“吉良吉影，你听过这个名字吗？”

这个夏天，替身使者的出现，名为吉良的连环杀手。

绫小路宁宁清楚记得杉本家的案件。

那还是她没上小学时的事，将这案件写成头条的报纸，放在家里的玻璃柜上。她不过经过时一瞥，脑中闪过“杀人是什么”的念头。

那时她离死亡还很遥远，从未想过有一天，她会发现这个世界上处处都充斥着死神的身影，她作为平凡的人类一员，面对死亡的来临只有缴械投降的份。

早年留下的竟会同现状联结在一起。

然而要被推翻的，是她坚信了数年的事。

从东方仗助口中所说的，母亲或许的确已经不在人世了这一情况，正中宁宁的脑袋。

因为高中生说得太真，所有的神经不得不努力接受，他的话语如同一只手，卡住了她的大脑，要改变它的形状。

可感情最终打败了理性，宁宁没能做到。

“怎么可能，”她笑了出来，又即刻收敛了神情，站起了身，“我不相信。”

东方仗助也即刻跟着站起：“是啊，一般的确很难相信。只是我没记错的话，你家和那个吉良家住得非常近——”

“别说了！”宁宁叫了出来。路过旁边的小孩吓了一跳，宁宁后退了两步，盯着仗助，又压低了声音说：“别说了，这不是真的，她一定还活着！”

多么幼稚，却无法控制。

宁宁径直穿过了马路，完全无视朝她冲来的车流，喇叭接连响起，她的步伐沉重但没有停下。

她逃也似地坐上离开杜王町的车，只恨它不能开得再快一点，最好是化作光速，就让她在此刻同星辰一起灭去，也不是一件坏事。

东方仗助跟了上去，抬手向被迫紧急刹车的司机表示不好意思，他看着宁宁径直进了车站，隔着些距离，没有叫她，只自己默默站在旁边，拨弄了半天的汽水拉扣，但怎么都打不开。

“你记得吗，”那日祖父回来，忽然拿出了放在柜子里的相册，“绫小路家的。”

他将相册翻到小学的部分，东方仗助久违地对上了自己那张笑得傻憨憨的脸，所以只好假装不记得，说：“谁？”

“绫小路家的小小姐宁宁啊，”祖父看着照片，“许久没见，她长大了很多，和她的母亲越来越像了。”

由于年龄相差不多不少，他将绫小路家的三人叫做“女士”“小姐”和“小小姐”

祖父说着叹了口气。

“干嘛啊，”欲言又止让仗助不免有些着急，于是叫道，“发生什么了？说嘛。”

“失踪了，绫小路家的小姐失踪了。”他说：“留下她的母亲和女儿，还有一枚戒指。”

那是1993年的夏天，杜王町的游客人流暴增，原因是海外有名的专栏作家来日本参加活动，编辑和他提到杜王町，他又在杂志的随笔上提到想参加这个节日。因而突然冒出来一堆金发碧眼的家伙们，挤占了小镇。

东方朋子被朋友叫去帮忙做翻译，狮子大开口的报价被全盘接受，东方仗助还没想到暑期研究的内容，但已看中了一双新球鞋就等攒钱买了，东方良平则忙着维持镇上的秩序。绫小路宁宁的母亲，就是在这段时间，失踪了。