许楠伊一早便到了白府，坐在马车内却迟迟下车，显然不愿踏入这座宅院。
然而白达与肖氏盛情相邀，言辞殷切，令她无法推却，她掀帘方才抬眸，便看见白溪立在门口。
那少女眉眼柔美，却难掩倦容，手指紧攥着衣角，神情楚楚，像是一株在风雨中颤抖的小白花，无助又脆弱，这般模样，若是落在旁人眼中，尤其是男子，怕是再冷硬的心也要软几分。白溪最叫人动容之处，便是这与生俱来的“我见犹怜”。
这种气质旁人学也学不来，若强行模仿，只会落得东施效颦的下场。
许楠伊微一沉思，便已猜出几分端倪，十有八九，又是白达与继母肖氏在背后给她设了什么难。
她没有当场发问，却已将这事记在了心里，准备待会儿再细细盘问。
白达一脸堆笑，殷勤道：“许小姐，请上座。这是今年新进的普洱，香气醇厚，不妨尝一尝。”
肖氏也早早捧着一个精致的妆匣走上前来，打开盖子，笑容满面地说：“这是妾身为许小姐准备的小玩意儿，许小姐出身尊贵，自然是看不上这等不值钱的物什，但还望您莫嫌弃才是。”
盒中。
一支金嵌白玉的簪子泛着柔润光泽，玉虽非顶级，却也算得上用心之作，可见肖氏确实下了本钱。
许楠伊心中冷笑。
无事献殷勤，果然不出所料。
她并未立刻接过，而是从容端起茶盏，轻轻吹散浮在茶面上的热气，抿了一口，茶香回甘，恰到好处。她目光随意地扫过众人，最终落在站在最边上的白溪身上，唇角微扬。
“白夫人果然是心细之人，连簪子的款式都合我心意。只是我最近喜欢些花哨的样式，这支簪子虽精致，却未免太素净了些。倒不如……”她语调微顿，似是不经意一笑，“这簪子倒很衬三姑娘的气质，我与她也算相识一场，却还未曾送过她见面礼，今日便借花献佛，把这簪子赠与三姑娘。白夫人不会介意吧。”
此言一出，众人皆是一怔。
“不介意，不介意。”肖氏脸上的笑容瞬间僵硬了几分，却仍强行圆道：“哎呀，我与许小姐想到一块儿了，我也觉得这簪子配溪儿极好。回头我再寻一件合意的，好好备着送许小姐。”
许楠伊淡声接道：“三姑娘是我看重的人，我俩情同姐妹，她戴着，就如我戴着一般。”
话落，满堂静默，白家众人神情各异，肖氏母女面上的笑容已难维持。
白溪眼眶微红，似被这份“亲厚”感动，上前道：“溪儿谢许姐姐赏赐。”
许楠伊不再言语，只是轻轻放下茶盏，姿态悠然地靠在椅背上，神情从容。
二姑娘白雨反应最快，眼底光芒一闪，立刻上前一步屈膝行礼，笑意温婉地说道：“雨儿见过许小姐。许小姐既是三妹妹的姐姐，那雨儿也该跟着叫一声姐姐了。”
许楠伊目光微动，落在白雨身上，稍作打量。
她对这位白家二姑娘略有耳闻：性子温和，少有锋芒，从不主动招惹是非，也从不多言掺和旁事。听说她从小缺乏主见，肖氏与白玥说什么，她便听什么。后来嫁给九品司狱，日子虽不算富贵，但夫妻恩爱倒也安稳，算是一生顺遂。
心里有了权衡。
若能稍加点拨，这个安守本分的二姑娘，未必不能成为白溪的助力。
她微微颔首，道：“你倒是个爽快的性子。既然如此，看在白溪的面子上，往后你也随她一起叫我一声姐姐便是。”
遂即语气一顿，话锋转冷，“不过我丑话说在前头姐妹之间讲的是同气连枝、相互扶持，若是谁背后藏了刀子，耍小心思互相算计，那就别怪我不顾姐妹之间的情分了。”
白雨闻言，神情不改，反倒笑得更甜，郑重地道：“请许姐姐放心，雨儿一定会与溪妹妹亲如一心，互相帮衬，绝不会让您为难，更不会让您失望。”
许楠伊唇角勾出一抹浅笑，却不再多言，抬眸瞥向站在一旁沉默不语的白玥。
白玥依旧杵在一旁，神情僵硬。
昨日她已勉强低头一次，在白溪面前说了不少软话，可谓颜面尽失，如今再开口，她实在抹不开面子。
肖氏站在她身后，不住地递眼色催促。
白玥咬了咬牙，终于扭扭捏捏地上前半步，低着头，声音低到几乎听不清，神情尴尬局促：“许……许小姐……”
许楠伊她心中已有计较，白家这一胞所出的亲姐妹，性格还真是天差地别。
她估摸着时辰也差不多了，便懒得继续应付，适时开口打断：“白大人，我和溪妹妹尚有要紧之事，就不多打扰了。”
白达脸色微变，瞪了一眼白玥。
旋即从袖中取出一叠厚厚的银票，恭恭敬敬地递到许楠伊面前，语气讨好：“许小姐为了溪儿能入灵峰书院，可是费了不少心思。这两千两银票，只当是给您买些茶点的零用，望您收下。”
肖氏也立刻附和，脸上堆满笑意：“是啊，是啊，许小姐若是念在溪儿的份上，不知能不能顺便，也让我们家大姑娘和二姑娘一道入学堂？她们两个也都读了些书，只是少个机会罢了。”
话语之间，尽是试探和巴结。
而许楠伊心中暗笑。
一个小小的九品将仕佐郎，竟能轻而易举地拿出两千两银票，出手如此阔绰，倒让人意外。
她指尖轻敲着椅扶，眉头微蹙，露出一副为难的神色。
“白大人、白夫人，”她语调缓慢，“并非我有意推辞。为了让溪妹妹顺利入学，我所付出的可远不止眼前这些银两。况且——”
她轻轻顿了顿，似笑非笑地补上一句：“这灵峰书院的事，真正做主的是二殿下，我不过是借着几分薄面略作周旋，说到底，也不能轻许承诺。”