与忆晗一同跟往。
燕王脚步极快，入了厢房又转主屋，转了好几间屋子未见着欣云身影，因又绕门去了书房，众人脚不停歇追了进去。但见这小殿下已立于案前，伸手抚着上头丹青，径自料曰：“墨迹未干，莫非阿姐听见我来，故意藏起来与我躲猫猫？”说着眸光璀璨，环视周遭，兴奋地喊了起来，“阿姐——阿姐——”
“小殿下，”敬思伸手将他拦住，复了一脸肃色，缓缓言道，“殿下她……不在。”
“不在？可这图……”
“此乃明家小姐所绘。”
“哦，”燕王面露失落，又问，“那阿姐她人何在？”
“她……”敬思犹豫了。
燕王罕见这人迟疑不定，因蹙眉道：“吞吞吐吐、犹犹豫豫，可是出了甚么事？快说！”
他原是随口一令，不曾想张家兄妹互视一眼，竟是双双下跪。
“这是作甚？”燕王剑眉高轩，不解地问，又忽地心头一凛，“莫非真出了事？”
忆晗微一叹息，绕至他跟前跪下，沉缓言道：“回殿下话，公主她……两月前已遭不测。”
“什么？”燕王愕然，几疑错听。
忆晗重重磕了一个头，这才将事情来龙去脉一一道来。燕王听得紧抿嘴唇，眸里凝成一片冰。
好一阵过去，忆晗俯首续道：“事情经过便是如此。公主舍生，民女责无旁贷，诚请王爷赐罪。”
燕王却几疑幻听，脚下蹒跚两步，摇着头难以置信般语无伦次道：“不、不，阿姐怎会死？不会……这不是真的……”
“殿下……”众人见他痴痴呆呆，料他是一时承受不住噩耗打击，因止不住焦虑。
燕王目中泛红，忽地冷厉盯着张家兄妹，咬牙切齿勃然大怒道：“敬思启絮！”
敬思二人双双伏地：“罪臣在！”
“你等好大胆子！身为公主近侍，伙同主上假病欺君，又护驾不周致引横祸，今更隐瞒主上死讯数月不发，该当何罪？！”
敬思兄妹磕头言称该死。燕王冷笑道：“大逆不道，确实该死！本王这就取你二人性命，以慰亡姐在天之灵！”说着拔了敬思身上佩剑，剑尖指向他二人。
“殿下不可！”羽轩忙一手将他拦下，一瞬又复了平和神色，温然言道，“殿下息怒，且听他等说完再赐罪也不迟。”他话音柔和，吐字不紧不慢，自成一派八风不动气度，叫人闻之不觉冷静下来。燕王深吸一气，姑且压着心中怒火，冷冷盯着那二人看。
敬思又一磕头，诚恳言道：“殿下，敬思自知罪无可恕，亦不奢苟且偷生，之所以留此残躯，皆因主子尸骨未寒、大仇未报。求您看在昔日情分上，给罪臣兄妹些许时间，待查实右相图谋不轨，将那千羽一族绳之于法，我兄妹定当以死谢罪，以报主子知遇之恩！求殿下恩准！”
启絮亦随之叩首同求。
燕王嗤笑一声，斥道：“查实？那右相是何等人物？耳目党羽何其之多？岂是你兄妹三天两日三言两语就查实得了？且便是杀了千羽一族，再贴你兄妹两条人命，此事就可平息？先不说那保驾不周，单是隐瞒皇族死讯不发，便是大逆不道，当诛九族啊！”
他这头焦急阐明事理，敬思那头却实诚复曰：“殿下，臣只有兄妹，并无九族。”
“咳咳……”燕王一时被呛得语塞、急火攻心差点咳出病来，勉强兜了一句“……本王说的还有明家上下！”
众人一时默然，忆晗却淡淡说道：“殿下，民女早已写了脱离五服书，此事自力承担，绝不累及他人。”说着，自袖中抽出一纸，恭恭敬敬呈与燕王，又淡淡地道，“求您恩准我等追查下去。若此时非要问罪，民女愿以此贱命，换敬思启絮些许时日……虽万般弥补尤未能抵过，但这也是我等唯一能替公主做的了。”
燕王看了看手里纸书，又审视了她一阵，冷冷问道：“你所言可是真心？”
“句句真心。”
“如何证得？”
“茏轩人就在此，殿下若是不信，随时可取我性命。”
