夜色已深，相府书房灯火通明，卷宗在案台上一摞摞摆的满当，徐道年逐一翻看，眉眼间带上些许疲乏。

京兆府尹见他往京兆府跑的勤快，埋头在卷宗室翻看南国卷宗，常常一待便到半夜。

他对卷宗的用途只字不提，府尹便也绝口不问，只将有关南国的卷宗按照年份远近理好，派人送到了徐道年府上。

荆芥坐在旁边的圈椅上，困意滔天，止不住的打哈欠。

“徐道年！徐道年！”刘子高远远走来，还没进书房便朗声唤着。

徐道年从摞得山高的卷宗里探出半个脑袋，眼下泛着淡淡的乌青。

刘子高从门外走进来，停在案台前，手搭在案台边上，只不作声的盯着徐道年看。

一旁的荆芥识眼色的退出去，将门关上，远远的守在十步外。

待书房门合上，刘子高这才慢慢开口：“有动静了。”

徐道年闻言合上手里的卷宗，抬眼看着刘子高，示意他继续说下去。

“今日在礼部李殊的画像让郑主事瞧见了，一眼便认出是他对街卖鸽子的邻居。”

“他住哪儿。”

“南锣巷。”

那日李殊出了博古书铺拐进的那条巷子，正是通往南锣巷，徐道年眉头蹙了蹙。

对上了，约莫是没跑了。

南国暗探颇为敏锐，如今定会更加谨慎。

“今夜人手够吗。”徐道年问道。

他们对南国那位的心思一无所知，与其继续被动下去，等着暗探发觉异常，不如主动出击，趁早揪住他们露出的马脚。

刘子高了然，应道：“够。”

—

已值宵禁，白日里人声鼎沸的街道寂静下来，临街商铺悉数关了门，檐下悬着的灯笼兀自缅怀着白日盛景。

巡夜的禁军从朱雀大街街头而来。

自宵禁后，每隔一时辰都会有内、外卫禁军巡夜，今日的禁军较之往日貌似多了不少。

走在后头的半数禁军步子明显慢了下来，队伍渐渐开始脱节，中间的距离被拉的越来越长，俨然分成了两个队伍。

风吹得街边的灯笼摇曳，光影跳动着，显得有些凌乱。

后面的那队禁军齐刷刷掩进不起眼的巷子里，消失在街上。

空空旷旷的朱雀大街只剩下一支禁军队伍，依旧走着亘古不变的路线。

为首的禁军轻车熟路的穿梭在曲折小巷中，一行人最后停在巷尾那扇木门前。

领路的禁军退了退，走到了后面。

木门破败不堪，面上被蛀得坑坑洼洼，双开的门，门环掉了一个，另外一个也已经松动，摇摇欲坠的挂在门上。

门前的灯笼被燃尽的烛火烫出个洞，露出烧得焦黑的灯骨。

满是衰败。

徐道年一身禁军黑色飞鱼服，配了把绣春刀，身姿挺拔，全然没有了平日的书卷气，反倒生出些凌厉果决。

丝丝缕缕的臭味从门缝中一阵阵传出来。

徐道年记忆深处的味道被激起，他闻到过这种味道。

多年前，在司天监监正被杀的屋子里。

这是死亡的味道。

徐道年眸色凛然，隐隐觉得有些不安。

风吹来，腐朽破败的门相撞，发出难听的“吱呀”声。

风裹挟着那股味道，扑头盖脸的吹来。

透过门缝窥见里头一片漆黑。

“把这儿守住。”

徐道年随手指了几个人：“你们和我进去。”

话毕推开门，带着人要往里走。

刘子高见状拔腿便要跟上。

徐道年伸手将他拦住，轻声开口：“你在外面接应我。”

不待他反应，便抬腿走了进去。

刘子高闻言愣了一瞬，将迈出去的腿收了回来，依言老老实实守在门前。

屋内的门窗悉数大开着，徐道年眉头微蹙。

还是来晚了。

臭味渐渐浓烈起来。

朦胧夜色里，瞧见院子里摆着好几个方方正正的箱子，走近才看清是几个鸽笼，笼子里的水和食物早就空了，鸽子尸体在笼子里密密麻麻的堆着。

鸽子许是饿极了，发疯似地撞着笼子，撞得头破血流，笼里到处都是星星点点的血迹，天气逐渐热起来，腐烂的气味四处漫着。

那一抹抹猩红刺在眼前，徐道年默了片刻才移开视线。

屋里的摆设凌乱，有明显的翻动痕迹，地上放了个铜盆。

徐道年扫了眼铜盆，盆中积了好些余灰，湿哒哒的结成一团，上头还沾着好些茶叶。

“带回去。”

案台上空荡荡的，在周围的杂乱下显得有些突兀，蜡油成块凝在台面上，将台面也灼成烟熏火燎的颜色。

桌脚边，有个什么东西泛着寒光。

徐道年用帕子包着拿了起来。

是一把刻刀，刀尖极其锋利，刀炳是上好的红木，同破败的宅子陈旧的家居很是格格不入。

徐道年细细地瞧着，刻刀刀尖上挂着缕细屑。

细屑如凝脂，在火折子的火光下，几近透明。