“不不不——”

卡尔眼睛瞬间睁大，他感到极大的震惊，甚至有一点惊恐:“哦妈妈——”

“你怎么会这么想？”

即便内心再挣扎再怀疑，卡尔坚定认为这是一场伟大战争的信念，从没变过。自始至终，他怀疑的都是自己，而不是伟大的德意志。

对于战争的正确性，卡尔很坚定:“即使看到无辜的人流血会痛苦，我也始终坚信德意志将成为最伟大的国家，伟大的事业之下，个人的痛苦是微不足道的。”

“所以我的儿子——”鲍曼太太的眼神里满满都是心疼:“你还在怀疑什么呢？”

“自己不是一个合格的军人吗？”

“不是的。”鲍曼太太摇摇头，目光坚定且温柔:“我善良正直的儿子，你要知道，任何一场战争都会有无辜者受伤、死去，而怜惜弱小是人的本能，你并没有错。那些与德意志利益无关，却受到战争伤害的人，你尽可以去帮助。”

“只要你为德意志战斗，你就是帝国合格的军人。”

卡尔紧紧握住母亲的手，像是汲取力量一般:“妈妈，我明白了。”

鲍曼太太却无声叹气:她像是松了一口气，又像是陷入更深的忧虑。

重逢相聚的第一个夜晚，对于卡尔母子来说，都注定了无眠。

两周的休假很快过去，卡尔与达维德在新明斯特的火车站相见，轰隆隆的火车载着他们，去奔赴那个属于他们的时代。

1939年10月，党卫军紧随国防军进入波兰，负责战场清扫。

波兰战役之后，党卫军第三“骷髅”师组建。次年1月起，这支新组建的部队作为预备队参与法国战役，5月16日正式投入战斗，19日在康布雷地区清剿残余抵抗力量，当天发生了屠杀战俘事件。

1941年4月，卡尔被抽调加入新成立的第六“北方”山地战斗群，编入第6摩托化步兵团7连，担任排长的职务。

作为党卫军资格最老的山地师，真正的“北方之鹰” ——党卫军第六北方山地师的前身，初生的“北方”师在此时还没展现出它后来的威风，反而因为仓促参战、缺乏山地战斗经验，在7月进攻萨拉的战斗中大败而归、伤亡惨重。

战败的阴云笼罩着“北方”师的每一个人:这一群少年时就参军，希特勒心中雅利安血统的完美诠释者，在一路鲜花掌声、高歌挺进后，迎来了他们的第一场战败。

夏天的战败令德默胡贝尔上将意识到:仅靠伟大的德意志精神就能取得胜利无异于天方夜谭，要想成为一支合格的山地作战部队，就必须经过严苛且专业的训练。

萨拉大溃败后，“北方”师暂时撤回芬苏边境的波特萨莫矿。

第6摩托化步兵团营地

7连二排的营帐里，九个党卫军沉默地坐各自坐着，压抑的气氛弥漫在整个营帐，沉甸甸地压在每个人心头。

卡尔走进来，看到的就是这一幕。

萨拉溃败带来的打击，远比想象中深:他们一路挺进苏联国境，逼至列宁格勒，谁都想不到苏军会埋伏在萨拉，给他们参战以来最为沉重的一击。

卡尔环视一周:二排共三十人，八个死在战场，十二个躺在医院，现在营帐中的九个再加上他自己，身上也都或多或少带着伤。

有人听见声音抬头，见是卡尔叫了一声“少尉”，其余几人也都闻声抬头，刚刚开口就被卡尔抬手制止。

“士兵们——”

卡尔沉声。

他的目光依次落在每一个人身上，声音沉痛:“这是一场对我们每个人来说，都格外惨痛的战斗！我们的战友死在苏军手里，我们却只能撤回后方，任苏军在他们的鲜血上重新建起堡垒。”

话音刚落，一个士兵突然抱头痛哭:“1940年5月19日，我和埃里希在康布雷杀了战俘和平民，他们哭着求饶，而我们置之不理......”

他哭得更厉害:“在萨拉，埃里希就像他们一样死去...妈妈...我想妈妈......”

士兵们面面相觑，像是约定好一样，纷纷转过头，谁也没上前安慰。

卡尔却没办法逃避，尽管他也觉得这是个令人头疼的刺头。

十七岁的约翰内斯·拜耳和埃里希·雷曼，其残忍虐杀平民的行径，即便是同为党卫军的他们也觉得胆寒，而作为纳粹精神的狂热拥护者，这两人也向来瞧不起“没有信仰”的他们。

没想到萨拉一场血战，一个惨死异国，一个哭着要找妈妈。

这样的“帝国军人”，他们也是瞧不起的。

卡尔看了一圈，皱了皱眉头，正欲上前。

约翰内斯猛地站起来，双目通红地盯着卡尔，神情已经有些疯狂:“这就是一场错误的战争！”

“苏联人要死，我们也要死！”

他扯着嗓子喊了一会就没了力气，整个人脱力瘫坐在地上，眼泪哗哗地往下流，嘴里还不停低声喃喃:“我们都要死......”

卡尔脸色沉下来，目光冰冷。