顾宗尧抱着折子，由内侍引着，来到了暖融熏香的内殿辅房。

“殿下抱恙，尚在休养，大人多担待。”建康帝亲自拨到东宫的大太监德顺佝着腰身笑呵呵的引路。

“食君之禄，忠君之事。”顾宗尧目不斜视，腰背挺直地迈过门槛，板直回道：“掌事不必多言。”

这脾性硬得跟块石头似的。

德顺目送着人进了门，唇角的笑意越发深了，陛下管束儿子自然吃这套，太子这当儿子被管的可不一定服管呐！

瑞兽金炉徐徐吐着香雾，顾宗尧缓步进内，入目是一架薄绢屏风，屏风后两道人影瞬息交错又分开。

顾宗尧微皱了眉，挪开视线。

司马德半披着氅衣从屏风后转出，系带的手指上明晃晃地悬着两枚微粉的牙印。

司马德将那手搁在颈间慢悠悠地系带，刻意招摇了半晌，见自他出来便躬身行礼的顾宗尧却始终没注意到，眯了眯眼眸，轻咳了两声：“咳、咳咳——顾教谕久等了。免礼，请入座。”

那只手半伸出去示意，正好映入顾宗尧微抬寻座的眼帘。

“……”顾宗尧原就皱紧的眉头，直接打起了结，他忍了又忍，忍无可忍道：“‘克己复礼为仁’，殿下身为储君，群臣表率，更应注重言行。”

顾宗尧的话语落下，此间空气一时冷凝。

屏风后静伫的影子亦跟着颤了颤。

司马德收回睨向那处的眸光，又掩面笑咳了两声，那只印着牙印的手才不紧不慢地拢回了氅衣下，穿插进了暖毡袖笼里。

“顾教谕教训得是，孤是该注重德行，咳，”他好脾气地笑，边笑着说话边不住咳嗽，一副弱不禁风没多久能活的病弱模样，“但求，咳咳咳，顾教谕告知，孤又做错了甚么？”

前时在庭山书院，顾宗尧受恩师太傅王伯禛所托，亦跟隐匿身份的司马德打过些许交道，但当时的司马德尚是寻常纨绔子弟模样，如今换了这么副温吞好欺的伪装……

顾宗尧皱紧的眉头未散，言辞依旧刚直道：“殿下身体欠安，惟加珍摄为望，不宜沉溺私房享乐，应远离邀宠媚主之徒——”

说到此处，他目不斜视，抬袖直指那架薄绢屏风，“今夜臣携政务而来，皆是国是，殿下怎可留无关人等在此？！”

屏风后的影子僵住。

司马德掩于袖下的指尖暧昧地摩挲着那两枚牙印，脑海里是半刻钟前屏风后的旖旎，那株看似柔软却坚韧难折的竹子，含着泪挣扎，水盈盈的一双眼……

啧，真漂亮。

“殿下！”顾宗尧沉声重复道。

而司马德回神，却是越瞧顾宗尧越不顺眼，这老学究，无论是身份地位，还是容貌气度，根本无法同他相较，也就小表子那没眼光的……

漫无边际的思绪被迫中断，司马德的眸光不着痕迹地掠过那架屏风，见屏风后的人影僵立，索性压下唇角道：“那依顾教谕所言，便是得好好惩戒此人了。那便杖杀了，若何？”

“不可！”

顾宗尧不曾想过司马德的御下之术竟是动辄打杀，急声道：“国有国法，宫有宫规，无论依照哪条律例，此宫侍都不至死。殿下虽执东宫辖内生杀大权，然随意取人性命，却是暴戾之行！”

顿了顿，顾宗尧稍冷静下来，恐司马德一意孤行，又缓和了语气劝诫道：“若是传到外面，定当被御史台弹劾。”

司马德闻言挑眉：“你若不说，怎会传到外面？”

顾宗尧垂眸：“臣亦有上谏之责。”

“顾教谕的意思是，要去父皇面前告状？”

顾宗尧没作声，只是脊背越发挺直。

“……”

司马德微微眯眸，目光不觉又转落到那架薄绢屏风上。

这场事关生死的决议，竟好像同话题中心的那株竹子毫不相关，屏风后的影子除却初初那抹微颤，再不见丝毫触动。

司马德实则并不在意甚御史台弹劾，然他收回视线后，却是就坡下驴道：“顾教谕莫恼，孤开个玩笑罢了。此侍人乃父皇所赐，咳、咳咳，贴身伺候孤的饮食起居，他——”

顿了顿，司马德兴致盎然地以一种暗含得意的语调谑笑道：“咳咳，他身有残缺，口不能言耳不能闻，如今以屏风蔽之，仅听从孤的特定手势，咳咳——咳，不会妨碍你我商讨国是。”

顾宗尧沉默须臾，不知信没信司马德的胡扯，明显不欲在此事上继续纠缠。

他上前，将带来的奏折稳妥地放在司马德身前的案几上，又后退两步，并未依照司马德的示意落座，而是站直侍立在一旁，“……殿下有不明之处尽可相询。”

司马德拢了拢厚氅，捧着小暖炉入座，扫过眼前堆叠成小山状的奏章，道：“才聊过几句闲话，就忙着谈公事，顾教谕这方面实在无趣，私下里咳，咳咳定是不讨相好喜欢的。”

顾宗尧没接话，似是打定了主意，若非正事，绝不搭腔。