且说欣云黯然神伤回了书房，随手将门反锁，继呆呆依着书橱渐自落坐，独处一刻，只觉中心如噎，悒悒难欢。又偶瞥得旁头书橱中有《女诫》、《女德》、《女训》者，想到自己对忆晗之情被冠“背天逆伦”，然为世不容之因未明、理未释，心中迷津便不得解。都云读书可以发蒙解惑，可使心安志定，是以强自凝神，屏气翻阅，只念及“夫有再娶之义，妇无二适之文。夫者天也，天固不可逃，夫固不可离也。行违神祇，天则罚之；礼义有愆，夫则薄之。”竟觉字字诛心刺眼，句句诘屈聱牙，闷闷不爽，违心之至，遂弃之。又行书案，自抽屉中取了宣纸，笔蘸丹墨，欲行批之。然毫尖近纸，想起忆晗一句“前尘俱忘，各自相安”，那预备批文的满腔愤慨便顿作乌有，因是酸涩萦眉，郁结于胸，怅然改作一词，表抒寸心……

不日，驿站忽传先生病重、盼见殿下一面消息。不巧欣云、敬思各忙公事外出，启絮收得风声，与忆晗交代了一句，便独自前往驿站。只她前脚刚走，敬思后脚就回。他闻得此讯，忙写了字条嘱咐别院管家速送翰林院欣云处，自己则欲赶往先生住所。忆晗却将他叫住，道是要一同前去。敬思依之。

彼时，先生之子刘璟早已疏通打点驿站门管，私开了角门供启絮进去。然他等未走几步，后头便传来一阵轻微扣门声。启絮提防躲至一旁，刘璟开门一看，只见敬思与一年轻美貌女子正立门外，因是一怔。

“大哥？”启絮见是兄长，乃闪了出来，又见忆晗也在，颇感意外问道，“明小姐，您怎也来了？”

忆晗答曰：“先生与我亦师亦友，今闻其病重，茏轩岂可不来？”

刘璟见他等非外人，便引之入里，又关了角门。敬思边走边问：“义父先前不是好好的？怎就忽然卧床不起？”

刘璟凝眉沉吟，只道：“此事说来话长，几位且先随我进去见见家父再说。”话毕，伸手示意几人入屋。

众人轻步进里，又纷纷近前轻声唤了先生。但见那身如弱竹、气息奄奄躺在床上的人徐徐睁眼，见了他等前来，文弱苍白的脸上渐显笑意，又吃力挣扎起身，乏乏言道：“启絮、敬思，姑娘……你也来了？”又将目光巡扫四落，问道，“殿下呢？”

敬思连忙答道：“殿下还在翰林院，一时半会走不开。义父有话只管交代，敬思一定一一转达！”

先生叹息而笑，只道忆晗来了也一样，话音未了又重重咳嗽起来。忆晗忙坐至床缘，伸手轻轻顺着他后背，直至他不咳嗽了，方温声劝道：“您身体不适，还是躺下静养，让启絮先探探脉，余后有什么再吩咐也不迟！”遂与敬思刘璟一道扶他躺下。启絮亦掏先生右手诊脉，好一阵过去，却紧锁眉关，疑惑连连，又见床头案上放着一喝剩药的碗，端起一嗅，皱着眉肃然问道：“此方是谁所开？为何竟有曼佗罗？”

忆晗闻之一怔，敬思却不解地问：“曼佗罗是何物？”

启絮神色凝重解释道：“麻痹经络之药，稍一过用，必要害命。对方应是为掩人耳目，日渐加量，一点点害了先生身体。”

“可恶！”敬思怒不可遏，右拳头直打在墙上，直道这就要令人将此驿站排查清楚！

先生却劝了声“慢”，又伸手颤巍巍示意儿子将东西交与敬思。刘璟忙自怀中取出一张木牌子递了与他。敬思接过一看，竟是右相府出入腰牌，因双眉高轩，不解地问：“义父，这是……”

