不动声色地将这“两千两”贬得一文不值。
白达眉心狂跳，听出了弦外之音，若想办事还得继续增加加码，连忙对着肖霞使了个眼色。
肖霞咬了咬牙，脸上堆起笑来，语气讨好：“许小姐，只要能让我家两个姑娘一并进书院，银子不是问题。还望您一定要在二殿下面前，多多美言几句，我们感激不尽。”
白达与肖氏心里门儿清。
俗话说舍不得孩子套不着狼，如今他们愿意花这笔重金，无非是想替女儿们争得一线机缘。灵峰书院不仅是学堂，更是权贵圈子的入场券。指望着姑娘在里面结交权贵，若能成为贵人正室，自然是一步登天，即便不能，光是灵峰书院的名头，将来也足以为她们挑个好亲事。
许楠伊仍旧不动声色。
她又端起茶盏，揶揄，道：“父亲常常教导我，喝茶讲究的是小口慢啜，最忌讳囫囵吞下，今日我不知是失了味觉不成，竟没有品出茶香，倒是白白浪费了白大人的一片心意。”
就差将实话道出：你们这点小钱，她不稀罕；若想换好处，得掏出点更实在的东西来。
可事实上，许征何曾说过这话？她也不懂茶，更没有闲情逸致去研究什么茶道。她的生活向来拮据，为了替父亲看病早已入不敷出，能喝上热茶已是难得的清闲。
至于什么“慢啜品香”，不过是临时编来装的说辞罢了。
白达不敢怠慢，连连点头，陪笑道：“丞相大人所言极是，是小官思虑不周了，这些银票，还请许小姐务必收下。”
他在官场混迹多年，自然懂得其中门道，只要许楠伊肯收下银子，就说明此事还有转圜的余地；若她连银票也不接，那就是彻底无望了，此事也无需再谈。
许楠伊略一犹豫，终是伸手接了过去，含蓄道：“那我便在二殿下面前提上一句，至于是否能成——”
肖霞迫不及待接了话茬：“那就看她们姐妹的造化了。”
许楠伊含笑点头，缓缓起身，似漫不经心地说：“对了，我看雨儿妹妹脸蛋圆圆的，很是招人喜欢，午时我要在闻香楼设宴，到时候她也跟着去吧。”
白雨一听，顿时喜上眉梢，激动得几乎站不住脚，连声应道：“雨儿多谢许姐姐盛请！”
她自小嘴馋，贪吃是出了名的。而闻香楼乃是京城赫赫有名的酒楼，平日里根本踏不进去半步，今日不仅能赴宴，还得了许楠伊的亲口相邀。
这份面子，叫她心头欢喜得晕头转向，心里明白，这是借了三妹妹的光，许楠伊对她也顺带关照了。
而大姑娘白玥。
她站在一旁，眼中满是不甘，看着那笑靥如花的二妹，心中妒火翻腾。
真是应了那句老话儿：有人欢喜，有人忧。
许楠伊见目的达到，也不再多留。
她之所以刻意抬举白雨，不过是为了分散白玥母女的注意力，好让她们将心思花在如何讨好她，这样便少了时间去算计白溪。
马车行至半途，白溪神色局促，似欲言又止。
“许姐姐。”她终于开口，声音轻得几不可闻，“我知道许姐姐为了溪儿的事，已经很费心了。许姐姐不必真的为她们求情，只做做样子就好，溪儿，不想让许姐姐为难。”
许楠伊偏头看了她一眼，目光不动声色地落在她脸上，眼底却带着一丝审视：“你可愿意让她们也一同入书院？”
白溪怔了怔，抬起头，又很快垂下，像是被人看穿了心思。
若是论私心，她自然不愿。
她低声道：“姐姐做主。”
这模样已然是拒绝，却又不敢明说，以为自己藏得小心翼翼。
许楠伊心下了然，郑重道：“我将你送进书院，是想让你脱离那个狼窝，既然你唤我一声姐姐，我怎会把狼崽子也一并带出来？”
白溪猛然抬头，眼中浮现出一抹意外和惊讶。
许楠伊继续说道：“你心里大概也在疑惑，为何我愿意亲近白雨。其实很简单——她不是你继母那样的深心机，也没有白玥的野心算计，她天性温顺，只是从小没主见，被人牵着鼻子走罢了。其次，我对她好，也是为了你，这么做可以分散她们对你的注意力，你想想，是三个人的心眼全都放在你身上，你会有好日子过？”
她顿了顿，又似有意点拨：“我拉她一把，全是为了你。她若得了我一分照拂，在白玥眼中便是潜在的竞争者，唯有这样，你在书院里才会过得安稳些。你想想，若三个人的心思全用在你一个人身上，那你的日子与从前别无两样。”
白溪恍然大悟。
她回想起白雨这些年来的言行，确实如她所言，从未主动伤害过自己，自己竟因怨气，误解了许楠伊的用意。她脸颊泛红，羞愧地低下头，心里满是懊悔：“还是许姐姐考虑得周全，是溪儿太小气了。”
许楠伊从袖中抽出一叠银票，塞到她手中：“你能明白就好。你现在羽翼未丰没有自保的能力，锋芒太露未必是好事。你拿着这些银子傍身，记住，切莫让她们发现了。”
白溪连忙摆手，眼中满是惊慌：“不成的，许姐姐帮我太多了，这银票是父亲送给你的谢礼，溪儿，不能要。”
“我堂堂丞相府嫡女，会缺你这一点银子？”
许楠伊忽然严厉起来，“你若还认我这个姐姐，就把银票收下。这些年你在白府吃尽了苦，就当是他们付出的利息。”
白溪怔怔望着她，眼眶一点点泛红，她声音沙哑，鼻腔发酸，终是接过银票，哽咽道“谢谢许姐姐。”
许楠伊见她为一点小恩小惠便感动至此，轻轻叹了口气，抬手拍了拍她的肩膀：“好好照顾自己，你要走的路还长，但从现在开始，你不再是一个人了。”
白溪重重点头，心里却多了一份从未有过的安心。