实在摸不清那人的目的，谢宁玉咬咬牙，最后还是决定按原计划走。

她竭力无视一侧灼热的目光，径直跪了下去，响头磕地：

“回皇上的话，宋少卿和崇祈姐姐的事既已成定局，臣女愿意退婚，成全他们的情谊，只一点，还望陛下成全。”

这个时候顺杆子往上爬，不错的谈判手段，但皇帝并不意外，微低下头，示意她继续。

一旁的崇祈却不乐意，想象中谢宁玉歇斯底里亦或痛哭流涕的场景没有出现，逆来顺受的态度更是让她觉得自己藏了那么久的爱恋成了笑话。

她再控制不住，头顶的金色步摇随着动作在殿内回响，俏丽的脸上尽是目空一切的傲慢：

“笑话，本公主还要你成全不成？少卿对你本就没有丝毫情谊，你少拿他当筹码找父皇讨赏，别以为我看不出你那些小九九，以退为进，计谋虽好，也要看谁用。”

崇祈自小见惯妃嫔手段，尔虞我诈她见得多，深知就是越有价值的东西才越值得人争得头破血流。

她是受宠的长公主，母妃是有尚书做靠山的贵妃，许多东西她不用抢，自有人想方设法讨来得她欢心。

谢宁玉虽不知为何崇祈执着跟她作对，却也清楚她被对方潜意识地放在了敌对位置上。所以她门楣落魄，崇祈奚落，而对仅剩的未婚夫，也是能抢则抢。

她在这场自我设定的游戏里杀得痛快，可当谢宁玉不接她招时，虚幻的胜利感被彻底戳破，原本的上位者开始失态，渴望用手段将对方再度拉入这场厮杀。

可惜崇祈被保护太好，许多事看得虽多，实践机会却少。

前朝官员之间勾心斗角，手段未必就高明，彼此不过心照不宣地光看不说。她这招以退为进，皇帝跟裴故一切都心知肚明。不过是这件事里所有的筹码都有利于她，以至于不得不退让，将主导权交于自己手中。

崇祈大喇喇地把一切都点出来，看似是彰显自己聪明了，实际——

“荒唐。”

忍了许久的皇帝终归还是当着众人的面斥责出声，崇祈错愕地看向高位，眼见皇帝身边的气压不似作假，这才慌忙跪下，眼眶也在瞬间被浸湿。

“父皇，儿臣……”

“昭梧。”

皇帝这次打断了她的求情，再没给开口的机会。他揉着眉心，话头对准正下方的谢宁玉：

“你想求什么？”

谢宁玉还是头点地的姿势，胸膛下的心因为这句话开始砰砰直跳：

“阿爹走后，臣女承蒙皇上太后照顾，没有受一丝委屈，阖宫娘娘更是将臣女当至亲扶养，臣女心中感念，却仍旧思念阿爹，以至夜不能寐。还望皇上准臣女回定北侯府，以解此苦。”

皇帝意外：“你就求这个？”

当然不止，谢宁玉抿唇。

诚然，如青鹤所说，她可以以后择良婿生贤儿，定北侯位自会继承给她的血脉。

可坐以待毙等旁人光耀门楣从来不是谢宁玉的作风，她要撑起定北侯府，脱离皇宫只是第一步。

但这些当然不能说给皇帝听。

谢宁玉抬起头，眼神坚定：“是，臣女惟求如此。”

帝王像是松了口气，长笑两声：

“不过返家，朕还当是什么大事。想回去便回去吧，定北侯若知道你这份孝心，九泉之下也会得宽慰。只是昭梧，你要记得，皇宫亦是你的家，若有事，尽管进宫来找朕。”

谢宁玉谢恩，心中却清楚，一个失去所有倚仗的忠烈之后在皇帝心里又能有多大份量，阿爹留下的军功，又岂够她挥霍一生。

裴故在一旁看着那女子站起身，虽还是那副低眉顺眼的模样，眼神却闪着狡黠，像是达成目的，脸上终于多了几分真心实意的笑容。

像狐狸。

裴故在心里评价。

他想起年前下江东，只身考察河流地形时在荒林见到的那只野狐狸，也是这样的眼神，一身的野性难驯，只是见着他闯入自己的领地便龇牙咧嘴地威胁，那会儿望着野狐的眼睛，他想起的也是在燕京皇宫里某个被束缚的少女。

亲眼围观野狐咬断身上的锁链，不知怎的，裴故眼中竟也露出点点兴致。

这一幕刚好被谢宁玉尽收眼底，他们离得近，双目对视的瞬间，裴故便敛下眼，反倒是谢宁玉，自己的事告一段落，垂下的头微侧，看着裴故的眼神带着探究。

她还是摸不透裴故想干什么，进来这么久都只是以旁观者的身份围观这场闹剧，只是一直落在她身上的目光能看出他确实是冲着她来的。

那边的皇帝还在敲打崇祈和宋少卿，他虽允了谢宁玉退婚一事，却没有立刻给两人赐婚。

谢宁玉清楚，皇帝看不上宋少卿，借着不守规矩的借口罚崇祈禁闭，不过是为了延缓时间解决此事，等今日出了宫，宋少卿指不定会被派离京城，等再回来，燕京指不定又是另一片天地。

只是那时如何，就与她无关了。

谢宁玉心中开始盘算怎么召回府上从前的幕僚，裴故却在这时倚着扶手开了口：

“看来陛下的家事已经断完了。”

皇帝露出一抹愉悦的笑：“裴爱卿久等，让你见笑了。现下事已断完，两位公主也都在场，爱卿所要禀的究竟何事，正好一起说了。”

“的确正好。”

裴故的声音里带着显而易见的愉悦，他上前一步，绛红色的官服在他身上衬得越发眉目如画，配上少年权臣意气风发的势头，只是往那儿一站便耀眼得让人移不开眼。

“臣同昭梧公主一样，想借庆功宴与皇上求旨。”

皇帝的笑僵在脸上，他隐隐察觉到什么，但还是佯装不解打着太极：

“治水患是大功，朕合该嘉赏爱卿。不过想着在宫宴上封赏，以此来彰爱卿功勋。”