未时，京师右相府内。麻石砌成的地下甬道深处有一暗室，内长六丈、宽三丈有余，中有罗汉床置落墙角，上头二人闲然对弈，旁头又有两人立着观棋。那博弈者一个身着锦衣，白面青须，嘴角轻扬，手捻白子轻轻落盘；另一个蟒服腰玉，长目半睁半闭，神色寡淡，举着黑子随落。

此时有人开了石门，躬身垂首，近前禀道：“相爷，宫中来报，道是太子身体不适，委燕王全权负责守卫随驾，今尚宝司卿暂不予发上值牌，保和殿随驾护卫队由燕王亲自挑选定夺。”那人说着，眉心凝成一线，又躬着身子等候差遣。室内凤灯泛着微光，影影绰绰，一如他现下心情，忐忑不定。原自前年，皇帝整肃守卫，下旨造办随驾金牌存尚宝司，侍卫上值须领牌。如今尚宝司不肯发牌，相爷的人近不得保和殿，那千羽一族行事便是孤注一郑，成败难定。

他手心沁着冷汗，等了好一阵子，方见蟒服男子微一扬手，缓慢言道：“嗯，下去罢。”声音平静无澜，听不出任何生气。

那人略一诧异，又喏喏称是，继而却步外出，关了石门。

室中复剩四人，右相举子而落，淡淡笑问幕僚：“你等以为，那燕王气度如何？”

旁立的御史中丞涂节微微一笑：“龙子凤雏，自是天生不凡。只外头多传是个不喜读书的，排兵骑射倒有些兴趣，却都是半吊子。若依表象而断，就一纨绔罢了。”

右相对坐的御使大夫陈宁嘴角绽着浅笑，举子落定道：“看来刘基刚死，又有新人陪相爷博弈，这盘棋，真是越来越有意思。”

另一观棋者却不以为然，直嗤笑道：“那刘基胸罗奇术，何等盖世人物，区区燕王，不过三尺小童，稚气未脱，如何与之相比？便是拥了一日随驾禁卫权，又能如何？”

涂节摇头言道：“燕王才回京几日，太子身体抱恙，随驾禁卫权别个不委，就委了予他，足见此人非寻常之辈。且他又是嫡长公主亲弟，那公主原是碽妃所出，得皇后喜爱，过继为女，又与刘基师徒情分颇深，背后关系渊源莫测。有姐如此，毛骧，你想那燕王身后可简单了得？”

那人却不以为意：“公主虽极早慧，昔年亦曾多番阻挠相爷对付刘基，只终究不过泛泛女流。我只略施小计，将她画像转予高丽，引了出联姻戏码，她便手忙脚乱自顾不暇，如今又是重疾缠身隔离在外，根本不足为惧。燕王没了长姐作靠山，也不过一普通亲王罢了，难成气候。”

右相闻言面上莞尔，眸光却深冷了几分：“十二岁封王，得赐精兵逾万，婚约徐达之女，底下幕僚精干能为，别个不提，就说那明羽轩，能文能武，原为东宫伴读，后自请命京西剿匪，屡立奇功，继任广西都尉指挥使，前后不用一年，就断你梧州左膀右臂梁元、宋思，如此手段强硬又书生意气油盐不进者，却也依附了他。毛骧，你就一句‘三尺小童，稚气未脱，难成气候’，此批语未免苛刻了些？”

“这……”那人一时面犯愧色，无以言对。

陈宁斜眼瞥了他一下，微一嗤笑，又问右相：“那，相爷今夜可还入宫？”

右相摇了摇头，慢道：“祭天大典在即，无暇应付其他。”

陈宁眼睛眯成一线，简简说道：“眼下并非起兵良机，相爷能置身事外，不入此鸿门宴是最好。”

