知了鸣叫的时节已经过去,在一起吃了午饭后,东方朋子开车回家里午睡,仗助和宁宁则在街头散步。
在宁宁的记忆力,东方仗助是个小屁孩,有着神奇能力,好像是魔法师,但也并没有和其他人隔着太多距离。
第一次见到他时,宁宁是小学高年级生,两人是前后辈的关系,她知道仗助是东方家大叔的孙辈,仅此而已。
在母亲失踪后的日子,宁宁和东方仗助逐渐熟悉起来。
东方家和绫小路家隔着很长的距离,但那段时间正好是赶海节,东方仗助为了攒钱,在海边帮忙打工。
应当是穿着背心和短裤夏季,男孩却非要披一件风衣般的薄外套,不是当时的流行,还被附近的大小孩盯上过。
东方家大叔在调查母亲的失踪,因而绫小路家也对仗助有过照顾,虽说是仅限于让他来家中休息的程度,足够让十岁和十五岁走近。
再后来,宁宁离开杜王町,两人便失去了联系。一算过去了五六年,那个还不到宁宁肩膀高,充满活力的男孩,竟从树枝抽条成了一棵树。
宁宁也很惊讶她一眼就认出了他,或许在那个赶海节发生了太多的事,足够刻苦铭心,让她一生都无法忘记。
仗助说他刚升上高中,开学后就是高一下学期。他计算宁宁的年纪,然后像是发现了新大陆一样说:“你是要工作了吧。”
听到她要去横滨当公务员,仗助面露不可思议。
杜王町和横滨隔着近两小时新干线的距离,并不算太远,但没有直达,也不能说近。
“那,你毕业后不打算回这里了?”仗助问。
听到这问题,宁宁几乎想叹气。
天气好得不行,她的心情却阴郁了下去,除了是祖母发生了不快外,也因知道了东方家的大叔去世的消息。
什么东西都堵在胸口,她和仗助本没有亲近到吐露真心的关系,可在这时,还是忍不住说了出来。
或许因为他还是个高中生,又是清爽的性格,宁宁觉得,自己无论说什么他都不会放在心里。
她不会给他带去困扰,才能坦然地倾吐话语。
有关母亲的失踪,她和祖母的关系,还有她很少回这里的原因……
“我不知道事情为什么会变成这样,”她说,“从头开始好像已经太晚了,只能继续下去。”
高一学生的表情逐渐严肃起来,又苦恼地挠了挠头。
“我只是正好找到了一个可以抱怨的人。”宁宁在贩卖机里买了可乐,扔给仗助一瓶:“不用太在意。”
两人坐在车站前的花园里,有小孩跑来跑去,在花坛造出的石板路上踢球。二氧化碳在嘴里翻滚,午后的阳光暖洋洋的,她好似从海里探出头的鱼。
“那个啊,”东方仗助开口,“你家是住在靠海的别墅区吧,就是度假村的附近。”
“嗯,你不是去过?”
东方仗助前倾身体,略微叉开了腿,单手扣着可乐上方,一手拨弄着拉环。
“那有可能。”他转向宁宁:“可能……阿姨的确不在了。”
他好似不知要从何说起。