她突然打断了他。
“我们分开吧。”
瑠加不爱佐助，宁次很确定这一点。
爱难免生出独占欲和排他性，瑠加对佐助总有无限的纵容和怜惜，与其说爱，更像是掺杂了友谊的亲情。
他们都知道那场争吵并非源自吃醋，而是宁次见不得她为了一个不值得的人受伤，所以宁次不明白瑠加为何突然提分手。
她总是顾虑很多，但这无伤大雅，宁次愿意等。直到第二年前往砂隐参加中忍考试前，宁次都还在挽回。
离村那日是个大晴天，瑠加为凯班送别。
“我们的事……你再考虑一下。等回来我们再好好谈谈。”
宁次本以为他们来日方长。
殊不知再见面时，只有瑠加冰冷的尸身。
天天与李当场崩溃，他却好像被抽走了灵魂，茫然站了许久，大脑一片空白。
为什么？
事情怎么会变成这样？
触及恋人尸体的一瞬间，世界陡然荒诞倒置，耳鸣尖锐嘈杂。
躯壳成为容器，成百上千的情绪堵在胸腔无法发泄。痛苦吸干了所有力气，他好像变成了一个只会呼吸的肉块。
宁次使劲回想，试图将回忆中那个鲜活的人与面前的尸体联系起来，然而脑海中第一个浮现的，又是她说分开的那天。
那一刻，宁次似乎意识到了瑠加执意分手的理由。
划清界限。
写轮眼暴露的那天起，便再无宇智波的容身之地。她的三缄其口和沉默是一种保护，任何与他们走得近的人，多多少少都会受到牵连。
这个猜测在凯班回村接受盘问时愈发笃定。
暗部带走了瑠加的尸体，葬礼也是在五代目撤销通缉后才草草补办。
窄小的棺材瞒不住白眼，他的恋人不在里面。
从砂隐带回的花枯萎殆尽，宁次站在宇智波的群墓中，衣衫在漫山的墓碑中白得出挑，他只觉得窒息。
哪有什么来日方长。
有些事错过了，注定抱憾终身。
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一百遍忍者守则抄得博人头昏脑胀，写完已是月上中天。
他捂着咕咕叫的肚皮去厨房觅食，路过庭院时，意外发现舅舅竟还站在原处。
月光笼罩着宁次，像是淋了雪。
博人只能看到他宽阔的背，隐约传来谈话声。他好奇地向前两步，想打探舅舅在做什么，宁次被脚步惊动转身，博人一眼就看到了攀援在对方手臂上的白色小蛇。
庭院中的光源唯有月色，可那白蛇眼瞳在黑暗中隐隐发亮，比血还要鲜红。
只一瞬间的功夫，小蛇便消失在男人宽大的衣袖下。宁次收回手，蹙眉道：“怎么这么晚了还在闲逛？”
还不是你罚我抄书。
博人扁着嘴，委屈道：“刚抄完一百遍守则，太饿了出来找东西吃……舅舅，你刚刚在和谁说话？”
“没什么，与你无关。”
他拢了拢衣袖，指向隔壁的和室：“晚餐在桌上。”
餐食还是温热的，博人欢欢喜喜地坐下，心想果然还是老舅最疼自己。正狼吞虎咽时，忽听男人开口：
“博人，我要出村一段时间，这期间不许再胡闹。”
“诶？又是和宇智波有关吗？”
博人抬头：“你和鹿丸大叔说话时我有听到一小部分啦……到处挑事，宇智波还真是可恶的家伙。”
“不。”
宁次打断了他，眼帘微垂：“并非所有宇智波都如此。你不用管这些，我不在的时候照顾好母亲和小葵。”
少年咬着勺子，半懵半懂地点头。
日向宁次甚少露出这样的表情，他隐约察觉到舅舅的情绪，只是博人看不懂，也无心探究。
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北国的春天总要来得晚些。
与四季分明的木叶相比，白霜城一年中大约半数都是冬季。气候反复，明明才立了春，又落一场大雪。
雪化泥泞的路有些难走。
通向主城的道路宽阔平整，许多平民自发在路侧铲雪。好在晴空当日，晒着暖阳倒也不算寒冷，积雪消融化水涓涓流淌，滴答声不绝于耳。
平民国联盟境内甚少有忍者踏足，为避免麻烦，宁次解下了护额，只是那双纯白的眼睛还是引得不少人侧目。
最近外界不太平，白霜城门前排起长队，严格排查进出人员。
“没有通行证？”
守卫上下打量着宁次，“你这家伙很可疑啊，忍者？”
更多守卫围了过来，就在他们准备押解宁次前去审讯时，忽听旁人高喊了一句“猫大人”。
人群纷纷散开，城门下不知何时蹲坐了只黑猫。
