现在举国都闹匪贼，闹得国祚危在旦夕，可金陵还是那个金陵。

“少侯爷，老侯爷今个早上出兵走的啊？” 镇南少侯爷的包厢里，男男女女正推着象牙平镶翡翠的牌九，桌上有妓女问。

主位上坐着少侯爷，他闲闲拨动指头打着牌，但是懒得理牌，也懒得理人。

“少主，新归顺的那波土匪还好用伐？”又有个吴妓问道。

少侯爷张嘴咬住吴妓剥好的葡萄，“好用。”

“我去看了，那哪是土匪啊？简直是一批正规军，披上甲就是兵——今早全跟着老侯爷走了。”桌上坐着郡守的少爷，是镇南少主的发小。

“啊？刚归降就带出去剿匪啊？”

这家青楼是敕造的，非权贵不得入，此间都是世家子，少主的把臂交。

而少主其人，镇南侯独子，整个江南的兵都归他家管。

诚然，时值乱世，整个江南的匪盗也都归他家剿。

“他们那批土匪，什么都是现成的，骑射阵法全会，十个大将披挂叱咤，你们不知道有多威风。”又一个都尉的儿子说话了，他爹是镇南侯的下属，如今是一条藤上火烧的蚂蚱，“我看江南的匪盗原先剿不成，如今也剿得成了，不疆，你说呢？”

镇南少主孟光邦字不疆。孟不疆不说，只是穷极无聊打着牌。

“你么说的是哪一批土匪啊？”有不关心时事的妓女，听了半天没听出头绪。

“最近归降的土匪还有谁？土匪头子李明卿侬总晓得伐？”

“江南侠匪李明卿？哦哟是他的队伍啊！他来啦，你们看到啦？他和书里说的是一样的吗？”那妓女不关心时政，但看来很关心说书摊子的新文。

在李明卿的匪帮到达金陵之前，李明卿的演义故事已经到街头巷尾的说书摊了，金陵人都听过两耳朵。

“他人现就在金陵，你想知道自己去看呗。”郡守少爷笑道。

“啊不是去打仗了吗？”那妓女问。

“他没去，他现在就是金陵城的一介草民。”郡守少爷把这个早不热乎的大八卦讲给妓女听，“他的队伍两千多号人，只有他自己没被起用。”

“怎么会！”那妓女惊讶道，《江南侠匪李明卿》这套书她都听过几回了，对李明卿很有些崇慕。

“估计李明卿的手下们当场也是这么想的。”郡守少爷笑着看向都尉公子。

都尉公子点头，“‘买椟还珠’，李匪手下当着老侯爷的面这么骂的——这是我听的消息。”

所以是为什么呢？妓女们不敢问，都只把眼睛看向少主孟不疆。

一轮牌正好打完，孟不疆赢了也还是无聊透顶，把牌一推一混，“上菜吧。”

牌局换了饭局，酒席上佐酒下饭的仍是李明卿这个名字。

“把鱼骨剔了，才好一瓣瓣吃肉。听说老侯爷是这么说的。”桌上一盘鳜鱼，都尉公子笑着，用筷子挑起一整条主心骨，只余软烂肥美的鱼肉在盘中。

“你趴我们家梁上听的？还是哪个没堵上的狗洞钻出你了？”孟不疆喝一杯酒，瞥着都尉公子问道。

孟不疆是镇南侯独苗，自小众星捧月着长大，养就这一副臭硬脾气，身边人全都习惯他了。

“我倒听说是那李明卿实在草包，不堪起用，所以才把他赋了闲。”桌上又有人说道。

大家嚼着李明卿这个名字，越猜越起兴，可是没人敢问孟不疆虚实——他的缄口不言就是一种态度。

酒席快完的时候，门被敲了两下。

“少侯爷，对面嚼梅楼说有个一千两的单子，客人付不起，让找您报账。”管事战战兢兢走进来。

“谁？”孟不疆果然把眉头一皱。整个金陵，不，整个江南都只有给他塞钱的，还没有敢管他要钱的。

“说、说是李明卿。”

全桌人都把头转过来了。

“真李明卿假李明卿？”孟不疆也没想到说曹操曹操到得这么快。

“应该是真的……他在嚼梅楼连住三天，喝了六千两的酒，现在还有一千两掏不出来。”

那应该是真的了，李匪四天前入金陵，侯爷赏了他一宅一妾和五千两白银。

孟不疆掏银票付了账，对管事道：“把人带过来。”

满桌都翘首以盼的模样。

“你们都出去。”孟不疆又说。

李明卿是被人搀来的。

房中只剩下三个人，孟不疆和都尉金公子、郡守钱少爷。

两个仆人搀着李明卿绕过插屏，看看摆好的位子，又面有难色地看孟不疆。