兰林殿的青铜门环被粗铁链一圈圈缠得密不透风，仿佛一只沉默的巨兽，吞噬了整座殿宇的声息。

邓绥踮起脚尖，指节扣在窗棂，透过那被灰尘封住的细小缝隙望去，黄昏尚未沉尽，残阳如血，正斜斜落在羽林卫的戎装上，那一排矛头冷冽森然，竟全都转向了殿门的方向，仿佛下一刻便要刺穿谁的心骨。

她缓缓退后，背脊贴着冰冷的墙壁，掌心却已经渗出一层冷汗。

“贵人恕罪……”门外传来一声哑哑的低语，是那位在宫中服侍多年的老宦官。他的声音透过门缝，仿佛被风磨过，“皇后娘娘传旨，说您身上带有妖煞，冲撞陛下龙体，需暂居兰林殿，以静化身气……”

“妖煞？”邓绥冷笑一声，骤然将怀中的药囊掷向门扉，那药囊通体震动，药草破碎的香味弥散开来。

“陛下今日用了什么药？你们给他喂了什么？！”她声音拔高，带着从未有过的慌乱与怒意，“龙体到底如何了？！”

门外一阵沉默。半晌，那老宦官才颤声答道：“是……是皇后亲手熬的参汤，老奴不曾靠近。她亲自侍奉，所有人皆被命令退下……”

话音未落，窗外的最后一缕霞光被羽林卫举起的长盾遮蔽，整座兰林殿陷入死寂般的黑暗。

邓绥怔怔站着，良久才低声道：“她要杀他……”她蓦地转身，裙角卷起尘埃，径自走入内室，点燃了唯一的铜灯。微弱的火光映在她素净的面庞上，眉目如画，却凝着千钧忧思。

她坐下，执笔摊开简牍，心却飘往章德殿。

章德殿内药香翻涌，带着一丝诡异的甜腻，如藤蔓一般缠绕在檀木柱与云母窗间。

锦榻上，刘肇面色蜡白，唇边隐约泛紫，胸膛起伏不定，似有千斤压顶。指尖轻轻颤动，终是缓缓抬起一只手，虚虚握住榻边之人纤细的手腕，喉间发出一声几不可闻的喃语：

“……绥儿……”

“陛下醒了？”阴陶垂眸，唇角扬起，笑意如春水潋滟，唯有眼底泛着一抹难掩的阴寒。

她从容抽回手腕，端起一旁的黑瓷药盏，“邓贵人染了时疫，已移往兰林殿静养。陛下不必牵挂。”说着，将那碗药搁在案几上，发出“哐”地一声脆响，犹如击钟碎玉，惹得榻上病人轻轻一震。

刘肇猛然挣扎着起身，才吐出一口乌血，正溅在阴陶华贵的织金凤袍上。那血如墨，迅速晕开一道蜿蜒诡异的纹路，仿佛一条苏醒的赤龙，怒目而视。

“陛下保重龙体。”阴陶面不改色地抽出帕子，一寸寸将手指擦拭干净，目光却落在他斑驳染血的唇角上，语气温柔得几乎令人胆寒：

“您若有个万一，臣妾自会好好安顿陛下的心头肉邓贵人……还有，邓氏一门。”她微微一笑，转身离去。

朱门阖上那一刻，她的倩影拉得很长，却如影中鬼魅。

亥初时分，章德殿外忽传来急促的脚步声。帘外，一名小黄门跌跪而入，声音如风中破叶：

“禀陛下！椒房殿后殿……似有火光！”

刘肇艰难地睁开眼，指尖微微颤抖。他咬紧牙关，沾满血渍的手缓缓探出，在锦被上划下两个鲜红的大字：

「郑众」

宫墙之外，夜色浓重如墨，一道人影倏忽掠过御花园残雪未融的□□，贴着宫墙疾行，那是中常侍郑众，刘肇曾言：“若我昏迷不醒，宫中只有他可信。”

他悄无声息地潜入椒房殿后殿，刚跃上围栏，鼻端便闻到一股异香混着焦灼之气。

夜风卷来，只见一堆篝火正熊熊燃烧，火中赫然是一堆人偶、帛书、符咒……全被赤焰吞没。阴陶亲自立于火前，发髻高束，面容妖艳，手中提着一只红绳悬挂的桃木人偶，那人偶胸前清晰可辨四字：

「邓绥生辰。」

“烧干净些！”她命令着，“这些写着邓绥八字的木偶、星图，不能留半点痕迹！”

“那贱人命硬，巫咒反噬了几次，还撑着不死……呵，没关系。”阴陶轻轻拍了拍掌，“今晚加一道秘咒，让她梦里也不得安生。”

突然——“咔嚓”一声！

郑众不慎踏断一截枯枝，声音在静夜中清晰刺耳。殿中顿时一片死寂，紧接着便爆出阴陶尖厉如鹰的呼喝：

“是谁？！ 抓住他！”

侍卫四散追踪，而郑众一刻不停，反身疾走。怀中紧紧裹着刚刚从火堆中抽出的半片未燃尽的焦帛——帛上残留的字迹已被烟火熏黑，但依稀还能辨出两个笔力峥嵘的大字：

「邓绥。」

其后，是一句残缺不全的词句：“未来……女君……”

以及一幅已被烧毁大半的星图，朱砂勾勒之下，竟似暗合某种天象迁移，昭示着一场未竟的宿命。

而这宿命，正在悄然逼近。