“好，”燕王沉着脸，利刃直指忆晗，缓缓说道，“本王这就成全你。”
“殿下！”旁头三人大骇。
忆晗却淡定如常，闭目受死。只等了半天，未觉对方动手，却闻“哐当”一响，睁眼一看，少年已怅然弃剑，颓软跌坐椅上，喃喃地道：“阿姐舍身救你，本王若要了你性命，岂非忤逆她意？且便是赐死了你，我阿姐也回不来了……”他说着说着，竟难过得大哭起来，“呜……阿姐、阿姐……呜……呜……”
敬思启絮赶忙从旁安慰，羽轩见这小王爷方才还怒目圆睁喊要杀人，这会子又嚎啕大哭，俨若三岁孩童，半点王爷气度都没有，也是哑然无语。
敬思见燕王哭得伤心欲绝，忙劝道：“殿下节哀，今非伤心时候，眼下还有一事十万火急，需您尽快处理。”
燕王夹着哭腔问：“何事？”
“今夜国宴再起，若那千羽一族密谋行刺，臣恐御林禁卫难以抵御……”
燕王止住哭声，又抹了泪，略一思索道：“眼下国礼繁琐，恐难私下面圣阐明此事。羽轩，且抽调王府上功夫好手随本王入宫便是。 ”
羽轩却提醒道：“殿下，国宴在即，非礼臣、宗亲、使节入不得保和殿。”
燕王懵了：“那如何是好？ ”
众人一时也拿不出主意。羽轩思虑一阵，忽看到桌上罗汉图，眼睛一亮道：“五尺纸画十尺罗汉？忆儿，你可是听了国宴刁难一事，作了此画解题？”
忆晗颔首称是。
羽轩笑如春风转向燕王：“殿下，臣有法子或可一试。”
“快说！”
“殿下先将此图托人呈上，就说翰林院言欣云有解题之法。今上得知，应会召其入殿以防那高丽再度刁难。届时启絮易容成言欣云模样，便可殿内护驾。殿下曾与臣提过，启絮武功高深莫测，有她在，应可保驾周全。”
未等燕王开口，启絮却迟疑道：“这……若论打斗，奴婢倒还应付得过。只万一对方又是出题刁难，奴婢这脑袋瓜子可不好使。到时莫说护驾了，朝廷颜面都已先让我给丢尽。”
羽轩浅笑道：“那便说是忆儿与你一起想出的法子，到时有忆儿在，也不怕他等再出题使坏。”
“这倒可行！”燕王直拍手称善，又问忆晗，“诶姐夫，你怎么说？”
忆晗一时反应不过，愣了一愣，才木木应道：“哦……悉听尊意。”
“甚好！那你等速去准备一下，本王有事先行回府，一会子就派人接你二人入宫。”
忆晗启絮垂首称是。
燕王又信手拿起罗汉图，随口念叨：“这五尺纸画十尺像啊，且看看我姐夫如何画来！”说着端详一番，比量一阵，也是领悟过来，直笑道，“罗汉醉酒弯了腰身！腿长五尺余，身、头占了四尺余，加起来正好十尺！原是这般解法！好玩！有趣！姐夫，你可比我阿姐机灵多了！”
忆晗闻之苦笑，心中却叹道：虽相貌相似，性格却大相径庭。这小王爷哭笑不定、喜怒无常，似乎没把亲阿姐之死放心上。他，到底是天真烂漫不解生死，还是寡情薄意铁石心肠？还有大哥，素来不喜朝党之争，怎忽地就依附了这小王爷？疑团重重，未得清解，因暗里作了一叹。
燕王此时因有要事在身，也不多逗留，只让羽轩收了《罗汉醉》便辞了出来。彼时，已有马车停在门口守候。车夫见了王爷出来，忙下了马转至厢前，又单膝跪地，任小主子踩着他的大腿上车。另又有一青年男子自厢中打帘而出，小心翼翼伺候燕王与羽轩进里。
燕王笑与敬思等人道别，待得入厢坐定，那与外隔离的帘子放了下来，他脸上的笑意也已敛尽，方才人前稚气荡然无存，只冷然问了打帘者一句：“前儿挑送入宫的随驾禁卫今夜可当值？”
那人答曰：“按五卫轮班推算，应是未时交岗。”
“传令尚宝司卿，今夜不许另发禁卫牌。未时禁卫队续守保和殿外，无本王口谕，不得交岗！”
“是。”