先生微微苦笑道：“方子是御医所开，药是犬子亲自熬制，然我用完未见好转，反是病重，因留了心暗地观察几日，果见有人潜入厨房下毒。此腰牌便是那人不慎落下的。”

忆晗问：“先生与右相是有过节？”

“在下曾三次进谏今上勿用此人。”

“那他是怀恨在心了？”

先生目光深远，冷然笑道：“他动杀念，还有原因。”语声稍顿，又缓缓言之，“我收得情报，道是右相私下招兵买马，又勾结东瀛，训练死士，用心不轨。”

敬思三人闻言面面相看，惊骇不已。先生又让刘璟扶自己坐了起来，吃力续道：“他恃功怙宠、专权树党已非一日，今行此着也不足为奇。我已上书天听密报此事，只或因走漏风声，才引得连日来种种刺杀报复。”

忆晗沉忖一阵，道：“先生方才说右相勾结东瀛，那晚追杀先生的，正是千羽族人。如此我倒想起一事，先前千羽一族曾邀家兄与我上天野之巅比武，后头道要会客，便匆匆离去。如今看来，他等当时极有可能是去见了右相。”

敬思剑眉耸动道：“若是如此，他等偷师习武，极有可能是要替右相训练死士了。”

先生虚弱摇着头，叹道：“这些只是猜测，未有实据，也不宜打草惊蛇。现下唯派人多盯着相府，静观其变，待有确切情报再行策划。咳咳……”

忆晗忙顺着他后背，又望了一眼旁头那只药碗，疑惑不解地问：“只我不明白，先生既有提防之心，为何明知药中有毒，还要以身试药？”

刘璟亦急急岔了一句道：“此正是我着急请诸位前来之由，烦请帮我劝劝家父，那药实在是饮不得了！”

敬思目光不解看向义父，先生却笑意深邃，又叹而言道：“命定之劫，不得已而为之。”

敬思心头一凛，直道：“性命攸关，义父还迷信甚么命数？可是、可是您此举还另有隐情苦衷？”

先生慈和一笑，只道：“以后你自会明白。”又几声轻咳，续叮嘱之，“如今朝中遍布右相耳目，是敌是友难以分清，你兄妹二人行走江湖多年，与诸多帮派交联颇深，也当适时笼络，一则保驾周全，二则以防不测，可明白了？”

敬思剑眉紧锁，郑重颔首：“义父放心，我等自有安排。可是您……”

“好……好……”先生得他一诺，连连点头，又目光转向忆晗道，“姑娘，还记得别院手谈，在下与你说过的话么？”

忆晗微一颔首，先生又缓了缓气道：“姑娘对在下有救命之恩，在下不得不再三提醒。殿下生死或在你一念之间，姑娘行事，务必慎之又慎。”

忆晗心中沉吟，又点头应之：“先生放心，茏轩明白。”

先生又与刘璟交代了几句，话音甫落，忽然重咳出血。众人大骇，刘璟急急绕过忆晗，护在父亲旁头倏然落泪，启絮冷肃叮嘱道：“那药绝不可再碰了，我先开个方子予您调理一下便是！”

先生却吃力摇头摆手，连声拒绝道：“不用、不用。”

众人大惑不解，因询何故。先生却已缄口不语，缓缓闭上双目养神。

此时屋外忽传一阵枝叶异响，众人一时警惕起来，刘璟冷声一喝：“何人藏匿？”话音未落，数道暗器忽自窗口袭来！忆晗眼疾手快将他拉开，同时接下暗器，又将之甩手反射。潜伏墙外的数条人影不得不现身开逃。忆晗微一凝眉，二话不说迅速追了上去。

敬思亦火速交代启絮、刘璟：“照顾好义父，我去去就回！”

他轻功卓越，疾如飘风，转瞬已不见踪影。先生想叫住已来不及，因喘着气唤了旁头二人，随后又是咳得惊天动地。那二人忙扶着他询问何事。先生缓了缓气，吃力抬眼一望天色，道：“辛时了吧？快取我儒袍与利剑来。”

启絮焦急大惑不解：“先生取那些做甚？”

“事不宜迟，快些取来便是。”