雒阳太学，日色斜洒在讲堂广庭，檐下铜铃微响。博士讲席之下，数十位太学生衣袂翩然，盘膝而坐，面前竹简横陈，白纸飞扬。

一名面若冠玉的青年忽地起身，目光炯炯，声音朗朗贯穿长廊：

“《公羊》之学，拘于微言；《穀梁》之传，失于繁琐！独《左氏》叙事详明，理法兼通，当为诸经之祖！”

此言一出，众人哗然。

几名学子随即起身反驳，手持竹简拍案而斥：“《春秋》三传，各有旨趣，岂容你一语抹煞？董生之论虽陈，然其‘大一统’之旨，岂是尔辈可轻议的？”

一名少年失控将一卷残简抛落在地，墨痕未干，上头潦草书着：

“《尚书》多伪篇，当废除以革旧”

正争执间，身着深紫章服的太常卿周泽自旁门缓步而入，拂袖而立，寒声如冰：

“此何所为？太学为国本，尔等竟敢公然蔑圣言，毁旧章？”

他转身望向身侧老者，正是司空徐防。徐防眉头紧蹙，从地上拾起残页，指尖抖得发白，几乎无法平复怒意：“书生不识纲纪，竟敢妄言删经毁典！若再不整肃纲常，察举之制将成溃堤之水，崩不可止！”

暮色沉沉，章德前殿御灯高悬，朱纱帘影映得龙案前的朱漆卷宗层层叠叠。

刘肇阅至徐防所呈的奏章，怒意未平，将之掷于御案之上，沉声如霜：

“太学生不依章句，妄生穿凿，连‘克己复礼’都敢私改训解，这哪里是求学，分明是借读书之名妄议朝纲！”

他转头看向案侧静坐抚简的邓绥，眼中满是试探与不悦：“皇后以为，此风该不该止？”

邓绥未即刻回应，她指尖缓缓摩挲着奏疏上“私相容隐，开生奸路”八个朱字，良久，才低声一问：

“司空可知，太学生缘何抗拒旧注，不愿循规蹈矩？”

徐防立于殿中，衣冠肃整，神情不屈：“皆因浮华之风日炽，学子逐新异，不思圣人之本旨！”

“非也。”邓绥从袖中抽出一卷淡黄竹简，展开于御案之前，神色笃定，“这是近日太学策试中，一位名为陈直的庶子所书，其言曰：‘同一句“克己复礼”，三家博士竟有十二种训解，然无一能安于理体，适于政用。’”

她顿了顿，语声低缓却铿然：

“是故太学生非不敬经，而是惑于章句异辞，徒见枝节，不明经义。若经典之中自相矛盾，又如何教天下之士明君臣之道、识礼乐之源？”

刘肇接过竹简，细看片刻，忽而哑然失笑，笑中却透着一丝共鸣与感慨：

“朕当年初习《诗经》，最憎的便是各家注解反复推敲、彼此扞格。一个‘关关雎鸠’，有人说是训诫，有人说是讽刺，连‘窈窕淑女’都能讲出三种立后之意……讲到头来，连朕也不知该取哪一家。”

徐防见圣心似动，连忙跪奏：“陛下，若纵此风，恐学宫之道日益混乱，将来察举荐贤，岂非成了争辞斗辩之术？”

“争辞斗辩？”刘肇眼神一敛，随手将那卷策文抛还几案，声音缓缓落下：

“当年太学之设，岂不正为求真义？若求学者不能质疑训注、不能析理通经，只能盲从旧说，那这太学，倒不如关了。”

殿中骤然一静，连炉中的香烟也仿佛停止了升腾。

而邓绥，已经走到窗前。她拨开帘幕，望向太学方向的天穹，一颗赤星破云而出，沉沉高悬紫微垣侧。

三日后，秋阳初照，金钟甫鸣，一纸诏令自德阳殿传出，如惊雷贯九衢，震动朝野。

其一：策试之制，重铸纲纪。

诏曰：博士设策，必依家法章句，复立“疑义五十条”，以观士子通经辨异之能，号曰“开五十难以试之”。

诏令严申：自即日起，凡以臆断妄说为高论、擅改圣经者，一经查实，立革学籍，逐出太学，永不复录。传注之争，自当守礼，不得虚妄引义以谋取青云之阶。

其二：经注之学，重新厘定。

皇后亲统东观之事，命班昭、冯岚率学士四十余人，重校《五经》，删冗芜，补缺略，集众说而定“通义”，号曰《永元章句》。

刘肇御笔特旨，开设“官印活字局”，雕板以梨木，铸字以青铜，初印五百部，颁布九州，郡国学宫皆设藏室，以为正本之准绳。

其三：察举之制，追溯荐举。

诏定：凡察举舞弊之案，荐者与被荐者俱查，举主若纵故庇护，连坐削爵，褫职归田，以肃士风。

其末朱批一道，刘肇手书：

“学问当如铸剑，重其锋芒之实，不饰空华之锋。”