余荣焉府邸并不在灵州城内，而是在据城五十里地的火城子村中。

天色趁早，江谈夙命护卫骑马贴车随行，一路到村中余家，风平浪静。

余荣焉事先接到她到访的帖子，遣散家人出门，独自一人坐在院子里头晒太阳，黝黑的胳膊晒成赤地瓜。

江谈夙入院，余荣焉起身，取过一旁的青衫外罩软甲随意穿戴起，拱手直言：“县主风尘仆仆，是为高将军而来，还是为了西平兵马总管而来？”

江谈夙心道，余荣焉此人甚难深交，他有野心，却不趋炎附势。

“我是为了余都尉而来。”

她立在高大枣树下，青红交接的枣果往下坠，光看着都欢喜，江谈夙说着话，头却仰着数果子。

余荣焉见她心不在焉的少女娇俏模样，思及自己女儿，态度柔缓，道：“说实话，西平兵马总管的位置太高，余某出身卑微，够不上那等荣华。”

江谈夙仍旧盯着枣子，笑道：“依都尉看，大朔国内还有什么人能用吗？”

余荣焉正色坐下，远山沥出一片翠光，秋日胜春朝。

他边看山边仔细数着：“幽州出身的温赤北，江陵兵马总管沈覆，兵部尚书之子，司隶校尉左辛信，堪能重用。”

江谈夙听江展祺偶尔抒发几句牢骚，不免对这些人不陌生，回道：“温赤北雄健勇猛，却半步也不会踏离居庸关。沈覆将军带水师比骑兵强，换他来，未必能带好漠北的悍兵。至于左辛信，他不是愿意吃苦的人，他那些功夫用在朔京可以，在这里绝对行不通。”

余荣焉惊诧看她，那眼神儿仿佛在说“不愧是内阁一把手江侯爵的女儿，若是寻常女子，去哪里打听到这些内情。”

江谈夙将视线从枣子上剥下来，定定看着余荣焉，伸进随身皮囊中取出一张纸，纸叠的方正。

“你忍心将你训出来的西平兵都让给别人吗？那些兵是服高璋，还是服你，你心里其实很清楚。”

她把玩着纸的棱角，里面似乎写了一些人名，墨迹隔着一段段，余荣焉努力辨识。

江谈夙又说：“你不舍得，你就要去争。”

“如何争？”余荣焉腮帮子吊起，这与被一个小娘子指着鼻头骂没出息差不多。他想争，世道不一定给他机会。

江谈夙：“若我给你机会呢？有了军功，朝中再有人吹一把风，你不就上去了？”

“这张纸是能让你立战功的良方。是否服用，要看都尉你自己了。”江谈夙将纸递到余荣焉面前，静待对方伸手。

余荣焉半信半疑，低声道：“县主背后是江侯爵，我不信你，我也信侯爵对大朔的一片忠心，他绝不会拿我开玩笑。”

他倏忽伸手夺过去，立刻展开，纸上确实写了几个人名，皆是汉人，但他从未听过。

江谈夙拍手，真性情笑道：“我就知道你会接。你对丰州了解吗？”

余荣焉不明所以，答：“丰州也在灵郡管辖地内，它与鹘夏城镇挨着，以河为界。”

“丰州以北有一片干涸沙丘之地，也是准格尔旗的地方，那儿有位汉人便是纸上第一人，叫周敦石，听上去像是个土匪王。周不追招了许多汉人当手下，经常与准格尔旗的鹘夏兵争抢地盘，但若你去清剿他，便能发现他不仅私造宫殿，自封为王，还藏了许多西凉的兵器。”

余荣焉眼尾刀疤轻轻抖动，只一转眸，周身透出戎马倥偬、大势将起的威怒。

“只要那周敦石货真价实，臣亲领兵前去剿匪，万死不负县主期许。”

江谈夙不摄于他的气概，反倒很悠闲说:“真的不能再真。你速速点些兵去吧。有了军功，你才有拜官的筹码。”

上一世，西凉大军的动态每日像雪片似地飞进侯府，江谈夙被江展祺留在门外的椅子上，日夜听着战况。

江展祺留她的意图很明显，大朔危在旦夕，江家无论男女皆有护国的使命。

这个周敦石在西凉王进犯中原的过程中，是一枚不折不扣的垫脚石。他打开了丰州城的大门，让西凉兵绕道准格尔旗，从后方袭击灵州与盐州。

这一世，先把这种小喽啰收拾了，切断一条线算一条线。

余荣焉是个莽夫，说了许久也不留江谈夙吃饭，只是给她递了几杯枣蜜泡的茶缓解口干。

江谈夙知他心早飞去丰州，提点一两句周敦石是一个什么人之后便要走了。

余荣焉从屋内搬来十瓮枣蜜，送给江谈夙，道：“这些枣蜜与外边能沽到的不同，都是八年多的陈货。”

再好听的话，余荣焉羞于出口。

江谈夙自在揽过一瓮，剩余的唤人进来取，对余荣焉粲然微笑：“我瞧着树上枣子也熟了，改日打了枣子，余都尉亲自送我府上来。”

余荣焉托手行礼：“枣子与周敦石的人头，臣一并都送过去。”

“你可说好的啊。”江谈夙点到为止，提了裙裾，忽地回头瞥了瞥余荣焉。

余荣焉也看清楚了她裙上的血沫，神色一瞬恍惚，想到什么，眼眶不禁红了。

江谈夙沉默回到车上，命人回府。

火城子村到灵州城需走两个时辰，天覆轻阴，车夫低声道：“方才还晴着，等下要下雨了。雨路不好走，咱们需快。”

风里挟着若有若无的雨腥味。江谈夙一颗心沉着，这几日她与白歧分开走，是怕遭行刺，今日单独走也有种走在剑锋上的感觉。

怕什么来什么。

车子离灵州城还有二十里时，狂雨扑打而下，撞在车顶，噼里啪啦。

贴身的侍卫长过来请示：“县主，继续走还是找地方等雨歇？”

雨雾里，周围像都是敌人。

江谈夙取出车匣中的舆图，指尖掠了一遍，对外边说：“往西走有处宅子，主人姓宇文，可能是通判宇文增的，过去避一避。”

宇文增平日需在城内公廨与城外军营间往返，宅子建在城墙外，恰好方便出差。

车子到达宅前，雨势未减，侍卫长去敲门，老仆听闻是江亭侯的车马，立刻进门去禀报。过片刻，宇文增亲自擎伞出来相迎。

宇文增替江谈夙撑伞，笑道：“这场大雨好没眼识，竟不认得夙惠县主，说下就下。”

江谈夙被他逗得朗声笑开，说：“同僚们都赞通判一张嘴是弥勒佛开过光的，最会逗人开心。”

宇文增年方三十，白面书生模样，摇头：“是县主心土慈沃，臣随便一说都能让你开心。”

江谈夙在檐廊下走，偶有雨点泼来，宇文增也拿衣衫替她挡去。

江谈夙心想这个宇文增心思可真细。