天气入冬，寒气从极北草原掠境，今夜的弓州在狂风中东摇西摆。这是今年最强的一场大风。

四野的流民蜂拥着想要进城躲避。守卫们点着灯巡城驱赶。将军府内人尽甜眠。

丑时三刻，将军府中，给将军守夜的侍卫坐眠于地，眼皮被晃得半睁，他看着纸窗外模糊的光亮，还以为是旭日早升。

再睡会吧，他贪恋地裹紧被子，眼望着纸窗映出的霞光。

顷刻间， “霞光”吞噬窗纸，如同一张猩红的大口扑进来。

守夜侍卫双眼圆睁，眼中是贴地爬行的蓝紫火焰，沸腾扑天的红焰，顶尖窜跃的明黄与橘红。

“火啊！！！！！火！！！！”

“走水啦！！！！！！！”

瘦伶伶的侍女此时一副流民少年打扮，抱着大包裹藏身在暗巷里，双目盯着远处的火光，目不转睛。

早在大姐放第一把火的时候，她就趁乱跑了出来。她们约好在这里会合。

可是大姐还没有出来。

将军府很大，侍女眼睁睁看着将军府后院花园一团火起，之后远隔数里，又燃起一处火烟。那里是将军府最深处，环水靠山，将军的寝处。

那里的火势与后院不同，火焰正一节节地往天上窜，血色冲天，浓烟弥漫。

侍女能想象，大姐正在狂风中把夫人给的头油一瓶瓶砸进去。

浓烟火气从府中最深处升起，逼得府中人尽奔逃。侍女在黑暗中睁着两只眼睛，可是没有人往暗巷来。

火焰烫红天云，像是晚霞从黑夜倒逆而出。

侍女盯着正在变成灰烬的将军府，一个眨眼的工夫都变得很慢。

烟火的味道远远飘过来，屋舍折断像是人的呻吟。将军寝居远离众人的居所，能逃命的人此时都已经跑出来了。

侍女眼睫眨落，裹着焦炭的黑泪掉下来，嘴里的烟尘被唾液泡软，尝出一股灰烬味。

或许大姐不会出来了，或许比起逃出将军府，杀父报仇才是她真正的夙愿。

本在驱赶流民的守卫们都望火跑来了，将军府与市井隔绝，这条专供将军府人通行的肃穆大道此时满是兵革与人声，救火与逃生的人们摩肩接踵，沸反盈天。

如今城门无人把守，再不走就来不及了，要是等到官兵反应过来，一定会封城搜盘。

大姐不会出来了，其实早就能看出来了不是吗？大姐的死志。侍女抱紧怀里的包裹想道。

包裹里装着给大姐换的破布衣裳和藏在里面的厚棉衬，还有大姐争吵着不让她带出来的银票首饰。

滔天火光映亮侍女的脸庞，她的双目钉死在火场上，酸风射眸。

侍女自小是个铁石心肠的人，妹妹饿死的时候没有哭，自己被卖掉给弟弟换饭吃的时候没有哭，此时却泪流不已。

侍女本该往外走，往外走是城门，是天高地阔，可是她此时紧紧怀抱着行囊，就像紧抱着她们的前程，一步接着一步走回火场。

看一眼，再看一眼，再等等，再等一等。侍女在心里说。

火浪逼人，将军府已经烧成了猩红地狱，侍女俯在火光下，紧紧揪着自己的衣襟痛哭。

侍女哭不是为了数年相伴之情，而是痛惜，惜才惜知己，就好像眼看着天上的一颗明星掉进这小小的火场里，什么光亮都没留下。

你是个天造之才，你甚至还没有名字。侍女紧紧盯着火场的门，火浪一股股往外扑，门梁已经摇摇欲坠了。

侍女的泪不用擦，已经尽数被火气烤干了，她撑着地爬起身。

撑着大门的最后一道门梁也倒塌了，侍女赤红着双目转身，视线翻转的最后一点余光里，火烧的门梁撞在石柱上，卡住的那点缝隙里，有什么东西压地翻出来。

那一瞬息的变化，连眨眼的时间都显得太长，侍女回头，睁大眼睛，看着那掀天火海中窜出来的人形。

门梁在石柱上只撑了一瞬，而后对着人劈头砸下，她仰面贴耳闪过，在石柱上飞踹一脚，整个人从爆开的火浪中扑出来。

她就地翻滚两圈，碾灭浑身火苗，旋即起身朝着侍女飞奔而来。

实在是被火燎得不像样了，三分像人七分像鬼的一块黑炭，就这样抓起侍女的胳膊，带着她往城门飞奔。

侍女撒开腿跟着一起跑，一手反手死命去抓她，一手紧紧抱着行囊，在风里哭嘶了一把嗓子。

身边传来喉咙声嘶力竭的嗬嗬声响，侍女以为她也在激动地哭着，可逆着火光却看见她在大张着嘴巴，嗓子被火灼哑了的，无声地大笑。

“你认真的？你真的认真的？”

