初春的阳光穿透过议会大厅高耸的玻璃花窗，为众多神情肃穆的面庞覆上一层色彩斑斓的面具。在宗教改革正式于英格兰展开的第二个年头，国会正在进行一场关乎国家未来的重要投票。室内的空气似乎凝固成了粘稠滞重的胶水，每个人都感受到历史的重量压在肩头。

托马斯·克伦威尔站在议会大厅中央，声音沉稳有力：“诸位议员，《至尊法案》关乎我国王室的权威和法律的尊严。支持这项法案，就是支持英格兰的未来。长期以来，天主教会作为英格兰国内独立的统治机构，严重影响了国家正常的政治生活。现在，是时候重新调整国家与教会的关系了。”

他环顾四周，目光锐利而坚定：“我们不是在反对基督教信仰，而是在重塑教会的角色与形象。教士的活动范围应该退回到神学领域，专心地侍奉上帝，而不应该插手世俗的政治权力。”

低沉却激烈的议论声在议会大厅内此起彼伏地响起。一位年长的乡绅颤颤巍巍地站起身来：“这是对千年传统的背叛！教皇的权威来自圣徒彼得的传承，他有权统治各国的教会，世俗的统治者们无权更改这一神圣的秩序。”

托马斯·克伦威尔平静地回应：“阁下，传统值得尊重，但不应成为阻碍国家前进的枷锁。在更早的时期，罗马教皇仅仅是罗马教区的主教，是许多分散在各地的主教中的一员。这些主教都享有“父亲”的称号，都秉承基督的意愿在各地传教。根据圣经，英格兰君主才是国内教会的最高首领，是上帝在地上的代理人，基督在地上的代表。女王陛下统治英格兰和英格兰教会的权力是上帝授予的，教皇无权提出异议。”

三十九岁的玛格丽特一世端坐于王座之上，目光如炬地扫视着大厅内每一位议员。她周身上下散发着不容置疑的威严，面容平静无波，却令人难以揣测其下涌动的暗流。

“表决开始。”下议院议长宣布道。

议员们面面相觑，须臾，一条手臂在黑压压的人群中犹犹豫豫地举起，紧接着是另一条。时间仿佛被无限拉长，每一条高高举起的手臂都记录着英格兰历史的转折点。最终，在托马斯·克伦威尔精心的游说和玛格丽特一世显而易见的支持下，国会下议院以微弱优势通过了这项由托马斯·克伦威尔主持与草拟的法案。

《至尊法案》正式宣布玛格丽特一世“为英国教会的最高首脑”，“她和她的后嗣应当被视作为安立甘教的英国教会在尘世唯一领袖”，拥有处理宗教事务的全权。这一法案以法律的形式强化了君王在王国内的政治权威，也意味着英格兰迈入了一个崭新的时代。

“陛下，法案已获通过。”托马斯·克伦威尔微微躬身报告，眼中闪烁着胜利的光芒。

玛格丽特一世轻轻颔首：“通知全国各地，所有贵族、官员与平民必须在一个月内宣誓承认这一法案。”她吐出的每一个词语的分量都较往日更甚，“同时，告诉所有人，我们的改革不是对信仰的摒弃，而是对教会管理的重组。民众可以继续他们的日常礼拜和信仰习惯，只是现在他们的精神领袖不再是罗马教皇，而是他们的女王。”

“遵命，陛下。”托马斯·克伦威尔行礼应答，他的心中已经开始构思下一步改革的蓝图。

……

下议院通过《至尊法案》的消息很快传遍了全国，引发了广泛的议论。绝大多数人选择顺从这一变革，然而也有人表示了强烈的抵制，其中最引人注目的就是托马斯·莫尔。

这位长期受到玛格丽特一世重用的人文主义学者，以其学识和正直著称于世。他的著作《乌托邦》描绘了一个理想社会的蓝图，赢得了欧洲知识分子的广泛赞誉。托马斯·莫尔不仅是一位杰出的学者与政治家，还是一位虔诚的天主教徒，他对信仰的坚持如同磐石般不可动摇。

当他被传召进行宣誓时，朝廷上下都在屏息以待。有些人私下猜测，以托马斯·莫尔与女王的亲密关系，他或许会成为第一个宣誓支持的重要人物，为其他犹豫不决者树立榜样。但更多的人从去年托马斯·莫尔推辞大法官一职之事中嗅出了他与女王日渐无法调和的分歧，怀疑他会拒绝宣誓。果不其然，托马斯·莫尔坚定地表达了对于《至尊法案》的抗议。

“我亲爱的朋友莫尔，请你再慎重地考虑一下此事。”得到玛格丽特一世授意前来的第三代诺福克公爵托马斯·霍华德低声劝道，“这关系到你的前程，甚至可能影响你的安全。在英格兰，谁不服从女王，就没有好结果。”

托马斯·莫尔眼神坚毅：“公爵阁下，我已经再三思索了，但是，我不能违背自己的良心。在我心中，教会的最高领袖只能是罗马教皇。我尊敬女王陛下，愿意在世俗事务上效忠于她，但在精神领域，我必须遵循我的信仰。”

托马斯·霍华德面色凝重：“莫尔，你确定要这样做吗？我怕你将要付出很高的代价。”

托马斯·莫尔微微一笑：“良知是不能被政令所改变的。如果为了保全自己而放弃信仰的自由，那么我将无法面对上帝，也无法面对内心的拷问。自由的代价的确很高。然而，即使是最低级的奴隶，如果他肯付出代价，也能享有自由。”