收到江鹭信息的时候，宋魁刚开完全国公安厅局长级别会议。从会议室出来，会上强调的“忠实履行神圣职责”余音犹在，江鹭此前质问他的那句“你还是个干公安的”，更让他禁不住审视自己。

痛定思痛地想，如今他所面临的杂而无序的局面，公安工作的繁冗、政府工作的压力、对家庭责任的分身乏术，或许也不尽然是因为他初到任的千头万绪，更不能全部归咎于汪大川的招待安排。而是长久地习以为常和麻木不仁，是丢失了本心、忘记了初衷。

江鹭警醒他、郭颖才敲打他，这些应酬、招待，是否真的每一次都有必要参与？或者说，在觥筹交错、一杯杯酒喝下肚后，在餐桌上一声声的高谈阔论、一句句的虚伪吹捧之间，经济就会因此而腾飞、社会也会由此而繁荣吗？八项规定以后，这样的陋习与风气难道不是早就该杜绝，为何时至今日依旧有它存在的土壤，不正是因为有高铭、汪大川这样思想麻痹的领导，有他这样瞻前顾后、无法坚守原则的下属？

他辗转在平京市副市长与公安局长这两个身份之间，混乱、无措、迷茫，过去的一个月不仅仅是他生活的失序，更或许是一种身份的失序。

电梯里，他凝视轿厢镜中穿着笔挺警服的自己，曾经他渴盼、仰望这身制服，为能穿上它感到无比自豪、使命在肩。从警的头些年，顶着一杠一的警衔，却满腔热忱、斗志昂扬。

而今，他衬衫的颜色变了，肩章上的橄榄枝与四角星花银光锃亮，胸前挂着代表市局一号首长的01警号，这是多少公安人奋斗一辈子都无法达到的位置。可他呢，对得起这个号码吗？对得起赋予它的责任吗？从隗中回来前还踌躇满志，为何现在却也甘愿被拖入这泥潭污水中混沌度日？

他感到一阵羞惭，无地自容。

二十三年从警，最不该忘记，是公安工作永远是他的本职，这身警服才是他的底色。

江鹭对他苛责得对、讽刺得对，如果不是她，他还要这样浑浑噩噩下去多久，滑向多么危险的深渊？

回到办公室，宋魁沉思良久，给汪大川去了个电话，将周末的招待推掉了。

汪大川自然问他什么原因。

他不卑不亢地答：“最近局里的调研搞得差不多了，准备先集中梳理、解决一批问题，便于给下一轮调研提供经验。考虑是阶段性、持续性工作，近期的招待可能都得向您请假了。一方面公安部今天开了个会，传达了中□央对于公安工作的精神，下一阶段局里要聚焦这个精神的落实重点开展工作。另一方面，我个人精力也比较有限，觉得还是应当把工作重心先放回到公安这面来。毕竟防风险、保安全才是第一位的，您看是吧？也希望领导理解。”

说完这些，他有些忐忑，但更多是松了口气，庆幸自己没有因顶不住压力而打退堂鼓。

汪大川嗯了声，能听出他情绪不高，对他的托词告假并不太开心。但他有理有据，他最后也只能应：“好，知道了。”

挂断电话，宋魁感到一种前所未有的如释重负。但随之，又是一股浓烈的苦涩，与江鹭发来的信息、昨晚历历在目的情景，一起五味杂陈地涌上他的心头。

难得没有应酬，好容易可以早回家一次，他却又无家可归了。

晚上下班，他给江鹭打了电话，表面上是关心秋秋的考试情况，想回家拿点东西再走，实际是内心在做最后的挣扎，企盼着她能松口，给他个回家的机会。

但江鹭态度很坚决：“今天考试的情况明天晚上一起问吧，她这会儿还在复习，没空。你的衣服和日用品我全都搬过去了，家里没什么需要你拿的。如果真落下什么，你再打电话给我，我叫跑腿给你送去。”

无法，他只能服从。

路上想着这事，却忘了给齐远说。等到了楼下，他从手机上回神，才发现齐远又给他送到昕悦湾来了。

已经到这里了，他很想上楼一趟，可他知道，江鹭不会同意他留下的。以她昨天到今天坚决乃至于决绝的态度来看，眼下，避免再在这件事上纠缠、惹她不快才是明智之举。

他只好对齐远道：“小齐，不好意思，忘了跟你说，我今天回老房子住，在电力小区西区。”

齐远什么也没问，答了声“好”，将车又驶出了地库。

电力小区在老城南的一片家属院里，有七八年他没回过这里了吧，周遭的景物、街道、破旧的院落却好像一如当年。循着熟悉得走过无数遍的回家路，到了三楼西户门前。房门换了密码锁，他对着江鹭发来的密码输入，门锁转开了。