“我家公子姓言，劳驾大娘入里告知一下，老爷自然清楚。”叶棠笙说着，暗暗塞了几两碎银过去。

访翁丈？姓言？众冰人想起芮氏先头说的话，登时恍然，又见小哥儿塞了银钱过来，忙道：“公子稍等片刻，我等这就去通传一声。”因急急收了银两入里去，须臾，果引着明家二老与芮氏、林嬷嬷，并三五个下人迎了上来。

二老初时尚有些步履轻促，愈得离近，却都不约而同放缓脚步，稳重自持。

欣云恭谦如往，先行作揖道：“拜见老爷夫人！”话声甫落，敬思启絮和叶棠笙亦随之行礼做拜。

时宁欲挽其起身，手伸至半空，想起她女子身份，便只转做捻须。郑氏倒是不着痕迹代为扶住，又让众人起身。

公主诚道：“琐事缠身，未能及早登府拜会，实有失礼数，万望恕罪！”

郑氏看着她，叹言：“能来就好，我与老爷都盼着，就是奴才误了信，不然我等该让梓轩去接你的。”

欣云闻言略得宽心。时宁道：“都别杵着，进来再说。”众人从之。

三大冰人见老爷夫人领着那公子一行人入厅，暗里将随行的芮氏拉住，窃声问道：“二娘子，这位真就是姑爷？”

“真，珍珠也没这么真！”芮氏一笑璀然，说罢也不多搭理，只径自转身跟了上去，留下李媒婆几个，不知还在嘀咕些甚么。

一路到了正厅，欣云略一环望，但见府上黛瓦素墙，清陈简设，淡朴如往，又见郑氏渐自慢行，料她有意让位上座，因也不妄自托大，只将脚步刻意放缓，先请二老上坐，后方自旁头落座。时宁夫妇对看一眼，不禁暗暗点头，因命人上茶，又与公主寒暄：“别后可好？尊堂安好？”

欣云道好，又询二老与梓轩夫妇近况。郑氏答：“都好，梓轩如今都有三个孩子，又将听月楼迁至姑苏，再不用两头跑了。”说罢想起尚未通知梓轩公主来到，因命下人，“阿七，快把你二爷寻来，顺道也去医馆告知姑娘，就说……”她斟酌了好一阵，“姑爷”二字到底唤不出口，只道，“就说公子来了。”

欣云却道：“不打紧，今日里来是为探望您二老，梓轩他们忙，回头我寻过去也是一样。”说着，见有仆人手捧托盘呈着茶盏走来，想了想，便放了玉扇，起身要过托盘，朝二老略一施礼。

众人面面相觑，但见公主端然正色，诚挚言道：“幼时遇夫人开蒙，是我之幸。怎奈造化错弄各赴一方，涓埃未报，不胜愧疚。业经数载，重与府上结缘，个中周折不言而喻。尚祈二老俯念真情隐衷，贯始成全。欣云必铭感五内，不负此恩！”说罢恭恭敬敬行下大礼。

郑氏听了这般肺腑真言，又见公主正正行跪，不禁动容，正要起身相扶，却为时宁及时按住。看着丈夫一派泰山安然，她心里也意识到什么，便只好端然正坐。林嬷嬷等人见二老不动声色，不禁暗里替主子捏了一把汗。时宁肃然凝视公主一阵，方略缓了颜色道：“你所求之，我等业已明了。古人云，君子之于子，导之以道，劝之以正，贻之以言。该讲的我等都与忆儿讲了，只她清晓此中轻重仍遂尔志，为人父母者便也不好再说什么，唯看以后如何了。”说着略一沉吟，方端起盘中茶盏细饮，郑氏见之，也才举盅随饮。

欣云见状，知道二老这是接纳自己了，心头大石才算落下，因再施一礼，信誓诚诚，拜谢成全。身后的林嬷嬷几个也暗自舒一口气。时宁让人收回托盘，见郑氏与芮氏已挽着公主起身落座，说着些体己话，因转询敬思启絮：“你们随王爷去了北平，一切可好？”

“老爷有心，都挺顺利的。”敬思笑说着，又从怀里掏出一封信呈上，“大公子知我等近日告假回京，还托了家书来。”

