师父们交换了一个意味深长的眼神。沈顾银手中青锋剑突然发出一声清越的剑鸣，剑尖直指言莫谦咽喉。

“质子殿下，”沈顾银的声音冷若冰霜，“你可知二十年前那场战乱，我们八人为何隐居于此？”

言莫谦的喉结在剑尖下微微滚动，却没有后退半步：“晚辈不知。”

“因为莫皇朝。”卓兰仪从袖中取出一块残破的玉佩，“当年我们八人辅佐的，正是被莫皇朝所灭的大褚皇室。”

石室内的空气瞬间凝固。柳涵苔震惊地看向师父们，她从未听他们提起过这段往事。

“所以...”言莫谦苦笑，“诸位前辈与我有灭国之仇。”

“不。”华砚南突然开口，“我们恨的是莫皇朝，而非被迫为质的翀昭皇子。但…”他话锋一转，“你的身份确实会为小苔儿带来杀身之祸。”

苏印礼从机关匣中取出一枚青铜令牌：“要证明你真心护她，就通过梅林八贤的考验。”

言莫谦深吸一口气，单膝跪地：“请前辈示下。”

“第一关，文试。”华砚南将一本残卷铺在石桌上，“这是大褚国最后的密诏，被墨汁污损。你若能在一炷香内辨出内容，便算过关。”

言莫谦凑近残卷，只见纸上大片墨迹掩盖了文字。他忽然从怀中取出一包药粉，轻轻洒在纸上。

“晶离散？”柳涵苔惊讶道。

“嗯。”言莫谦专注地看着逐渐显现的字迹，“此毒与墨相克...”

香燃过半，他抬头道：“这是调兵密函，写于大褚灭国前三日。”

华砚南眼中闪过诧异：“竟识得大褚密文？”

“幼时...学过各国文字。”言莫谦没有多说，但柳涵苔注意到他指尖在微微发抖。

“第二关，武试。”沈顾银剑锋一转，“接我三招。”

第一招“梅影横斜”袭来时，言莫谦以软剑相迎，却被震退三步，左臂伤口再度渗血。

第二招“寒香彻骨”直取心口，他勉强侧身，剑锋划破前襟，露出心口处一道陈年鞭伤。

柳涵苔突然想起为他解毒时见过的这道伤疤，再偏半寸就会致命。

第三招“孤芳自赏”将至，言莫谦却突然收剑。沈顾银的剑尖在他咽喉前硬生生停住。

“为何不挡？”

“此招精要在虚晃。”言莫谦嘴角渗血，“前辈若真要我命，第二招时我已是尸体。”

沈顾银收剑入鞘：“过关。”

卓兰仪手中拿着两个银梭，来到言莫谦跟前，“最后一关…”。

“四师父，这最后一关不若放到以后再考验。现在能否告知我和玄儿的身世？”卓兰仪话未说完，便被柳涵苔打断。

一来言莫谦刚接了大师父三剑，左臂伤口崩裂，血色浸透绷带。若再来第三关…她怕他撑不住。

更何况，那个问题自她见到师父木匣里的画像那天起，便如荆棘般缠绕在她心头。

今日刚好有这个机会问明，她想知道答案。

卓兰仪手中的银梭微微一顿，目光复杂地看向柳涵苔。其他几位师父也沉默下来，石室内的气氛愈发凝重。

华砚南轻叹一声，“小苔儿，不是师父们不愿告诉你，而是有些真相，知道得越少反而越安全。”

沈顾银收剑入鞘，目光沉沉地望向石室外的夜色：“山下已有黑衣人埋伏，看来莫皇朝的爪牙已经寻到了这里。”

他转向言莫谦，冷声道：“无论你是否有心护她，如今形势已不容耽搁。”

卓兰仪将银梭收回袖中，快步走到柳涵苔身旁，低声道：“小苔儿，听师父一句劝，先离开这里。待风头过去，你想知道的一切，师父们自会告诉你。”

柳涵苔咬了咬唇，目光在师父们和言莫谦之间游移。

言莫谦捂着左臂的伤口，脸色苍白，却仍挺直脊背，沉声道：“前辈们放心，我会护她周全。”

华砚南深深看了他一眼，终于点头：“沈师兄负责引开山下之人，你们趁机下山，一路往南，不要回头。”

沈顾银不再多言，提剑大步走出石室，身影很快隐入夜色。片刻后，远处传来刀剑相击之声，显然他已与黑衣人交上了手。

“走！”卓兰仪推了柳涵苔一把。

柳涵苔眼眶微红，却也知道此刻不是犹豫的时候，一把扶住言莫谦：“还能撑住吗？”

言莫谦勉强扯出一丝笑：“无妨。”

两人迅速从石室后方的密道离开。密道幽深曲折，柳涵苔对这里极为熟悉，一路搀扶着言莫谦疾行。

身后隐约传来追兵的脚步声，但很快又被另一处的打斗声吸引开去，显然是沈顾银在为他们争取时间。

终于，密道的尽头是一处隐蔽的山洞出口。夜风扑面而来，带着山林间特有的清冽。

柳涵苔回头望了一眼师父们隐居的方向，心中酸涩难言。

言莫谦轻轻握了握她的手腕，低声道：“我们一定会回来的。”

柳涵苔深吸一口气，点了点头。两人不再迟疑，借着夜色的掩护，迅速往山下掠去。

然而，就在他们即将踏入山脚的密林时，一道黑影悄无声息地拦在了前方。