众人恭敬地为其让路，猫咪轻叫了一声，尾巴扫过宁次小腿，示意他跟上。见状，守卫们便不再阻拦，痛快放行。
得救了。
“多谢你，小黑。”宁次由衷感谢。
小黑你个头。
阿咲内心翻了个白眼，慢悠悠将他引至一处毗邻树林的溪流边。
草丛动了动，钻出几只花猫，阿咲亲昵地同它们蹭了蹭，便一起钻进林间消失不见了。
此处溪水潺潺，空气中浮动着松柏植物的气味。
宁次又等了一会，许久不见人迹。他正欲离开时，忽然感应到了什么，下意识抬手，将从天而降的松果稳稳握在手中。
窸窣——
头顶传来枝叶摩擦的响声，他抬头看去，正对上宇智波瑠加笑盈盈的眼睛。
她坐在树杈上，外衣兜着满怀的松果。松鼠被吸引而来，肩头立着一只，怀中趴着一只，抱着坚果咬得“咔咔”作响。
于是宁次张开手，将一跃而下的人稳稳抱了个满怀。
扑面是松脂和青草的气味，瑠加搂着他的脖子抬头，额发沾了草屑，鼻尖粉红。
“孩子气。”
虽嘴上这么说，宁次却没有松手，就这样抱着她往回走。瑠加顺势靠在他肩上，笑得很轻快。
“以往现在不是族里最忙碌的时候么，怎么突然说要过来？”
宁次的双臂向上掂了一下，怀中的重量令人心安：“想见你，就来了。在做什么？”
“想吃松子糖，摘了回去劳烦玉子婆婆多做一些。路上耽搁了吗，比原定时间来得晚呢。”
“白霜城戒严，多亏小黑来接我才能进城。”
闻言，瑠加笑倒在他怀里：“难怪阿咲生气，你总叫不对他的名字。”
“……抱歉。”
“我听说了忍界最近的事，木叶这时候居然放你出村，是因为还有别的任务么？”
宁次的脚步一顿，又当作无事发生，轻描淡写道：“没有，我来只是想见你。”
瑠加看了他一会儿，似是知道他说谎，却也没点破。
“多留几天吧。”她笑着道：“后日是同盟成立十周年，城内这几天会有烟火和筵席。”
“好啊。”
瑠加的小屋乍看和从前似乎并无区别，只是攀在院门上的藤本更茂盛了。阿咲正在荆芥丛中打滚，听主人唤他回家，便乖乖抖了抖毛毛过去讨摸摸。
瑠加“咦”了一声，捻起黑猫头顶小簇毛发，指尖留下一抹红痕。
“你受伤了？”
阿咲不言，转头从草丛中拖出一支用空的药瓶，只一眼瑠加便认出那是家中常备的药物。
“怎么了？”宁次问。
确认过阿咲全身没有伤口，瑠加才放心道：“春天了，小猫们都躁动，大约是在别处打架蹭上的吧。”
这次过来宁次只带了一套换洗衣物，橱柜内之前留下的衣衫和瑠加的衣物并排挂放在内，都散发着日晒过的干燥气味。
整理完行囊从卧室出来的时候，宁次看见瑠加正在屋外烧东西。客厅桌上的药箱空了一半，地上有几袋垃圾，袋中丢弃的绷带似乎沾了血。
除杀人放火外，火遁在生活中也很实用。
垃圾很快燃烧殆尽，只余一地漆黑焦炭。女人回头，透过窗户向他递了一个“不用在意”的笑容。
宁次没有作声。
焚烧垃圾难免沾染一身焦糊气味，瑠加便去洗了个澡。她擦着头发从浴室出来时，正看到厨房内男人沏茶的背影。
茶汤冲着绿叶在盏内打旋，大袖挽了起来，露出一截肌肉分明的小臂。宁次侧过头，顺势端了一杯给她。
“你也去洗个澡吧。”
瑠加捧着热茶抿了一口，语气漫不经心，宁次读懂了她的暗示。
庆典在天黑后开始，此时距离日落还有些时间。
既无事可做，那便做成年人爱做的事。
厮混了一下午，等结束时早已月上中天。
宁次看着主城方向的天空明明灭灭，焰火已接近尾声，心想今夜的庆典恐怕是赶不上了。
瑠加枕着他的手臂安睡，似被窗外的光亮打扰，睡得不算安稳。宁次便拢住了她的眼睛，湿热的鼻息落在掌心，一下又一下，像是被柔软的羽毛轻佻扫弄。
两人的长发缠在一起，不分彼此。
世界热闹，但独属于他们的空间很安静。
瑠加的卧室比初次到访时多添置了些东西，格局未变，身下的床还是他们第一次躺过的那张。
日向宁次所有的第一次，都在这里给了宇智波瑠加。
十九岁的他捧着满腔爱意不顾一切追到霜之国来，胆怯也不甘心地想寻求一个答案，却猝不及防被推|倒在了这张床上。
“做吗？”
她居高临下，坐在要命的地方，温柔地问他。
宁次愣住了，浑身僵硬得像块木头，直到嘴唇被吻上才如梦初醒。
日向一族治家古板到了苛刻的地步，即便对于已成婚的族人也主张养性修身，日向宁次更是将禁欲严格执行，一心专注修炼，从未有过杂念。