二老颇为意外，展信阅之，获悉羽轩平顺，长媳周氏也有了五个月身孕，自甚欢喜。芮氏见公婆眉开眼笑，因询何故。郑氏便与大伙说白。众人悦，芮氏笑言：“嫡孙儿报到，可真真是大喜事一桩，阿娘该往神堂答谢祖恩了！”

“要的、要的！”郑氏笑得合不拢嘴，千盼万盼总算盼来嫡孙，能不欢喜么？正说着，自家两个孙子却一溜烟跑了进来，大的手里攥着两张纸，小的抓着一把纸碎，跑得飞快，掉了两张飞落欣云脚下也没来得及捡起。那二人一下窜进二老怀里，争先恐后问：“阿爷阿奶，字写好了，可以找牛哥儿玩了吧？”

小孙女囡囡跑得慢，进来时见大哥二哥早已占了阿爷阿奶，又发现厅中尚有陌生人，一时杵着不知所措。

林嬷嬷守在旁头，见着两个长得白净可爱的男娃闪出来，正觉喜欢，回头看到这黑不溜秋的胖女娃娃，却是吓了一跳，和叶子他们嘀咕道：“这谁家孩子？长得可真丑，活像个黑糯米团！”

叶棠笙没吱声，心里却附和道：确实，就跟那棋盘上的黑子没啥两样。敬思启絮看着眼前黑乎乎胖墩墩的小姑娘，倒是不约而同想起一些帮派里头供奉的黑铁佛，不禁有些好笑起来。

芮氏牵过囡囡，又轻责孩子们不知礼数，还不赶紧见过公子。两个男娃这才发现厅里来客，笑嘻嘻地给欣云行礼。囡囡却只木讷地盯着客人，半天不做声。

郑氏便与公主解释道：“这几个都是梓轩的孩子，老大明麒，老二明麟，小的是个痴儿，还不太会开口说话，也没个正经名字。”

欣云正随手拾起脚下碎纸看着，听她这一说，略略诧异，对着行礼的男娃们点了点头，又看了下芮氏怀里那个女娃，见她长得黑黑圆圆，一双眼睛却隐隐有神，便问郑氏：“可曾看过医师？”

郑氏叹道：“看了，都道先天不足没得医。”

“茏儿也这般说么？”

“她倒也给这丫头看了几次，只说人没事，用心栽培就好。囡囡如今就跟她过，虽勉强学说上一两句话，终归不如寻常孩童机灵，让你看笑话了。”

欣云微微一笑：“茏儿医术精湛，这般断言必有些依据的，您不必太过担心。且我看这孩子也不像是个痴傻的……”

“公子，她就是个痴傻的！”明麒打了岔，指着自己手里两张大纸道，“阿爷阿奶刚命写几个大字，我跟弟弟都写好大半天，这丫头还一个都写不来。”

“就是！”明麟也撅着嘴道，“阿爷阿奶说写完就可以去村口找牛哥儿，傻丫头字没写就先把纸撕了，还把碎纸涂得乱七八糟！我跟哥商量不等她了，这就找牛哥儿去！”说着还愤愤不平朝妹子做了个鬼脸。

众人有些哭笑不得，芮氏怕这两娃子嘴碎，正欲将他等打发出去。欣云却让明麟把碎纸拿过来，比对须臾，忽抬眼慈问囡囡：“这些都是你画的？”

囡囡不做声点着头。芮氏责备闺女不应话，欣云却道不必拘礼，又问孩子：“你是撕了纸后再画上去的？”

“是啊公子，她就对着一堆碎纸随便乱涂起来。”明家小兄弟争相说道。

欣云笑了，与明家人言：“我看这孩子不仅不痴不傻，还是个万里挑一的人才。”说罢起身，将手中一干碎纸放地上拼接起来。众人面面相觑，不知公主这是作甚，只看这一片片看似乌漆麻黑的碎纸比拼起来，似乎有些来头。

林嬷嬷不懂丹青，只觉这墨色深浅中隐有些门道，便低声问敬思他们：“这画的是什么？”

敬思启絮虽心有猜想，然图未拼完也不敢确定。叶子倒是睨了那黑不溜秋的小囡囡一眼，有些刮目相看道：“北斗星宿图。”

