“没想到是在那种情况下骗我们转移注意力，发动幻术……虏走了玖辛奈大人。”折戟而归的首支暗部小队在火影面前汇报任务经过，以及失败原因，顿了顿，在听取报告的他人冷笑中，还是补充道：“也多亏是幻术。”

办公桌后的男人神情莫辩。其他人似乎也正将注意力转向他，目光有等待、有崇拜、有信任，当然也有责备和勉励，还有不以为然甚或看笑话。

作为承受一切目光的唯一的火影，只是平缓而不带感情地说：“以后再有类似的作战会议，请我参加。你们太不了解小夹的本事，她可是……”

漫长的断句似乎留了一些想象空间，众人注视的面孔阴晴未定，背光使他的蓝眼睛不甚清晰。

忽然间，英俊的脸上凭空浮现谁也料想不到的笑，让负责报告的暗部分队长猛地想起任务失败前的最后一幕。

——见鬼了！正在的逃窜的人不可能转瞬之间回来假扮成四代目吧？

“行，她不是想要机灵一点的对手？给她想要的。”不知是否带着怒气的笑容令不解其意的旁观者不寒而栗，大约他们也想不到看起来如此年轻的火影有这么不可捉摸的一面，“我记得‘根’审查卡卡西也有一阵了吧？”

被点到的部门首领稍稍被火影的爆发所震慑，顿了一下回答：“差不多。”

“还要多久结束？”四代目侧目望去，老神在在的样子让人莫名感到压力。

“快了，还剩最后一轮测试。”

“好，通过之后让卡卡西抓紧和第二批派出的队伍汇合，加入追捕。没通过再另说。”他自然而然地发令，好像全不记得平时如何谨慎地应付团藏在内的长老前辈。

“火影大人，可第二批队伍已经出发了。”办公室的助理赶忙提醒道，还以为火影是日理万机，忙忘掉了。

“我知道。他要是连这批人都没办法赶上，也休想能抓到小夹。”男人一口回绝助理“求情”般的提示，“另外叫鹿久来，增派上忍带队的任务小队。武力拿不下她们，那就多动动脑子。”

“……是！”

“四代目，你想好——”团藏终未按捺住提醒，隐隐有威胁之意。

水门看向终于主动发起攻势的前辈，淡笑着接过去：“是的我想好了，这次也的确需要请你鼎力相助，第三批追踪小队我看就由‘根’加派人手吧，和上忍班以及已经派出的第二批暗部小队配合起来。我的原则还是不变，但如果这次还无法将人带回来，就请各位办公室的助理把通缉令起草好，及时放到我办公桌上。”

说罢，青年人站起来，轻轻一敲桌面作结论陈词：“就这样：行动。”

说一不二。转眼间安排好了下一步行动，能够审时度势，将各方力量汇集到一处，且不容置喙。

年届25岁的火影，如今已经有了担当起一国之影的能力，有实力和气度将大陆上最强的隐村撑起来。在木叶顾问看来，原本他们还担心会太年轻而缺少手腕和城府的四代目，事实上已经完全独立起来。

水户门炎难掩惊艳，望向窗前异常优秀的年轻人，仿佛恍惚间视野与多年前第二次忍界大战中的某个身影重叠，当然外貌几乎没有相似之处，但冷静、睿智与无法令人看透的特点均在二人身上体现。

——他们还都极善用飞雷神战术，可以此傲视群雄。

难道竟已成长到那个地步么？或许现在就拿四代目与二代目相提并论还为时过早，但或许可以期待。炎长老与另一位顾问小椿长老对视一眼，沉默少顷，第一个起身应和：“明白。那就听火影大人的安排吧。也请‘根’全力配合。”

这么多年过去，顾问似乎第一次在火影和根之间的天平上做出了明显倾斜，并且是倾向其他长老没料到的方向。

或许后生可畏。或许未来可期。

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时间回到小夹用写轮眼发动幻术阻挡暗部追踪后，和玖辛奈迅速由川之国撤回到雨之国边境。

“为什么走回头路？”玖辛奈状态甚好，似乎并没受刚才短兵相接的影响，在夜间奔逃丝毫不显疲累。

听到她的问题，小夹喘着气回头，面露羡慕之情：“原想从川之国坐船走水路是最直接的，但这样我们的路线就太容易被猜到了……此去海上就几个有限的目的地，还有共同的航线，何况海面开阔，一旦被包抄阻截无法及时撤退。现在得绕道北上……呼。”

“那这样得绕多远？”

“以陆路为主，比我预计的时间可能会晚一个星期，虽然缓慢但便于掩藏。何况火之国北面小国林立、国家众多，他们的行动受掣，调查起来会困难重重。”

“你到底决定去哪里放生三尾？”玖辛奈这时又问，令听者暂停了对话。