马车辘辘前行，街头的吆喝声渐渐远去。

白溪透过车窗望去，街道两旁尽是残破屋舍，枯草蔓延，还有几棵干枯的死树，并非是她们要去的繁华的街道，不安地问：“许姐姐，我们这是要去哪里？”

车夫勒住缰绳：“小姐，已经到了。”

许楠伊道：“去看看楚公子。”

白溪还未细问，便听到一声 “不好”，许楠伊已当先下车，疾步入了院内。

院中，一抹艳红色闯入眼帘，如火般扎眼，宋辙手执棋子，端坐于石桌前，对面，楚砚朝白衣胜雪，眉眼沉静。

片刻，楚砚朝放下手里的黑子，起身拱手：“二殿下，承让了。”

许楠伊快走到近前，站于楚砚朝身前，警惕道：“不知二殿下今日造访，是何贵干？”

少女直言不讳，一片赤诚，浑然将对方的身份抛之脑后。

书中，这二人素来势同水火，宋辙贬谪出京，正是楚砚朝一手谋划的；而楚砚朝的惨死，亦不过是宋辙报复的手段。

他们恰巧又是情敌，所谓情敌见面，分外眼红，可眼下这画面却出奇和谐，两人竟能心平气和的对弈，实在诡异。

话一出口，楚砚朝瞳孔紧缩，不动声色的朝一侧挪了一步。

宋辙将这一切看在眼里，捕捉到她眼中的担忧，道：“来者皆是客，主人还未发话，你有什么资格质问本殿？再者，本殿的行踪还需向你解释？”

他继续反问：“更何况，你一介闺阁女子，擅闯男子宅院，礼教之事，许小姐也该略通一二？”

“我......”许楠伊吞吞吐吐，方才她只不过一时心机，冒失了些。

眼下便被他抓住不放，更是扯上了教养。

楚砚朝见他语气重了，欲开口，却被许楠伊率先打断：“我的事，也与二殿下无关。”

宋辙似被她的话刺到了，猛然起身向她逼近，红衣猎猎生风，居高临下道：“怕是要白白辜负许小姐的一番好心了，可惜某人不知天高地厚，并不领情。”

楚砚朝闻言，急到，问：“二殿下此话何意？难道这事，还和许小姐有关？”

宋辙转过身，似笑非笑地看着他，像是在看一个傻子，讥讽道：“你当真以为，凭你自己，就能轻而易举的踏进灵峰书院？楚公子，别再做梦了。”

楚砚朝当头一棒，顿在原处，他一度以为自己才华尚可，有幸得到宋辙赏识，被破格引入书院，岂料事情并非如此。

许楠伊见他不安好心，恼怒质问：“二殿下这是做何？此事不劳二殿下费心，我自会与楚公子言明。”

明摆着说他多管闲事。

宋辙嘴角的笑意逐渐收起，俯视她道：“灵峰书院，非庸人所居，既然有人不识抬举，执意推辞，本殿又何必强人所难？许小姐还是待在府里绣绣花，男人的事，自有男人的解决手段。”

你的解决手段就是杀了他？

风起，几片枯叶被卷上半空，又悠悠坠落，发出沙沙声响。

楚砚朝深受打击，丧气的拱手：“多谢许小姐好意，楚某受之有愧，此事就此作罢。”

还真是个木头。

见他不领情，许楠伊眼尾通红，问：“楚公子，你为何不肯？难道错失良机，你才甘心？”

楚砚朝不为所动，背脊挺得笔直，坚定道：“楚某只求堂堂正正，凭自己的本事考取功名。”

这话如一盆从头倒下的凉水，浇得她心头冰冷。

“堂堂正正？”

“难道我是让你去投机倒把？你真以为进了书院，就能高枕无忧、平步青云？若你一味的安于现状，不思进取，那只能年复一年，虚度光阴！”

“楚某从未有过此念，科举考试，不曾懈怠。”

许楠伊不甘心，一步一步走上前，直视他的眼睛：“凭你自己埋头苦读？那你告诉我，要熬到何年何月？五年？八年？还是十年？时事多变，未必能如楚公子所愿。”

二人站得极近，若非楚砚朝比她高上一截，此刻，恐怕鼻尖儿都能贴到一起。

楚砚朝眼神闪躲，被她逼的连连后退，最终别过脸：“楚某的选择，与许小姐无关。”

“楚砚朝。”

半晌，她深吸一口气，尽力的平复情绪，道：“难道你就不怕，心爱的女子另嫁他人吗？你确定她，能等你一辈子？”

她的话犹如锋利的箭矢，直直穿向他的心口。

楚砚朝神情动摇，却仍默不作声。

许楠伊将食盒放到石桌上，无奈道：“罢了，世事本就无常，人各有命，强求也没有意义。你愿不愿去书院，由你自己决定，我不再劝你，只盼你将来不后悔此刻的选择。”

她已尽力，余下的，只能随他去了。

宋辙目光在她俩身上掠过，冷声道：“还真是多情。”

白溪自知里面的曲折，她站在后面看不下去，忍不住责备道：“楚公子，许小姐为了让我们能入书院，已经付出了许多，甚至险些……出事，还望楚公子好好斟酌一番，莫要辜负了她的一片苦心。”