暮色四合，倦鸟归巢，寨中人看了一天的热闹，见如今胜负已出，有的上前去安慰落败者，有的则领着孩子回家吃饭。

不多时，原本还乌泱泱站了一地的人便剩得寥寥无几。

几个奏乐助兴的毛头小子闹腾了一天，此时也有些疲倦，纷纷拍了拍周维阳的肩膀，各自拎着锣鼓散去。

晚霞的余晖落在葱郁松树上，映得少年的脸愈加黯然。

连斐道：“我自小便生活在山中，骑射打猎是家常便饭，你比不过我也是正常。”

见周维阳如此难过，他是真心地想安慰他，但他所说的话听在周维阳耳里，却像是故意的炫耀与讽刺。

他眼眸微红，咬牙道：“输了就是输了，除了骑射，你的功夫也胜过我许多。”

从山林里回来后，他载着满满一篓猎物归来，野鸡野兔繁多，甚至还带回来一只体型硕大的鹿。

周维阳本以为自己这轮比试稳操胜券，却在看到连斐的身影时，顿时愣在了原地。

连斐翻身下马，身上的白衣纤尘不染，篓子里只有几只野兔，可马背上却横亘着一具老虎的尸体。

鲜血淋漓，体积庞大。

负重太多，刚回到寨门口，马儿便嗬嗬喘着粗气累倒在地。

连斐长眉微挑：“来称一下重量吧。”

周维阳抿了抿唇：“不用了。”

明眼人一看便知谁输谁赢。

紧接着下一场比试，周维阳放弃了舞文弄墨，直接与连斐交手。

心底的怒气燃了上来，他只想痛快地与姓连的打一架。

他自小便与一帮不爱读书的子弟混在一起，拜了好几个师父学功夫，虽不至精通，但也算是吸取了各家之长。

本以为不出十招一定会将连斐打翻在地，却没成想他的武功路数极为诡异。

身似游龙，动若惊鸿，几个回合下来，周维阳连他的衣角都没碰到半分。

周维阳不禁急了，下手愈加迅疾，就在他以为要击中连斐的面门时，手腕却倏地被他给紧紧握住。

诶？动弹不得？

他大惊失色，一抬眼却只看到连斐气定神闲的脸。

“小阳，还要继续吗？”

“继续！”

他大喝一声，抬脚去攻他下路，却似是在连斐意料之中，被他轻而易举地躲了去。

周维阳：“……”

结果如何，自然一目了然。

接连三轮比试他都败给了连斐，这让周维阳大受打击。

他神色萎靡，如同霜打的茄子。

本来还想借比试将连斐赶下山去，如今不仅没将人赶走，反倒自己狠狠丢了一把人。

周维阳双手捂脸，有种想回家一个月闭门不出的冲动。

“你想开些，或许，半年之后，我自己就主动离开了。”

连斐的话让他猛地抬起头，“你说什么？”

连斐道：“这是我与乔乔的约定，不便与你多说。你我各凭本事，谁能博得她的芳心，谁便有资格留在她身边。”

“而我之所以能够住进听花苑，也全是沾了音音的光。”

连斐笑了笑，看着他：“你昨日也见了音音，难道不觉得她与乔乔很相像吗？”

周维阳眼眸恢复了几分光亮，“听你这么一说，那个小女娃确实有七八分像小乔姐……”

他登时来了精神：“所以，小乔姐是因为她的缘故，才让你们住了下来？”

“不然呢？”

周维阳眉眼舒展，笑道：“我说呢！原来如此。”

这么说，小乔姐对姓连的也没什么特殊嘛。

换作是他，对着一个与自己有七八分相似的小女娃，得知她极可能是自己的女儿，那自然是会对她心生怜惜，同住一座院子也是人之常情。

想通此关节，虽然身上有几处被连斐打得内伤，但周维阳的心情已然舒畅多了。

“就按你说的，你我各凭本事。”周维阳直起身与连斐相对而立，见他比自己高了半头，不禁微微踮了踮脚，“即使你住得离小乔姐更近，但我与她有着十几年的情分在，咱们骑驴看唱本，走着瞧。”

连斐笑了笑，从腰间取出一枚白瓷瓶，“这是消肿止痛的转安丸，每日早晚用温水服下，身上的伤会好得快些。”

周维阳脸色微黑：“你是一早就觉得我会输？”

连斐面不改色地撒谎：“不是，我只是习惯有备无患。”

周维阳哼了一声，拿走药瓶扬长而去。

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连斐回到听花苑，先是回房看了看音音，见她刚吃完饭，坐在榻上笑得开心，正在跟乳母与丫鬟小鱼玩着纸鹤。

他陪了音音一会儿，便嘱咐小鱼照顾好她，便出了房门。

穿过繁茂的花圃，走过游廊，听到鹦鹉高声道：“有客人到！有客人到！”

“谁呀？”

小鹤掀起门帘，见到是连斐来了，忙笑道：“连公子，听说您赢了比试？小姐正在用饭，您若是不急，可以迟一些再过来。”