群臣冗长而乏味的讨论像蜘蛛丝在宫殿墙角细密地结网。人们不吝惜溢美之词，也不顾王子的处境，极尽铺陈地夸赞着达玛拉的赫赫之功。

我听得困顿，便请求苏丹放我回去。

走廊外侧茂密的花圃是宫廷难得的安静之处。草木芳香的气息让神经安宁了不少。

离开时有人跟了上来。他的脚步很轻，几乎可算是悄无声息，但此时日照恰在后方，他巨大的影子就和大理石廊柱的影子一并斜斜地覆在我身上。

“达玛拉，你不留下听听他们推举谁做你的妻子吗？”

“各自为有利的人选争吵罢了。”达玛拉漫不经心地答道，“我不在乎最终是哪位姑娘。父王同意，我便迎娶她，给予她应得的礼遇。”

“嗯，很好。”我习惯性地叹了口气。

这些时日我总是不自知地叹气，似有若无的哀伤像一片只追着我下的雨云。

达玛拉默不作声地看着我，最终没多说什么，与我一前一后继续在庭内慢悠悠地踱步。

紧接着，不远处又响起一个轻快的声音：“哈沃西亚妃，许久未见到您了。”

奈布哈尼如一阵石榴色的春风潋滟而来，近在身边时，他象征性地俯身行礼，以眼神吻了吻我发尾的绶带。

就像有千丝万缕的丝线牵绊住我的手脚，我遵从心中的本能慢慢地停了下来，余光又瞥见达玛拉正面色复杂地注视着我。

奈布哈尼上前半步。

“我一直很担心呢，再美丽的花朵也会因为秋风萧瑟而枯寂。您……”

他没继续说下去，转而眼睛一亮，压低声音与达玛拉提议，“不如这样好了，我们带着殿下出宫去玩吧？——哈沃西亚妃，您会喜欢吗？”

我的确被说动了。三个人不约而同地在花圃前停下。

达玛拉宽阔的身影像一堵遮风的山，是掩人耳目的天然屏障。我们就像两只警惕的小动物在山的旁边密谋起来。

“哈沃西亚殿下，我知道宫里有一条隐秘的路。其实小时候王子就是这样偷偷混出来的。”

“达玛拉？难怪女奴们总是抱怨找不到你。”

“奈布哈尼！……你身为近卫竟然背叛自己的王子吗？”

“可是，她是哈沃西亚。”

“……”

这一天，我忽视了卧德丽的劝谏，做了件算得上疯狂的事情。

直到踩着均匀铺洒碎石的小径，仰头再看身后那道高墙，我简直不敢相信自己就这么跑出来了。

比起我的雀跃欣喜，另外两个人的反应则更为平淡，这种事对于他们完全是驾轻就熟。

奈布哈尼从腰间的口袋抽出一柄银梳子递给我，我正忙着将宫外的整片街市尽收眼底。他想了一下，自然而然地梳理起我刚刚翻墙时被树杈勾乱的发结。

“殿下想去什么地方？”

“欢愉之馆。”

我的嘴比理智更快一步，而且十分诚实。话音落下即刻有点后悔。

达玛拉的表情略带异样。不过，纵使眼里充满了困惑，天生爱看乐子的性格还是让他略显期待的挑了一下眉。

“嗯，很意外呢。”奈布哈尼拿梳子的手停顿少许，倏地轻笑了两声，“哈沃西亚妃也喜欢漂亮的女孩子们吗？看来我们有更多的共同话题了。”

我赶紧挽救，摆手：“我开玩笑的。”

“不要紧，可以不是玩笑。”

从回应来看，总感觉好像越描越黑了。

达玛拉的眸子缓缓滑动落在我身上，终于开口：“那些地方都玩过了，带你去个新鲜地方吧。”

我总觉得他嘴里说的“新鲜”不是什么好事，但没想到达玛拉只是领我去了城中心最大的浴场。

帝国有中世纪最为开明繁荣的洗浴文化！

精美的几何图案与繁复的雕花交织在一起，以一道拱门为界，门内扑面而来的是微微冷掉的蒸汽，再往深处走，温度急剧增加。

转眼间，我出来时用以挡住容貌的面纱便被水雾打湿，紧紧贴在鼻梁，显得十分突兀。来往的宾客们倒是对此见怪不怪，浴场约定俗成的礼节便是不要对陌生人报以好奇的目光。

女女男男们在胸前、腰间裹着刺绣浴巾，自发围成熟悉的圈子坐在热气蒸腾的长椅上闲谈。

奈布哈尼给浴场侍应出示了一张金牌子，那名招待就带领我们穿过人群攒动的公共浴区，走到一处单独的热水池房间。

热气从砖石缝隙中袅袅升腾，缓缓沁入每一寸肌肤，毛孔在高温的刺激下纷纷张开，仿佛在贪婪地吮吸着这温热的气息。

墙角用来冲淋的铜盆空了又满，奈布哈尼讲了几个只适合在浴室听的笑话。我心里终于有一点儿雨后天晴似的滋味，轻松地主动说起话。

这时达玛拉才迟迟走到水边。他很不喜欢长发沾水散开的感觉，故而打理了很久将它高束在脑后。

那个人像一颗硕大的棕榈树果实“扑通”一下浸没进来，空间被急剧挤压。水线埋到他的胸膛时，池里的热水都洒出去了不少，像一波潮汐以排山倒海之势拍在瓷砖岸上。

我与奈布哈尼相视露出一个默契的笑。

达玛拉狐疑地说：“你们都看着我做什么？”

我的胳膊搭在池台边沿，一手托着下巴，沉吟着瞧了他一会儿，忍不住又有些感慨。