正月里的雪如鹅毛，挨家挨户挂红灯笼，有一片厚雪卷过梅花枝，蹭过凌空摇晃的灯笼，打着转落到地上。

这里只能闻风萧，还有京城皇宫东华门外赶人的声儿。

“不要了，今岁人数早满了，去去去，带着这些人出去！”

一名通身青袍的太监正将面前乌压压一大堆人向宫外赶，一边推着一边扯着嗓子吼：“掌印如今下令了，今岁最多收五百个人！蚕室压根不够塞人的。”

“大人，您可怜可怜我们罢！我们大老远从外赶到京，就盼着送小娃入宫！”一名妇人拉着个个头极小的男娃。

那男娃瘦骨嶙峋，眼睛都要凹进骨头去了！

青袍太监冷眼一撇，翘起一侧嘴角，讽刺：“就你家这小娃，怕捱不过那一刀！”

只此一言，青袍太监身边的下人就将妇人拽走，任凭她乞求。

另一男子指了指他家小娃，“大人，他身子好，顶得了一刀！”

青袍太监悠悠笑道：“您可忘了方才我说的了？今岁不招人，蚕室位置不够了，除非——”

他低头，看向那小娃身下，“您能狠狠心，自个儿来。”

小娃一听，吓得两腿发软，直跪在地上，“爹，我、我不要！”

那男子也有些不大忍心，试探着问真没办法了？

青袍太监眯眼笑，放低了声儿，搓了搓手指，比出三根手指，“自是有的。”

“三贯铜钱？”

“三两银。”

男子震怒，“我是卖我家小娃的，怎还要我出钱？”

青袍太监道：“狭隘！若你家小娃入宫，当了个什么官，莫说三两，三百两都能拿出来孝敬你这当爹的。”

男子思索一阵，觉得他说得有道理，奈何手头实在没有三两银，便四处逛了几遭，看见熟人就去借钱，硬凑出一两半。他将这一两半尽数给了青袍太监。

青袍太监显然不满，咂咂嘴，到底也是收了，“得，剩下的拿你家小娃月钱补。”

于是，人们就看见一个小娃被拖着入了东华门，那小娃从开始的害怕，到后来的僵硬，直至此刻的无言。

有人欢喜，因为有了办法进宫，有人感叹，世道弄人。

还有个少年，塞给青袍太监一两银，青袍太监捏着那银子，还未说一字，听到少年的声音，“劳烦大人将刀送来。”

青袍太监眼皮跳了几下，掂了掂银子，忽明白过来什么情况，便叫人送他进宫，给他单独安排一间屋。

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春秋十二个代序，镇湖街市上开了更多书肆，其中一家为仇云所开。

这家书肆卖的书涉及之广，雕版也好，裴凝莺自是最喜欢的，成日不是往里钻就是在和仇云偷师，筹划着自己也要办家书肆！

这年的秋不同往昔的萧瑟寒凉，倒是有些惬意清凉。

有一抹鲜明的黄绿从书肆门前探出，在满世金黄中绽出别样的灵动。

少女梳着时兴的发髻，乌黑的后发闪着光泽，一张凝香的美人面，掺着清尘之意，可她眉眼弯弯，嘴角永远噙着笑。

少女的身侧，是一个与她眉眼三分神似的男人。

她拎着几本新到的话本往外走，有个小丫鬟跑到她身边，交给她一封信。

少女一见信就高兴，手里的书都塞给了男人。

她展信一读，眉头拧起来，“写的什么玩意儿！”

男人嘲笑她：“裴凝莺，你又气急败坏。”

裴凝莺几乎咬牙切齿，指着那比她脸还大的纸，照着读出来：“我没死。”

“谁想知道他死没死！”裴凝莺将信一揉，揉成个团子，却也没丢，气恼地往裴府走。

裴纵无奈，只能跟着她走，“不是你那年叫他给你写，告诉你他死没死？你怎么怪上人家？”