昨夜躺床上的时候，周冶心中跳出了个狂想，来的这一路也正自琢磨，猝不及防抬眼看到孟珂，吓了一跳，还以为自己想魔怔了。
定睛一看，不是她是谁。
孟珂看见他却不意外，一脸“好巧”地走上来，笑道：“周大人也来......买家具？”
店里摆着各色古董家具，什么朝代形制的都有。
周冶扫了一圈，笑道：“我家涤砚昨日才找到这家店，小姐今日便来了，到得比我还早。堂堂县衙，也跟筛子似的，倒该补补了。”
孟珂笑道：“大人自己的衙门，漏不漏的，我这个外人就不清楚了。就是这个‘也’字，也不知从何说起。”
周冶看着她，憋闷地道，“小姐既是自己想要，直说就是了。何苦让我白折腾这一回，耍我玩呢？”
聪明的女人他自也见过不少，可孟珂心机之深沉，让他不得不打起精神来对付。
现在，比起想快点破案了事，他心下更多的是一点隐隐的不服气，不能就这么被她牵着走，非要挣开个口子不可。
这么想着，下半夜竟乱梦，发现自己粘在一张巨大的蛛网上，哪里都是路，却又哪里都牵丝连线，想要挣开却又挣脱不得。
这时，一个纤细的人影，顺着蛛丝轻捷地滑下来，半坐半倚在蛛网上，俯身笑着看他。
正是孟珂。
他觉得自己被粘成个大字的样子，实在很不公子，奋力一挣，就醒了。
他走近几步，在孟珂耳边低声道，“来得这样早，东西可抢到了？”
孟珂眼皮也没抬，抬手抚过手边的一张条几，看了看木质纹理，又手指倒扣其上，笃笃地敲了敲：“这店里东西多着呢，我还能都搬空了不成？”
周冶“嗯”了一声，看向内堂，“想是，好东西都在里头。”
“大人自己看去吧。”孟珂道，“我就不耽误你了。”
说罢，风姿摇曳，出门而去。
周冶瞧着，根本是故意摇曳——嘚瑟给他看的，愤愤地转过身，看着她的身影汇入人流，也没想出句够厉害又不失公子气度的话来，一时更憋了。
不过，他倒也没忘使个眼色，让侍剑跟了上去。
***
池老板掀帘从内堂出来，看周冶一身华贵，想是个大客户，笑着迎上去，热情招呼：“公子，今日想看些什么？”
说着，抬手示意伙计，奉上好茶。
周冶回过头来，看着他一笑：“刚才出去的小姐要什么，一样的，给我来一份。”
池老板向后一仰，笑了：“公子说笑了。那位小姐什么都没看上，小的生意没做成，指着能为公子效点什么劳呢。”
说话间，周冶上下打量了他一遍。
这池老板看着很有几分英气，态度热情，却不谄媚心虚，与寻常商贾有几分不同，是公门中待过的样子。
一旁的洗墨适时地上前自报家门道：“这位是绥陵县令周大人。”
“哟！今日真是好日子，贵客盈门，小店蓬荜生辉了！”池老板见伙计端上茶来，摆手就让撤，“换了上好的来。”
说着，将二人延请进内堂坐下。
县令亲至，礼数自是更加周到，接待也愈发热情，但一说到霍家案情，他果然又装傻充楞了起来。
可此人一不在公门，二也不在绥陵治下，倒是威逼利诱都不好使。
周冶并不意外，倒是更好奇，那孟珂可有收获。
他方才一见她就出言试探，但她到底是早知这池老板在此，还是借他之手才挖出，一时倒也难说。涤砚和洗墨先后在衙门里闹了两通，传出去并不难。
倒是那郑氏，出现的时机也太寸了。
他昨日才听说霍家案，开始找线索，今日一早就有人把主犯给送到面前了，这到底是谁的手笔？为何找线索的时候，衙门里没人提起这个人？
在池老板这儿一时半会儿是突破不了，碰到孟珂兴许倒也不白走这一趟。周冶还是好脸好色，留着池老板这条线，日后徐徐图之。
周冶告了辞，池老板一路送出来。
迎面一个妇人走进店来，却转着头朝外四处张望着，差点撞上周冶。
周冶闪身后退，伸手一扶，好歹没摔下去。
那妇人慌乱中看向几人，都是非富即贵，忙又腿软要跪，又被扶了起来，见确实无人追究，这才看了几人一圈：“哪位是池老板？”
池老板站上前：“是......有东西要出吧，请内堂去坐。”
说着，朝周冶看了一眼。
周冶有心放慢了脚步，只听那妇人道：“老板前些日子在，看过的那个老东西，可以上门去取了。就是那价格嘛……”
“好说，都好说，里面去说……”
说着，转身看了周冶，见还未走远，又笑着拜下去。
周冶不好再耽搁，假装扫了一眼门口的花几，转身大步去了。
“好好查查这池老板，还有他这池记。我总觉得......没那么简单。”
洗墨答应着，无力地抬眼一看，已经日上中天。
他早饿得头晕眼花，方才在池老板处吃了些茶果垫巴，但终究不顶用，这会儿只想寻个酒楼，好生吃一顿。这嘉县倒也繁华，来都来了，该好生吃一吃，逛一逛。正要开口，却见公子径直走了。
他忙跟了上去：“公子，上哪儿去，这早饭都还没用呢——”
走了一路，公子突然停了步，洗墨抬眼一看，是家纸笔铺。侍剑站在门口不远的小摊后，朝里面使了个眼色。
***
这嘉县的纸，又叫禅工纸，最适合书画。传说是一位酷爱书画的禅师毕其半生研习所得。这禅师不像寻常工匠，全无藏私，倾囊相授，让这嘉县百姓得了一门传世的手艺，也造福了天下好书爱墨之人。
自那以后，这嘉县的纸历代都进贡宫中，花笺制作也渐渐形成特色，常有推陈出新之品。
孟珂已选了好几种，叫老板拿了样品来试。
“这嘉县的纸乃是一绝。”周冶走到她身边，一边抬手翻看，“而小姐挑的这些，更是上乘，果真是行家。”
孟珂眼都没抬，笑着点头道：“自然，既来了这儿，少不得要看看。大人不也是吗？”
一边说着，一边又抬手点了几种。
老板将纸品摆好，笔墨伺候上来。
周冶习字作画也爱亲自挑纸，也凑了过去。