舆图上灵州巴掌大的地儿，谁能想到里巷短街高门之内，就藏了数万万的财富。

孙延石每日从府前大门踱到后门，心中数着占据五大间的金银细软，兼有昭夙苑那头金灿灿大铜牛，薄凉的天儿都能走出一身热汗。

江谈夙自擒了高璋，日头一早便整肃队伍出门。她见着孙延石这副模样，贝齿伶俐，笑道：“地板儿都搓出油来了，朔京来信，两天后户部度支郎中便到，你老也能歇着。”

孙延石愁眉不展：“昨夜进了一批贼，打跑了，今夜又该要来，防不胜防。”

“消息走漏得也甚快。”江谈夙自言自语，边出府边说：“多事之秋，我看是多事之人吧。”

白歧守在门口，将她扶上马车，甩鞭就走。

马车折影出街口，孙延石小心将缩在石狮子后的江谈夙又扶起来，两人奔向侧门。

侧门常年封禁，江谈夙上了破旧马车，这才悄溜溜地走了。

车里，应必萩盯梢窗外，两人噤口不语。七拐八弯，马车到了衙府后门，江谈夙跳下车，应必萩从刘绍樊手里取了钥匙，却不是往牢房过去，而是往巷子对面的坟典铺进去。

入了内，一阵陈年油墨混杂血腥与药味。

高璋铐着铁链，卧床不起，被褥紫红潮湿。司马议命人给他换了一床被子，瞧见江谈夙，面容比药还苦，作揖：“县主。”

江谈夙摆摆手，瞧着高璋出气多进气少，问：“他还能清醒说话吗？”

白歧自暗道溜进来，擦了擦脸，过来给高璋把脉，回话：“昨夜吐了一桶血，活不过这几天了。”

司马议悄声提醒：“若要把人送京城，需尽快送，死在灵郡……”

后边的话太重，江谈夙当然也懂，高璋在灵郡一死，她与司马议就成了围猎的靶子。

纵然骨头烂了，高璋仍是个硬骨头，昨日一天问话，愣是不肯透露马瘟病与西凉王半点消息。

一个将死之人，有何畏惧？

白歧一根针扎进他脑门，他呻吟几声，醒了但又不愿睁开眼，拼命咳嗽。

江谈夙心性被磨得差不多，坐到他一臂开外，道：“高将军，今儿我们聊点别的。”

高璋浑不理她。

江谈夙自说下去：“熹平十年，也就是三十五年前，彼时圣上仍是太子，领兵战大宛，初战三十万精兵，鏖战两年剩下五万。春水解冻，五万兵马陷图兰平原，幸得西凉王舍命营救。在此之前，西凉兵被取笑为沙狐之兵，无论兵速亦或体型均不敌西域兵，但图兰一战后，他们改了称号，被叫作沙蝎之兵，夸他们神出鬼没，且狠毒凶险。尔后，西凉王用兵皆神，甚至熹宁二年，应鹘夏请求，出兵平乱黑水镇，三万兵马悄无声息，两日后仿佛天神降临在黑水镇外，一路追击叛党至金山……”

“痴儿说梦，道听途说。”高璋冷不丁，压住咳嗽，沉沉截断她的话。

江谈夙停下来瞧他：“高将军有不同见解？”

高璋却不说话了。

江谈夙也不顾他的态度，笑道：“高将军若不是臣服西凉王用兵之道，我便只能想到高将军是为了给高家后代某个昌平永盛了。你贪归贪，却很清楚大朔的底子，且不论西凉王有什么神乎其神的用兵之道，就说他那处心积虑插手关内马匹蓄养的事，说他以钱为勾，勾住的几位大将军卖命的事，若有朝一日他要反，大朔能抵挡得住吗？你早将筹码押在了他那边吧？”

司马议在一旁捂嘴，西凉王要反此等话他第一次听江谈夙说，不，整个大朔，没人敢如此说。

高璋腹中一道浊气涌出来。

“不好。”

白歧尖叫，去拉桶，哪里来得及，高璋喷吐出稠血，根本止不住。

江谈夙盯着自己裙裾上漫漫洇开的血花。

这便是朝廷治道的底色。

白歧施针止住他喷血急症，高璋仿若死人躺在床上，临昏迷前，只咳咳咳地笑，活似一头恶鬼。

司马议摇头叹息：“你将他底牌揭了，他也无惧，说明他早便想好拖着整个高家进地府了。”

应必萩上前给江谈夙擦拭裙裾，被她推拒了。

“送上京城，将罪状拟清楚些。高璋想高家满门都陪葬，我们偏不如他愿。”江谈夙转身，高璋已经废了，送京路上必定要死，她要趁他死之前，再将一些人一并办了。

她看着司马议，目含琉璃光，看得司马议老身抖寒。