孟珂坐下，一手拉着袖子，一手蘸墨，提笔一点下去，手上滞了一瞬，又接着写了下去。

周冶凑上去倒不为看纸，而是有心想瞧瞧她写字——他试纸笔的时候，随手一写，往往就是那几个字。

果然，她那第一笔下去后，显然惊觉了，顿时改了主意。

眨眼间，第一个字已经写就，是个寒字。

可那寒字的位置显然偏了些——前后两个字的起笔位置不同，瞬息之间，也来不及想出更合适的。

周冶瞧得很清楚，那起笔是个完整的斜点——显然不是孟，也不是霍。

她不经意间写的，很可能是梁！

这一看之下，周冶心跳如鼓。

前一夜，他从床上惊坐而起，冲到屏风前，将那原本摆在梁夫人之下的粱家二字，摆到了孟珂之旁。

对了！这就通了！

他在黑暗中一拍手，只有梁家小姐，才会想揭开曾怀义的真面目，也不在意揭开霍家小姐的过往，掀开霍家案真相。

与曾怀义有仇的，不只是樊仲荣，还有他背后的梁家小姐——很可能就是孟珂。

不，应该说，曾怀义真正的对手，从来都不是樊仲荣，而是梁家小姐。

原本还觉得只是自己心中狂想，如今得了哪怕一丝一毫的确认，也足以让他激动起来——如果她是梁家小姐，她就不是那受害幼女，没有经历那些惨绝人寰的折磨。

自从听到霍家案以来，他心口便仿佛有什么东西塞着，这下骤然消失了，不由长长地吁出一口气来。

但这份轻松里，登时也泛起些内疚——不管哪家小姐遭遇那等事，他似乎都不该为此有“庆幸”之感。

他心中又惊又喜又乱，牢牢盯着孟珂，而孟珂脸上不动声色，运笔如飞。

一句诗已经写就，“寒炉重暖生红焰，腊酒新开琥珀香。”

（唐·白居易《问刘十九》）

***

周冶正自盯着孟珂出神，猛然间听她叫自己：“周大人，可否借我点银子？”

周冶“啊”了一声，反应过来：“什么？哦，银子？”

一听银子，一旁的回雪、洗墨齐齐看向二人。

回雪疑惑地看着小姐，手上犹豫着，要不要往钱袋伸。

孟珂看也没看她，拦道：“我要的是周大人的银子。”

周冶不知她是何意，疑惑地伸手拿钱袋：“多少？”

“二十两。”

“二十两！”

周冶叫了出来，困惑又好笑地道：“二十两，若买这铺子呢，少了点。买这些纸呢，又太多。小姐是要拉几大车回去？也不知府上要这许多做什么？”

“那就不劳大人费心了，大人只说借是不借？”

他将钱袋拿在手上，还想说什么。

孟珂劈手便夺了过来，打开一看，又掂了掂，里面的金银，折下来远不止二十两，笑着大方地一指。

“大人也挑一些？我看着着实不错。”

周冶看着她，又看向老板：“那……小姐要什么，一样的，给我来一份。”

洗墨直觉这话有点耳熟，仿佛才刚听过。

孟珂拿出几块碎银子付钱，冲他笑道：“大人放心，不会让你吃亏的。”

洗墨的肚子又叽咕响了起来，看看孟珂，又看看周冶：“公子，咱们早饭还没用呢，不留点——”

周冶抬手示意他闭嘴。

又看着孟珂道：“你一文钱不留给我也就罢了，怎么连钱袋也不还？”

孟珂看了手中钱袋一眼，笑道：“这钱袋嘛，就当借钱的信物了。”

周冶好笑：“不是……都是借钱的人拿东西作抵，哪有出借的人给信物的？”

孟珂并不理他，径直朝店外走去。

“走，我请大人吃饭。”

***

孟珂跟回雪边走边看，往池老板推荐的酒楼去，马车自在后面跟着。

“拿我的钱，请我吃饭？”

周冶跟了上去，“别急着走啊！倒是说说，拿我的钱，还扣着我的钱袋，到底有什么算计？”

孟珂看着街上的人潮，半真半假地道：“这世道，远远没有看起来的这么太平。我一个小女子孤身在外，心中自然害怕。”

又转身看他， “如今，我欠着大人你的钱。待我哪日遇到危险的时候，大人便是为了收这笔账，也得出手救救我啊。”

周冶：“……”

回雪和洗墨：“……”

不知什么时候从哪儿钻出来的侍剑，点头道：“有道理啊！”

几人转头看他：“……”

周冶走在后面，看着孟珂的身影，不由又想到方才的字。

他虽得了点蛛丝马迹，但也只能说有这样的可能性，狂想变成了猜想，但还远远不到确认的地步。

还有一些关节，此刻仍说不通。

比如，她若是梁家女，那曾怀义如何认不出来？那从小一起长大的曾铭，如何把她认作霍家小姐？

他还需要更多确认。

想到此，周冶忽而问道：“听说，曾家二公子昨日独自去了熹园。”

“有什么要紧的体己话，前日碍着我这个外人在，不便与小姐说？竟在自家忙得不可开交的时候，去熹园拜会小姐？”