涂节亦颔首称是：“千羽一族在东瀛得罪掌权的足利义满，落了把柄在足利手上，今为其所逼，年底再取不得今上性命，便难逃灭族之劫。那千羽上元已是进退维谷，就算没有相爷开路，也得放手一搏。我等只需静观其变即可。”

毛骧却有一丝焦虑：“只万一他等事败，供出咱来——”

右相眉头一展，举子而落，望着盘中去了半壁江山的白子，轻轻取了茶盏，不慌不忙说道：“毛骧啊，本相教过你，便是泰山崩于前，也要声色不动举重若轻，此乃修心之道。怎区区一场国宴，就教你这般沉不住气了？”说着细呷清茶一口，语气悠长从容，“你可知这世上有种奇药，无色无味，入水即化，不逾半日，便可槁人形骸，取人性命？”语毕侧眼对上他目光。

毛骧顿觉心头一凛，看着右相手中茶盏，背后不觉沁出一片冷汗来。

酉时，保和殿。天子端坐正北金漆盘龙宝座上，底下燕王率臣居左，众使居右，殿中歌舞升平，衣绦飘荡，鸣钟击磬，琴筝悠扬。

化名成高丽使者金向平的千羽上元此时正神色如常酌酒听乐，左右的千羽绽与千羽的飞亦时不时附他耳边轻声低语，看似品歌论舞，言笑晏晏，实则一个言道：“皇帝离席甚远，且旁头侍卫个个眸光精深，功夫不弱，倘若此时发难，恐难一举中的。”

另一个续道：“殿内外护卫面孔陌生，右相也缺席，恐防有异。”

千羽上元淡淡听完，与他二人说了几句，便又续了酌饮。

忆晗立在大殿偏隅等候通传，远远望了他等一阵，乃低问旁头启絮：“你内力精深，可听得清他等交头接耳谈些甚么？”

“钟磬交杂，听不清，只看那左右二人讲话嘴型，应是在说殿外人影诸多，殿内随驾护卫看着陌生，右相也未到场，慎防有异。看来小殿下另有应对之策，如今外头人多势众，千羽一族有所忌惮，暂未敢轻举妄动。”

忆晗点着头，心中愈发觉得燕王不似表面看到的天真幼稚，却也不再续话了。

酒过三巡，珠歌翠舞落，琴钟鼓磬消。千羽上元嘴角轻扬，起身行至场中，微一欠身施礼道：“陛下！”

皇帝意让平身。

千羽上元谢了恩，起身续道：“前日国宴，满座宾客争文斗彩，叫人叹为观止。只遗憾那十尺罗汉相其时未得画出，今三日已过，不知可已冰解的破？”

语音甫落，殿上鸦雀无声。皇帝闲拎着金鐏未动声色，燕王倒是起身绕了桌席行至殿中，朝天子施了礼道：“陛下，臣闻翰林院编修——言欣云夫妇已画出罗汉相来，今正殿外候着。”

皇帝不疾不徐放了金鐏，唇角笑意深然，画他是先头见过，只戏还需做个全足，因语声平静道：“宣。”

“是。”燕王恭谨应着，又正身高唤，“宣言欣云、明忆晗进殿！”

忆晗闻之乃与易容成欣云的启絮垂首同步入殿，朝天子行了叩拜大礼。千羽一族见她二人忽然现身，无不怔然，千羽的飞亦瞠目结舌惊忖：怎的是她？！天野之巅封喉一剑，竟没能要了她性命？

此时，皇帝亦睨了底下的“言欣云”一眼，金口微启道之“平身”，又言：“听闻你夫妇二人已画出十尺罗汉，可且拿出来予诸位瞧瞧？”

忆晗启絮齐声称是，继而摊开画像展示人前。众人见这传闻中的银装少年与翰林千金，男的风姿隽爽，萧疏轩举，女的素裙红纱，容颜绝丽，俱是惊叹：真真璧人一双！又看他等手中图，画功精湛、破解取巧，无不竖起大拇指啧啧称许。