正午，阳光比之一个时辰前，又毒辣不少。

太和殿本应歌舞升平的庆功宴被推迟，参客云聚殿前，皇帝却一直未至，不仅如此，连身为主角的裴参政裴故也不见身影。

众人虽不知所措，到底个个是久混官场的狐狸，举杯换盏的寒暄间，场面也不至被冷落。而与这边热闹形成鲜明对比的，则是玄清宫落针可闻的寂静。

黄花梨木雕刻的御案前，此刻齐刷刷地跪着两个人影。

早先崇祈闹的动静不负谢宁玉所盼，几乎也就是几柱香的功夫，她便被传唤到御前。进来时宋少卿两人便跪在那里，皇帝免了她的行礼后，崇祈高昂着头，鼻腔内发出一声微不可察的轻嗤。

谢宁玉……

真想把她脑子掰开看看里面到底装了什么东西。

不过腹诽归腹诽，她在人前一向装得好，当做没听见般站起身，端的还是一副大家作派。

“昭梧近来如何，宫中日子过得可还顺心？”

威仪的声音在书房回响，高座上的男人少见地面露难色，思忖良久，谈话还是从不痛不痒的关心入手。

昭梧，是谢宁玉两年前被封异姓公主时皇帝亲拟的封号。

谢宁玉还记得圣旨下来时，这个英武帝王的表情，跟现在一样威严而不可侵犯，只是每每望向她时，表情又总是带着些许愧疚，又或者说，那是来自上位者的怜悯。

而上一次，他露出这样的表情，是为了宣告阿爹的离去。

这一次，则是为了坦露自己女儿与她未婚夫纠缠的私情。

谢宁玉对接下来要发生的一切都心知肚明，那双瑞凤眼中适当地流露出几分乖巧，长睫轻扇，配合嘴角精心试验过的弧度，将一个不谙世事却被命运无情蹉跎的孤女形象扮演得细致入微：

“自是极好，宫中娘娘们照应昭梧，崇祈姐姐更是常同我说些体己话。只是偶尔想念父亲，记起他在府上的教导，又不免觉得这样的日子实在难得，总是惶恐不能安度。”

说到后面，她又适时哽咽一声，看着帝王愧疚的神情又多几分，迅速敛下眸，以免自己冷笑出声。

她忍住了，一旁的崇祈却没有。

“哼。”

不加掩饰的讽笑声，落在整个书房中，回荡着一丝尴尬。

谢宁玉倒是不受影响，低垂着眼，还是那副逆来顺受的乖巧模样。反倒是宋少卿，脑子终于用上了一回，扯了扯崇祈的衣袖，以防她嘴里再蹦出什么难听的话来。

谢宁玉低低扫了他一眼，眼神晦暗，意味不明。

其中杀意，看得宋少卿不禁打个寒颤，那深闺长大的娇娇青梅怎能散发那样凛冽的气场。

可再看去，谢宁玉已经乖顺地低下头去，似乎先前一切不过他的错觉。

他正回神，察觉到上方冷凝的视线停留在自己身上，动作瞬间僵硬，内里的衣襟在瞬间被冷汗浸湿。

“宋少卿，你把刚刚在这儿跟朕说的话，说给昭梧听吧。”

男人小心翼翼地抬头看了一眼，上方那人的面容模糊在光里，看不出情绪。侧过眼看谢宁玉，她虽还是那副得体模样，交握的双手却明显收紧，像是猜到什么，在等待着他最后的审判。

“昭梧……公主。”

他喉头干涩，尽管一柱香前他和崇祈跪在天颜面前求成全的画面还历历在目，但此刻面对这个柔弱的女子，刚刚的勇气似乎变作残忍的利剑，要将她最后的庇护也剥去，哪怕一早就下定决心要选崇祈，心下也不由对昭梧生出怜惜。

但最终，他还是狠狠心：“微臣爱慕崇祈长公主已久，早已互通心意，有琴瑟之许。对您，臣只有兄妹之情，绝无男女之意，还望殿下成全臣与长公主。”

说到后面，许是察觉到殿内的气压越来越低，宋少卿的声音也多了几分底气不足的虚势，反倒是崇祈，如一只打赢胜仗的孔雀，本就没低下过的头愈加抬高，全然不顾上方皇帝阴沉的脸色。

谢宁玉知道此刻那三人都在暗地里悄摸打量自己，头埋进地里，肩膀也颤抖着，旁人看来只觉这个被命运几番拷打的少女无助，殊不知她嘴角都快压不住。若再不低头，只怕这些年苦心经营的形象都要被尽数毁去。

见堂下这副场景，最应该出来发声的却把自己缩成鹌鹑，皇帝无奈。

退婚一事，说大不大，说小不小。难的主要在谢宁玉的身份，功勋之后，若被皇家女子撬墙角落个孤苦无依的结局，必是要遭人诟病的。他本想在这件事中保持沉默，把责任全推给宋少卿，他出面当那个负心人，自己和崇祈在这件事中的作用自然会被淡化，可眼下他却不得不迈出一步：

“胡闹！昭梧现在是朕的女儿，一国公主，也是你可以挑三拣四，自己做选的嘛？宋即倒是教导有方，培养出来你这么个儿子。”

龙颜威怒，抄起一旁的砚台便顺手丢了出去，宋少卿吓得一抖，安分许久的崇祈却不乐意：

“父皇~”

拉长的尾音，预示这位得宠公主向天颜讨要心悦之物的前奏。

“少卿何错之有？你竟要发这样大的气。他二人婚约不过当年定北侯的口头之言，现下定北侯不在，这婚约自然也该作废。少卿于我有情，恰似您与母妃当年情投意合。那谁又会希望拆散一对有情人呢？我想，昭梧妹妹也该乐意成全我们才是。”

话里话外的夹枪带棒，末了还要扫旁边那人一眼，崇祈行事向来刁蛮，看不惯她，自然也明里暗里得想踩她一脚。

眼看这形势就等着她表态，谢宁玉缓缓抬起头，眼角还带着憋笑憋出来的泪花。