荒村的一处民舍里，大姐和侍女偷爬进厨房围灶而坐，大姐一边翻腾着炉灶里的木炭，一边盯着侍女细溜溜的脖子说道，“史书上是说晋国豫让‘漆身变其容，吞炭变其声’，可是没说涂多少的生漆，吞多大的炭——要是毒死了烫死了……”

“哎呀你闭嘴吧。府里发现你人没了，已经漫山遍野没命地搜捕了，不过是怕说出来坏你贞洁名声，才借口是下人丢失——你我现在只是逃出了城门，可远远还没逃出将军的手掌心。”

侍女此时正端着碗，把里面盛的漆树汁液往自己身上抹，打量着大姐此时的样貌，那烫焦的皮肤和燎秃的头发，似乎是不用涂漆也认不出来了，但还是为避免嫌疑，掀开她衣裳在每一处火伤的地方都涂了一把生漆。

这东西沾肤生毒，毒发起来像癞疮一样，可以掩盖历火的痕迹。

“你那天像个浴火的凤凰一样冲出来，我以为你事成了，没想到到了还是没烧死你爹——你爹才是凤凰。”侍女末一句掀着嘴皮笑出来，讥讽意浓。

“别提了，我那天以为他死透了才跑出来的，早知道再烧两把火陪他一起死了。”大姐提起这件事就兴致怏怏，她把炭又往火里递了递，“你真要吞炭的话我舍命陪你，只是咱们要快点儿了，这烟一从烟囱往外冒，这家的人马上就得寻过来了。”

“好，哎——”侍女答应着，却又伸手拦住她往外掏炭的举动，看着她的眼睛说道，“我也不知道这招灵不灵，要是一会儿真成哑巴了，我们趁着现在能说话，先给自己取个名和字吧！”

“我们都算是没父母的人，如今也算是闯荡天下的大人了，就不用管规矩自己连字一并起了吧——有了名字，我们以后就不是大姐和春桃了。”她补道。

“好啊，”大姐放下挑木炭的棍子，低头思索了片刻，而后在地上边写边说道，“我娘姓李，我就叫李丑吧，字……明卿。”

“丑？怎么取这么个名儿？”

李丑敷衍一笑，“我们是丑时逃出来的，不是吗？”

侍女点点头，算是接受了，然后把自己早已想好的名字说了出来，“我叫贺敛，字弥光。”说着也写给她看。

放之则弥六合，收之则敛方寸。敛而弥光。

“你家里人姓贺？”李丑多嘴问了一句，在一起相伴五年，她从没听贺敛说起过家里的事。

贺敛却摇摇头，说道：“我没有家里人。我取这个姓，是因为这个姓的意思好，我喜欢——不光我姓贺，日后我家的族谱打我写起，辈辈都姓贺，都是好兆头。”

李丑点点头，把烧红的炭掏出来，拿棍子一点点敲碎。

“你怎么一点不意外？”贺敛自认雌心壮志了一番，却看李丑平静得很，半点也没觉得她离经叛道似的。

“以你的脾性，就算是说日后要当皇帝老子，我也在意料之内。”李丑认真敲着木炭，斟酌着尺寸大小。

贺敛文文弱弱的身形脸庞，此时扮作了流民小子也还是一股柔弱气，因此她很为李丑这句话高兴，认为她真是知己，少有的笑出了两排白牙。

而片刻后，贺敛又渐渐收起了笑，面容变得十分正经，她双眼看着李丑说道：“明卿，日后如果我真有此志，你跟着我干吗？”

“干啊，怎么不干，”李丑随口答道，她放下棍子，留一地碎如黄豆的炭渣对她推了推手，“日后你当皇上了，也封我个太傅当当，我给你教未来的贺家小女帝小女王。”

贺敛张嘴要说什么，突然听见外面急急的脚步声，人未到已经骂开了，“哪来的王八羔子敢来我家偷嘴吃！”

李丑和贺敛对视一眼，当即不顾灼烧伸手去抓地上的火炭，往嘴里一咽就翻身而起，爬上窗户仓皇逃窜。

史载：鸿乾廿年冬，岁大寒，帝与宰流于野，漆身吞炭，匿藏行踪。

漆树汁涂到身上，皮肤很快肿烂了，真如癞疮一样；而烧炭吞下嗓子去，效果也显著，贺敛的嗓音像是生锈了一样，李丑或许是吞得多了些，直接说不出话了，偶尔蹦出几个字，像是猪死在砧板上的时候嘴里还咬着只窒息的公鸭子。

所以理所当然的，她们通过了将军府追来的层层搜捕，正式混入了流民的队伍。

现在她们走在荒郊的野路上，一路上同行的都是从兰城被赶出来的流民，数以千计，密密麻麻地向南走，走去下一座城讨生计。

为了躲避关卡拦截，流民们都是避开官道而行，因此一路上也遇到了不少自南而来的流民，他们都是要去兰城的人——定北大将军所在的兰城就是北地的小皇城，所有流民最先想要趋附的地方。

要去兰城的流民看到这浩浩荡荡从兰城而来的队伍，所有人都驻足打听情况，因此这条路很快就堵上了。

再流动起来的时候，大家都开始向南走。