柳涵苔没有回应，只是加快了脚步。她能听到远处传来的打斗声渐渐减弱，心中不免担忧大师父的安危。

走在前面的苏印礼突然停下脚步：“到了。”

众人面前出现一道石门，上面刻着繁复的机关纹路。苏印礼从怀中取出一枚铜钥匙，插入石门中央的锁孔，轻轻转动。

“咔嗒”一声，石门缓缓开启。

门后是一间宽敞的石室，四壁摆满了书架和各式机关器具。中央一张石桌上，一盏长明灯静静燃烧。

“这里是...”

“我们的避难所，”卓兰仪解释道，“二十年前就准备好的。”

众人刚进入石室，石门就自动关闭。柳涵苔扶着言莫谦坐下，立刻去查看他的伤势。

“伤口不深，但有毒。”她皱眉道，“需要立刻处理。”

卓兰仪递来一个药箱：“用这个。”

就在柳涵苔为言莫谦处理伤口时，石门再次开启，沈顾银持剑而入，衣衫上沾着点点血迹。

“大师父！”柳涵苔惊喜地叫道。

沈顾银点点头：“追兵已退，但山下还有埋伏。”

“是谁派来的人？”华砚南沉声问道。

柳涵苔拧眉道：“我上山时被两个黑衣人跟踪，会不会一伙儿的？”

沈顾银顿时眉弓紧绷，“你上山被跟踪了？可有受伤？”

其他师父也纷纷心有余悸地将她全身打量了个遍。

“谢天谢地，全须全尾的回来了。”清音抚了抚惊吓的心脏说道。

柳涵苔看着他们一个个紧张模样，心中漫过一丝暖流，“师父们，涵苔已经长大了，可以应付一些事情了，你们不用这般紧张。”

她抬头看了一眼言莫谦，“况且，这不是还有某人一路保护吗？”

正在被柳涵苔包扎伤口的言莫谦，突然感受到师父们审视的目光朝他射来。他脊背一僵。

沈顾银说道：“这伙人与跟踪你的人应该是两拨人，他们是一群不要命的亡命之徒，若是被他们盯上，岂会让你有命活到现在？”

他的目光定格在言莫谦身上：“恐怕与这位公子有关。”

言莫谦苦笑一声：“是我的疏忽，连累了各位前辈。”

柳涵苔手上动作不停，一边包扎一边问道：“那些黑衣人为何对你穷追不舍？”

石室内突然安静下来。

言莫谦深吸一口气，目光扫过石室内众人，最后落在柳涵苔专注为他包扎的侧脸上。

她的睫毛在长明灯下投下一片阴影，神情专注而温柔。

“其实...”他的声音有些干涩，“我不只是裳绮阁的掌柜阡陌。”

柳涵苔的手微微一顿，但很快又继续动作：“我知道。”

言莫谦露出一丝苦笑：“想必你昨日在慈安堂就已经心生疑虑了吧？”

柳涵苔轻轻摇头，“不，其实从第一次在蒸汽池中为你解毒时，我就开始有所揣测了。”

言莫谦闻言，感叹道：“原来如此，我的伪装终究还是不够完美，竟让你如此早就洞察了端倪。”

“易容术再精妙，也改变不了一个人的眼神和气质。你，实在太不像一个普通掌柜。”

柳涵苔系好绷带，抬头直视他的眼睛，“我在等你亲口告诉我。”

石室内一片寂静。几位师父交换着眼神。沈顾银的剑尖轻轻点地，发出清脆的声响。

言莫谦缓缓抬手，从耳后揭下一层薄如蝉翼的面具。

随着面具剥离，一张轮廓分明、俊逸非凡的面容逐渐显露。

他的眉宇间多了几分与生俱来的贵气，左眼角一颗泪痣在灯光下若隐若现。

“我是言莫谦，翀昭国质子。”他的声音低沉而清晰，“二十年前，为安抚鹰扬不对翀昭发兵，我作为人质被送往衍京莫皇朝。”

“竟然是你！歌离会长，亦或是莫言！”

柳涵苔的瞳孔猛地一缩。她万万没想到那个与自己并肩作战，共度一月难关的人，竟有着如此隐秘而沉重的身份。

“对不起，涵苔，”言莫谦的眼中满是诚挚与歉意，“是我骗了你。但请你相信，我从没想过要伤害你。”

“你来我裳绮阁应聘掌柜究竟有何目的？”柳涵苔直视着言莫谦的眼睛犀利问道。

言莫谦艰难开口，声音里浸着苦涩：“当时，我身负奇毒，自知命不久矣。二十年质子生涯，我本已认命。”

“可两月前莫皇朝突然切断我与翀昭的密道，我不想克死异乡无人收尸。便想重新建立与翀昭的连接，顺便为翀昭留条退路。”

“裳绮阁的软烟罗因其在市场上的流通，让我看到了裳绮阁的价值所在，遂想将其打造成我的暗桩。”

柳涵苔的手指微微收紧，绷带在她掌心勒出几道红痕。

她盯着言莫谦眼角那颗泪痣，忽然想起那日在蒸汽池中，他身上触目惊心的疤痕。

联系他身上所中的浮墨之毒，心中竟生起一股恻隐。

“所以那些黑衣人...”她声音发紧，“是莫皇朝的影卫？”

言莫谦苦笑着系好衣带，“尚不清楚是哪股势力，毕竟我此前一直是裳绮阁掌柜阡陌，无人知晓我是言莫谦。”

“最后一个问题。”柳涵苔的银针抵在言莫谦喉间。“那日你在染坊救我，是巧合还是算计？”

石室顶部的八卦镜将她的影子投在墙上，像只蓄势待发的鹤。

言莫谦突然抓住她执针的手按在自己心口。

柳涵苔感受到他紊乱的心跳。“这里...”他声音沙哑，“从看见你无偿为工人施针那刻起，就再没听过我的算计。”

地窖深处传来机关转动的闷响，沈顾银的剑穗无风自动。