薛徵蹲下身，与几名下属一同清点朝廷新拨发下来的冬衣。

“世子。”

亲信走到身边，低声道：“查到了。”

薛徵的眸光顿了顿，示意他到边上说话。

“那个仆人当年的确生了个男婴，后来因为盗窃主家财物，便被老夫人打发走了，之后带着孩子辗转去了刺桐讨生活，她身体不好，去年就已经病逝。”

“孩子呢？”

“还好好活着，学问很好，葬了养母后，便由刺桐县学的学究举荐，已经入国子监进学。”

薛徵有些诧异，“他在京城？”

“是。”

“叫什么？”

亲信答道：“程明簌，字子猗。”

薛徵愣住。

初夏他在家中养伤时，父亲的马车在闹市失控，撞上了一个在街边买书的少年，出于愧疚，父亲将少年带回家，请大夫医治，那少年在侯府养了半个月的伤，似乎听下人们提起过，他就叫程明簌。

只不过薛徵伤势重，下不了地，所以一直未曾见过对方。

他只当那是个普通的书生，因此除了遣下人去探望过一次外，便没有再多注意过。

如果那个稳婆的儿子说的话是真的，程明簌极有可能才是母亲当年真正生下的孩子。

他知道自己的真实身份吗？他来京城，是否只是为了求学，没有别的意图？

薛徵沉思良久，挥挥手，让亲信先下去。

大雪压枝，学舍门前的柳树枝条抖了抖，发出窸窸窣窣的响声。

“子猗。”

有人敲了敲窗，程明簌抬起头。

“外头有个人找你。”同窗掸了掸肩头的雪，惊奇道：“我瞧着很是威风，像是大人物。”

程明簌放下手中的笔，微微蹙眉，起身出门，他在京城并不认识什么大人物。

推开学舍的门，料峭寒风里，程明簌一眼认出站在外面的是他的亲生兄长，薛徵。

程明簌记得他以前也在这里读过书，如果没有去参军的话，现在大概已经在六部任职。

程明簌与薛徵并不熟悉，前世刚回到侯府后没多久，薛徵就去了战场，再听到他的消息时，则是平西将军战死沙场，尸骨无存。

侯府没了嫡长子，武宁侯夫妇先后丧子丧女，大病不起，最后爵位只能落在了程明簌的头上。

他想不明白，此刻这位兄长突然找他是要做什么。

风雪催人紧，薛徵肩上披着的厚氅猎猎翻飞，他听到身后传来雪地里踩到树枝的轻响，转过身，一名少年走近。

他步履沉稳，襕衫浆洗得洁白如新，衣领板正，束发的儒巾也系得一丝不苟，不见半分凌乱。

这是薛徵第一次见到程明簌，目光从少年脸上划过，不由顿了顿。

程明簌的眉眼与武宁侯很像，只是他的气质更清冷些，不如武宁侯温和，眉眼疏离，像是一轮高不可攀的朗月，拒人于千里之外。

少年在几步外站定，身姿如松，端端正正地行了一个学子礼，姿态无可挑剔。他抬起头，目光平静地看向薛徵，声音清朗，“不知薛将军冒雪前来，寻学生何事？”

薛徵心中微动，面上却不显，只是诧异地挑了挑眉，“你怎知是我？”

他确信，初夏那次意外，两人并未照面。

闻言，程明簌的唇角似乎微微上扬了几分，那弧度转瞬即逝，带着不易察觉的讥诮。

他语调平稳，熟练地恭维道：“薛将军英姿勃发，威名赫赫。京中谁人不识？将军风采，学生虽在书斋，亦常闻同窗瞻仰谈论，心向往之。今日得见真容，将军气度非凡，自然不难辨认。”

薛徵淡淡地笑了一声，“程小郎君过誉了。”

他声音平稳，听不出情绪，“今日前来，主要是为了探望几位恩师。又想起家父夏时马车失控，不慎撞伤了一位国子监的学子，心中挂怀，便顺道来问问，你的伤势如今可大好了？先前受伤的地方，有没有不适发作？”

京中素来传言，薛小侯爷性子温润，待人彬彬有礼，大概因为曾考过进士郎的缘故，他身上除了杀伐果决外，还有几分书生气，这两种截然不同的气质在一个身上竟然融合得相得益彰，非但不显突兀，反而形成一种无形的压迫感。

程明簌的脸上适时浮现出受宠若惊的表情，“不过是皮外伤罢了，承蒙侯爷仁厚，将学生接回府中医治，又有大夫悉心照拂，晚辈早已痊愈，侯爷与夫人的恩情，学生铭感五内，不敢忘怀。”

“应当的。” 薛徵的声音依旧温和，目光不明，他试图从程明簌的眼睛里看到一些其他的东西。

然而，少年的眼眸澄澈宁静，坦坦荡荡，除了恰到好处的感激与面对高位者时的惶恐恭敬外，再无其他杂色。

许久，薛徵才笑了声，“说起来，过几日恰是小妹生辰。她偶尔与母亲还会提起你，念着你在府中养伤时的情形，说你帮了她许多。”

程明簌嘴角轻抽，谁，薛瑛吗？念着他？他确信薛徵找他并非一时兴起，这一听就是信口胡邹的谎言。

薛徵微笑，“若你课业不忙，得空的话，不妨来侯府坐一坐？家母见到你，想必会很高兴。”

程明簌不答，他与这位亲生兄长接触不深，暂且摸不透薛徵的想法，还有那个跟踪过他的人，不知道是不是薛徵的手下，莫非薛徵已经知晓什么，才来试探他？亦或者是，这只是话本试图修复剧情的一种手段，去了侯府，不知道又会发生什么。

他垂下视线，轻声道：“侯府门第高贵，二小姐金枝玉叶，她的生辰宴必然高朋满座，学生一介白身，无功名傍身，贸然登门，恐失了礼数，也扰了诸位贵客的兴致。”

“这不要紧。”薛徵笑说：“我父母向来不在乎这些，家父有许多学生，也都是寒门出身，如今也经常往来，你走后，他还曾向同僚打听过你的功课，请他们对你多加关照。”

程明簌露出惶然的神色。

见少年又要拒绝，薛徵又说道：“你曾在府中养伤，也算一段缘分。你若不愿前来，倒显得生分，还是侯府哪里怠慢过，令你不满了？”

“不曾。”话都说到这个份上，程明簌只能道：“学生会去的，到时多有叨扰，还望贵人不要怪罪。”

薛徵几次邀请，他若还拒绝，反倒显得奇怪，更让人怀疑。

“好。”

薛徵扬唇一笑，目光亲和。

他朝程明簌微微颔首，“那我就不打扰了。”

程明簌俯身行礼，“将军慢走。”

薛徵紧了紧肩上的大氅，高大的身影很快消失在雪地里。

程明簌直起身，脚步声渐渐走远，他脸上的笑容与刚才伪装出来的惶恐谦卑悉数消退。

去了侯府，不知道话本又会做出什么邪门的举动。

走了几步，程明簌的脚步又停住。

薛徵方才说什么，他妹妹的生辰快到了？

程明簌低头想了想，倒是忘了，她与他同年同月同日生，左右相差不过几个时辰，若真细究起来，其实她还要大一些。

原来是姐姐啊。

程明簌嗤笑一声，推开木门，回屋继续看书。