众人登时目瞪口呆。待欣云拼完，明麒两兄弟更是难以置信盯着画又盯着自家妹子，来来回回好几次，嘀嘀咕咕地道：“这不是前夜里纳凉，阿爷指给咱们看的北斗星宿？”

“是啊，傻丫头怎么就给画出来了？”

芮氏拉着闺女，止不住欣喜问道：“这真是你画的？”

郑氏也激动地问孙女：“囡囡，告诉阿奶，你几时学会画画了？”

囡囡看了她们一眼，没有回应。

欣云道：“尺有所短，寸有所长。这孩子虽不善言辞，却极具丹青之才，若得悉心指点，来日必不可估量。”

时宁也是好半天才回过神来，感慨笑道：“说得是，物各有所长，人何异于此？”稍顿又道，“这孩子跟我许久，我竟未察觉她可塑之处，着实惭愧。今日她遇着你，可谓遇上贵人！”

众人皆以为然，公主亦看着囡囡，眼里不自禁露出一丝慈爱。

就在这时，囡囡却忽然开了口：“欣云。”孩子用水灵的眼睛紧紧盯着公主，轻轻问道，“你是欣云吗？”

在场的人都愕然。

“你认识我？”

囡囡没有回答，只近前牵上公主的手，莫名其妙说了一句：“欣云，别走！”

芮氏想到甚么，心直口快解释道：“她这是浑话。跟她姑这么久，别的不会，听她姑说了句梦话，就跟着鹦鹉学舌了。”

欣云面色微微一红，林嬷嬷几人听着也有些不好意思，却听囡囡辩道：“才不是！囡囡不是鹦鹉！”

众人俱愣。欣云弯下腰，抚摸孩子的头，好奇地问：“那你怎知我叫欣云？”

“画像，姑姑房里有欣云的画像。欣云，你别走。囡囡说的不是梦话，囡囡说的是姑姑的心里话！”

芮氏愕然看向自家舅姑：“这……这到底是怎么回事？她怎么……忽然挺会说了？”

囡囡瞥了母亲一眼，气鼓鼓道：“大哥二哥欺负囡囡，囡囡气，不说话！爹爹娘亲护着哥哥，囡囡也气，不说话！”

明家上下登时一惊不轻，郑氏满脸难以置信问：“那阿爷阿奶疼你，你对阿爷阿奶怎也不说话？”

“阿爷阿奶听信爹爹娘亲，说囡囡傻，囡囡气，不说话！”

郑氏这下真信起忆晗对囡囡的诊断，喜泪盈眶问：“那你今儿怎么就说话啦？”

“欣云说囡囡聪明，囡囡就说话！”

“原来如此，你这丫头……”郑氏婆媳真想好好敲打这小丫头一番，又十分舍不得，后头将她抱起，只争相说着自责与高兴的话。倒是明麒和明麟，都拉着自家妹子衣角，一个道：“坏丫头，原来你是装傻呀！”一个也道：“你这丫头，可把我等戏弄得好苦！”说着都要抓她痒痒。囡囡急地挣扎脱身，又一脸狡黠“咯咯咯”笑开，三个孩子钻在阿娘阿奶中间开始嬉闹不止。

时宁好气又好笑地指了指他们，瞥眼见得公主看囡囡的眼神，因捻着须试与说道：“此儿与你有些缘分，她如今开智，却尚未取正名，你既是她贵人，何妨与她取一个？”

欣云也不推辞，颔首想了想，笑道：“大巧若拙，纡馀为妍，不如就叫‘明妍’罢！”

众人皆自称善。只有叶棠笙，看殿下对着囡囡流露出慈爱颜色，不禁眯了眯狐媚般的长眼。

启絮瞅他笑得高深莫测，于是私问：“想什么呢？”

叶子低道：“我在想，这孩子不知是几世修来的福气？那么多宗室子弟殿下都没看上，偏偏对她青睐有加，不着痕迹就把人收了过来。”说着见启絮还想不通，无可奈何翻了一记白眼道，“明‘妍’即明‘言’，殿下那个‘言’呐！懂了吧？”