楚砚朝眼里有了光，忽然开口叫住她：“白姑娘，请留步。”

白溪止步回头，笑容明亮：“楚公子可是改变主意了？”

楚砚朝一时看入迷，随后垂下眼帘反问：“白姑娘也会去书院？”

白溪愣住，点了点头：“嗯。”

“有趣。”

宋辙幸灾乐祸道：“还看呢？人都已经走远了。”

说罢，他顺手揭开了许楠伊留下食盒，本是调笑的神色，却在看到盒中之物时僵住了，手指拨弄着那精巧的铜扣，目光转向门口。

听到嘲笑，楚砚朝快速低头，也注意到了食盒里摆放整齐的糯米糕，平淡道：“巧了，许小姐竟和二殿下带了相同的吃食。”

宋辙道回神：“闻香楼的糯米糕远近闻名，本殿不过是顺路，随手买了。”

继续道，“楚公子可喜欢吃糯米糕？”

楚砚朝不解他为何这样问，连连摇头：“楚某生来就不爱这等粘糯之物，不过家父钟爱此物，楚某代他谢过二殿下，也谢过......二殿下。”

见他违心将许楠伊的名字略去。

宋辙着实添了几分厌恶，问：“楚公子倒真是自负无趣，既不识人心，又无福消受这美味。如此顽固不化，倒也确实只配守着这间茅舍，了度此生。”

读书人脸皮薄，不善言辩。

听到讥讽，楚砚朝自是有几分挂不住，眼帘一抬，问：“难道二殿下也认为，楚某应当入书院。”

宋辙也倦了，道：“论眼界，你不如她，她虽行事鲁莽，却远比你看得透彻，再者你寒窗苦读多年，究竟是为的什么？”

楚砚朝不假思索，脱口而出：“居高位，庇苍生。”

“哼。”宋辙不以为然，轻笑出声。

楚砚朝不解：“二殿下为何笑？”

见他态度尚算谦逊，便也不妨多说几句，至于听不听得进去，那就看他自己了。宋辙道，“既如此，你更该清楚，大丈夫行事不拘小节，唯有顺势而为，才能成大事。”

楚砚朝醍醐灌顶，似是有所顿悟：“多谢二殿下指点。”

还算开窍。

他便不再计较，道：“指点谈不上，不过是见不得那些蠢笨而不知的顽固，楚公子言辞口气倒是不小，只是本殿看来，若连自身都护不住，又谈何庇佑苍生？怕不是还没造福百姓，倒先把命搭了进去。”

楚砚朝大声叫住他，问：“殿下，楚某还有一事请教，不知殿下可曾听说孟道子？”

宋辙脚步一顿，淡淡道：“疯癫和尚，不足为奇。”

“可楚某听闻，孟道子先前并非如此，因他窥探天机，才会落得个神志不清的下场。”

“道听途说，不可置信。”

楚砚朝望着他的背影发愣。

马车不远处，两道身影被拉得细长，一前一后在残破的小巷里缓缓前行。

白溪安慰道：“许姐姐，可还在生楚公子的气？楚公子一时难以接受也是人之常情。门第的差距摆在那里，他难免会多想，溪儿能理解他的顾虑。等他想通了，说不定也会改变主意，姐姐别太忧心。”

许楠伊停下脚步，眉宇间的失落仍未散去。

她摆摆手，自责道：“是我欠考虑了，事前没与你们商量，也没顾及你们的感受，就擅自替你们做了决定，也难怪楚公子会介意。”

白溪连忙摇头，急切地说：“溪儿并没有责怪许姐姐的意思，反而很感激。是姐姐帮我脱离困境，找到活下去的勇气。楚公子的事与溪儿不同，他是个有志向的人，自然有他的坚持，姐姐不必太自责。”

许楠伊轻轻叹了口气，犹豫道：“溪妹妹，若有一日，你发现许姐姐并不是你说的这般好，甚至……骗了你，你会怎么办？”

白溪眼中闪过一丝诧异，可很快就想通了，满脸真诚道：“许姐姐，虽然你我认识的时间不长，但溪儿看得出，许姐姐做的每件事都是为溪儿着想，无论将来发生什么，溪儿都不会怪您。我相信，许姐姐一定有自己的难处。”

许楠伊满是愧意：“溪妹妹，你是个好姑娘。”

白溪回：“许姐姐也一样好，哪怕再艰难，溪儿也愿意陪着许姐姐一起面对。”

许楠伊又问：“溪儿觉得楚公子是个怎样的人？”

白溪仔细回想片刻，一脸认真道：“说来惭愧，算上今日，溪儿与楚公子也才见过两面，元宵佳节那夜，楚公子捡到溪儿遗落的珠钗，竟一路找来只为归还。单凭此事，溪儿认为楚公子为人正直，值得信赖。”

她又试探道：“许姐姐……莫非你对楚公子动了心？”

许楠伊惊讶地看着她：“你怎么会这么想？”

白溪坦率地说：“若不是动心，方才许姐姐为何话里话外都在替楚公子考虑，溪儿以为许姐姐心仪楚公子。”

见她误解，许楠伊摇摇头：“我对楚公子没有男女之情，此事暂时还不能对溪儿说，待到时机成熟，我自会向溪儿言明。”

想必不止她一人误会。