因而在他的认知中，无论男女，无论他们的心或身上的贞洁，都是极重要、需谨慎对待的东西。
不同于下忍时的那次试探，这回是真真正正的接吻。
很温暖、很柔软。
这是宁次脑海中冒出的第一个想法，但很快就被其他纷杂错乱的念头汹涌盖过。他下意识攥紧了拳头，连带着呼吸都哽住了。
感受到他的紧绷，瑠加笑了出来。
“紧张得在抖啊，第一次？”
“……不然呢？”
男人一张脸涨得通红，梗着脖子僵硬也理所当然地反驳。
瑠加愣了一下，似乎联想到了什么，复又低下头轻轻地笑，这反应令宁次更加坐立难安。
“没关系。”
她的手落在宁次衣襟上，颇有耐心地哄他：“我教你。”
她何时变得这样坏。
宁次懊悔自己未能守住底线，又隐约觉得瑠加变了，温吞顿感的表象下生出锐利的刺，也似乎舍弃了许多以往在意的东西。
是什么时候意识到人是会变的呢？
涡之国那场大雪中的重逢，两个宇智波并肩而立的身影刺伤了他，但更令宁次难过的是瑠加对他的告别。
“宁次，或许你是对的，人的宿命注定。”
曾劝导他不要向命运低头的人竟也说出了这种话。
其实早在那一刻，宁次就已预感到了他们的结局。
殊途之人是没有结果的，可无论是宇智波的复仇路，还是她和佐助的情感纠缠，宁次知道在外叛逃的那几年瑠加并不快乐，她与佐助最终也分道扬镳。
那么我呢？
或许只是排解寂寞吧，亦或是她对故人的一点怜悯和愧疚，想要以此来做些补偿。
与其这样，宁次宁愿不要。
“我们这样算什么？”
那夜之后，他直白地问了出来。
“其实我一直都明白，最初你同意与我交往是草率之下的决定……我本也以为佐助会是你的归宿，可你们最终没能走到最后。”
“我知道自己不该再来打扰你，可还是不甘心。我不要同情和怜悯，我只想知道你对我到底有没有过动心，哪怕只是一瞬间——”
“昨晚到底算什么？……你，真的爱我么？”
瑠加愣住了，似是惊讶他为何这么问。
几乎没有犹豫，她回答得很认真。
“我承认最初答应你的告白时未经深思熟虑，当时的我对何为喜欢一无所知。”
“我本也以为这世上只有佐助能真正理解我，宇智波的命运将我们牢牢捆绑在一起，我们的灵魂因同样的快乐和痛苦共振——可现在我不这么认为了。”
“审判那天，你不顾追杀抱着我飞奔在木叶的废墟上时，那一刻，我才突然意识到，原来爱也可以不用理解和共鸣，陪伴和支持本身就是爱。”
她直视着他的眼睛，答得毫不犹豫。
“一直以来谢谢你，还有，我也爱你。”
实际上直到现在，宁次也没能完全搞懂瑠加在想什么。
他原本只抱着求一个答案让自己死心而来，却不曾想得到了意料之外的回答。毫无疑问，宁次是高兴的，可欣喜之外更多的是亏欠，瑠加不可能被日向接纳，他也无法为了爱人背弃家族和村子。
瑠加却说她不求厮守。
宁次无法理解，却也拿不出更好的解决方案。
他清楚记得当时瑠加的解释，她笑着点了点自己的胸膛，轻松得仿佛在讨论天气：“其实小时候就发现了，你这家伙明明年纪不大，思想真是古板过头。”
“我们都有各自重要的事要做，知道彼此的心意就足够了。”
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或许是床铺太过松软，瑠加离开时宁次还在睡。
她在桌上留了字条，径直去了白霜城议事楼。
千穗理与同盟各国首领均已到齐，房间内人声嘈杂，正焦灼讨论前几日五影会谈风波和宇智波佐助的行踪。
“不用找了，他在白霜城。”
瑠加的话音刚落，一石惊起千层浪。
“他想干什么？这已经违反了条约，忍者们是想把战争烧到这里吗？”
“五影会谈的袭击里火影伤得最重，其余四影也都受了不同程度的伤，五大国都疲于应付。如果此时宇智波佐助出现在这里，是不是意味着他想对我们出手？”
“白霜城边境已经发现‘革命军’的行踪，不能再观望了，如果他们再继续进犯，我们就宣战吧！”
“诸位——”
千穗理抬手，制止了情绪激动的人们：“恰恰相反，我觉得这次是一个契机。”
“没错。”
瑠加与她交换了一个眼神，“木叶有向我们提出和谈的意向，正如千穗理所说，这是个机会。”
“是时候开启三方会谈了。”