“葡萄牙？”听完女儿关于自己联姻对象的提议，费尔南多六世在疑问脱口而出的同时就意识到了其意义所在，“嗯……这的确是个不错的选择，会使西班牙王国和葡萄牙王国结成强大的联盟，禀承了你祖父母的遗志。葡萄牙是唯一一个能够挑战西班牙在大西洋霸权地位的海军强国，也是基督教世界中最富裕的国家。如果葡萄牙成为西班牙的盟友，则意味着我们在伊比利亚半岛和海外都有后盾。”

“是的父亲，而且这也能将葡萄牙拉向西班牙的势力范围，而不是哈布斯堡王朝。”玛加丽塔接话道，双眸因为对未来的盘算闪闪发亮，“虽然若昂三世没有加入反对您和母亲的科涅克同盟，但他通过迎娶奥地利的卡特琳娜和将妹妹伊莎贝拉嫁给查理五世，与神圣罗马帝国达成了多项协议。我与若昂三世某个弟弟的结合将保证葡萄牙在特拉斯塔马拉与哈布斯堡王朝的争霸中至少保持中立。”

“葡萄牙的使团也正在大使馆等待着我的召见，以代表若昂三世为他最大的弟弟贝雅公爵路易斯向你求婚。”费尔南多六世骄傲地看着他小小年纪便已颇有成算的女儿，“不过我看最好还是让他们再等待一段时间，以便葡萄牙方面将你玛丽亚姑母其他儿子的画像一并送来。你说对吗，玛戈？”

“没错，最好是一位与我年龄相仿、根基不深、因为继承顺位靠后而在平日里被整个宫廷忽视的王子。毕竟，还是同龄人的婚姻最有可能收获幸福啊。”玛加丽塔的眼中闪烁着深思熟虑的光芒，父女俩不约而同地露出了如出一辙的微笑。

……

“尊敬的国王陛下，”葡萄牙使臣声情并茂地朗读着求婚信函，“我的君主若昂三世国王谨代表他的兄弟贝雅公爵路易斯王子，向美丽高贵的阿斯图里亚斯女亲王殿下求婚。这桩婚事将进一步巩固我们两国之间源远流长的友谊与联盟。”

玛加丽塔的目光漫不经心地扫过葡萄牙的路易斯的画像：二十出头的青年已经有了一脸极具成熟气质的髯须。使者仍在竭力推销这位王子：“贝雅公爵跟随佩德罗·努内斯教授学习哲学、算术、几何学和天文学，睿智的教授对他在这些学科上的突出表现给予了高度评价。他热爱诗歌，与诗人吉尔·维特森关系密切。贝雅公爵虔诚、活泼、坦率、对所有伟大事物持开放的精神，赢得了所有人的尊敬。”

“请让我看看其他王子的画像吧，阁下。”玛加丽塔不置可否。

没想到西班牙女王储居然对个人条件如此优秀的现任葡萄牙王位第一顺位继承人没有表现出特别的兴趣，反而主动提出要择选其余继承位次更低的王子，使节们一时间面面相觑。不过他们很快反应了过来，陆续向费尔南多六世和玛加丽塔介绍了葡萄牙的费尔南多、阿方索、恩里克。

当最为年幼的杜阿尔特王子的画像被抬上来时，玛加丽塔的视线终于停留了片刻。这个只比她早出生一天的少年看起来沉静而忧郁，似乎是因为想不到这场求婚还有自己的戏份，他的眼神在画家的笔下透出几分茫然。

“杜阿尔特王子得到了安德烈·德·雷森德的指导，他还喜欢打猎和音乐。”看得出来葡萄牙使臣在搜肠刮肚地翻找葡萄牙的杜阿尔特的优点，但或许是因为他年纪太小，生平实在乏善可陈。

“父亲，我更为中意葡萄牙的杜阿尔特王子。”玛加丽塔看向费尔南多六世，声音清晰而坚定。后者轻轻拍了拍女儿的肩膀：“你满意就好，我亲爱的小玛戈。”

葡萄牙使团凭借着丰富的专业素养才控制住了面部表情。他们偷偷交换着不可置信的眼神，谁都没有想到，这个在所有人眼里不过是用来充数的小王子，居然一步登天，成为了欧洲最为强大的国家西班牙的未来王夫。

……

当有关西班牙选定的联姻对象的消息传回里斯本时，包括杜阿尔特王子本人在内的所有葡萄牙宫廷成员都大吃一惊。短暂的震惊退去后，恭贺与庆祝如同山呼海啸般淹没了这个平日里总是安静得能让所有人遗忘他的小王子。原本最被看好的贝雅公爵路易斯，也在片刻的失落之后重新恢复了往日的爽朗，大笑着一掌拍在小弟的背上：“想不到啊杜阿尔特，你平时一声不响的，居然入了咱们费尔南多舅父和玛加丽塔表妹的眼，日后你就是富裕强大的西班牙的国王啦！”