小山坡上，五六个人策马而来，一个身着黑色短打，腰带佩刀的精练男子一马当先。

听见破庙里的嬉闹声，他们立马驻足而望。男人察觉到不对劲，带着手下下马，远远望见庙内景象。

几个大汉，正欲欺负一个弱女子，她大约十七八岁，衣着朴素，脸上蹭上黑灰，地上炭火未熄，几条烤鱼焦黄诱人。

太史郢手放在刀柄上，神色低沉，脚步稳健，正欲大喝。却见女孩身姿轻盈，手力稳健，一把抓住男人的肩膀，将人举过头顶，其余三人瞠目结舌，她信手一扔，把人丢到槛外，尘土风扬。

三人脚步慌张，进退不定，穿着细布群青直裰的男人，拉扯同伴，快速喝到：“快跑！”

太史郢鹰般锐利的眼神变得柔和，愠色消退，是个威猛的女子！他和南宫玉流并称珠江双士，南宫是文雅多才的红粉贵公子，他则是刚劲果决的行伍青松。一柔一刚，一动一静，同为身世显赫的青年，吸引了城中各色人家的目光。

女孩身形窈窕，如同一支细长的柳枝，小头小脸的，眉若青烟，眼含秋水，下颌微方，小家碧玉，不外如是。

不自觉把她的样貌印入心底，太史郢翻身上马，领着下属，回城中官署。

杳杳吃饱喝足，打算给自己找个活计。码头每日停靠着连片货船，大量卸货工人齐聚于此，有的来自博州，有的远道而来，于此谋生，从老到少，都是无论寒天酷暑都不休息，挣下自己和家人谋生的饭钱。

抗货包的事，最容易损伤身体，壮劳力随着日复一日的工作，加速衰老，沉重的货物下，他们被晒伤的躯体，鼓起的青筋和额上深深的皱纹，都落入杳杳的眼中。

毫无疑问，这绝不是个好差事，但想完成试炼，那就百苦皆可受。

童仆打着伞，工头在阴影下翻看账簿，连眼神也没抬。

“你想来干活？一边玩儿去。”

“我力气大，不是一般人。我可以演示一下。”

杳杳走入卸货的队伍中，堆成小山的货物被用布包裹，麻绳捆着。刚触碰货物，被一个敞胸露腹的工人打开手，“别在这儿妨碍人。”

杳杳不做声，轻松单手拎起另一包更重的货物，又用另一只手抓住货包的麻绳，持着这两大包东西，大踏步走到工头旁边。

“这样算合格吗？”她歪头一笑。

“呵～呵，可以，有意思。”工头觉得这姑娘不是一般人，没错，那个弱质纤纤的少女，能这么有力的，不知道吃得多不多。

“一天二百文，你要是轻快舍得干活，我还给你涨工钱。”工头伸手指着杳杳，语气中掩饰不住的激动和震撼。

海里没有稻米，有鱼，很多很多的鱼，也没有青菜，杳杳很高兴能吃到岸上这些从未见过的食材，虽然说，从世俗的眼光来看，冯老板给的伙食待遇并不宽厚，但是杳杳吃得很高兴，干活更是卖力。

“没见过女人有这么大力气的，也没见过干苦力还这么开心的。”工友们歇凉时，闲话日常。

“你比五个壮劳力还猛，我给你涨到五百文。”冯老板笑嘻嘻的，眼睛眯成一条缝，发福的身体掩在石青色团花纹直裰里。

杳杳高兴地真的蹦起来，她喜欢被人赏识的感觉，这样离攒够钱更快了。可能是高兴地太早了，又见冯老板冷着脸吩咐：“把干活最不利索的四个人裁了，这个瘦的，那个胖的，还有甲板桅杆下的两个老东西。”

冯老板手指到的人，无疑都露出了哭脸，杳杳的喜悦坠入冬日的冰窖，一下子冻僵了。控制成本，裁剪人员，才能扩大利润，这是经营的法则，也是人间常有的苦痛压榨。

杳杳初入人间，不能接受这样的把快乐建立在他人的痛苦之上。

“那他们去哪里工作呢？我知道吃饭是要给店家铜板的，如果他们在这里吃不到饭、领不到工钱了，那外面的人也不会给他们吃饭了。”

冯老板慢悠悠地侧头，“这不关我的事”，声音细微而冷漠。

“那好吧！”杳杳下定决心，“给我结账吧！我不干了，把他们留下。”

那四人难过的表情被惊讶取代，又流露出希望的神采。

“你犯傻了？”冯老板停下脚步，“这关你什么事？”

“我在这儿呆太久了，也得换个地方了。”杳杳不是出于一时冲动才辞工，她只是惊觉，在冯老板这里干再久，干得再卖力，她都别想在三个月里攒够一百两，既然是要走的，不如早走；再者，好不容易来人间一趟，难道就在这里呆着？红尘繁华，心驰神往。

太史郢巡视码头时，一眼从汗流浃背的劳力中，辨认出熟悉的倩影。

“她怎么在这里抗货？她力气真大，比高她一个头，五大三粗的男人还要利索。”

之后的日子，他没事就跑到码头，远远看着她干活的样子。

日光如火，她的小脸通红，但是力气不减，扛着两包货走在搭在货船上的木条上，木桥随着货船的摆动微微摇晃，但是女孩脚步很稳。后边一个工友身姿一歪，整个人差点载入海中，女孩忙甩开肩上的东西，拉回工友。

男子抚着胸口，大喘气，要是摔下去，扭伤腰，或是断几根骨头，不能劳动，那他四个孩子和妻子、老母，就得挨饿了。

工头大叫，“那个女的！你把货扔水里了，造成的损失由你负责。”

杳杳不屑地吐舌，赔就赔，伤了货重要，还是伤了人重要。

太史郢把一切收归眼底，虽然有些不忿，但为她出头太过突兀，素不相识。

这日，他又找着由头来码头视察，但找了许久，却不见当初的倩影，晃悠了好几圈，陪行的官员脚都走痛了，不敢抱怨。

太史郢想云淡风轻、故作无意地提起女孩，但实在没有由头，闷在心里，脚步愈发急躁。

整个上午他都在查账、巡检，好似繁忙，但实际心不在焉。

沉着一张脸，挑出几个错处，把专管码头的小吏一顿数落，气势汹汹出了门。

小吏正了正幞头，这是哪里招来的闷雷？