朔北的秋总冷得很快，大风刮过，吹得枯黄野草哗啦啦作响。
自仓皇离了平城，李世恩就染上了风寒，病势汹汹，高烧不退。
这些天他昏昏沉沉地躺着，嘴里不停地念叨着胡话。
李璟守着他，衣不解带，寸步不离。连日操劳使得他眼底布满血丝，形容亦是憔悴了几分。
偶尔李世恩清醒过来，看见疲惫不堪的小儿子，浑浊的眼睛就忍不住湿润。
他吃力地抬起枯瘦的手，一遍又一遍摩挲李璟微凉的手背，喉间哽咽：“像……真像……也只有你母亲那般灵秀剔透的人儿，才能……生出你这样好的孩子……”
李世恩喘了口气，他突然死死抓住李璟的袖子，力道大得不像个病人，上气不接下气地说：“璟儿……爹爹……对不起你啊……”
李璟心中巨恸。他自幼颖悟，怎么会不明白父亲话里的意味？他伏下身子，对着父亲深深叩首：“父亲，只要您还在，孩儿……就能撑下去。”
李世恩闻言，悲意更浓，泪水无声滑入鬓角灰白的乱发。
病榻缠绵这几日，他越来越清楚地感觉到自己的生命正在流逝。大限将至！
他恨自己没用，可就算背负骂名，只要还有一口气，就多少能为替儿子挡些风雨。
若自己撒手而去……十六岁的李璟在这虎豹横行，择人而噬的世道，要怎么活下去？
他不敢想，更不敢闭眼……
“砰——！”
一声巨响突然打破了车里的悲伤气氛！
车身剧震，猛地向□□斜，像是被什么东西狠狠撞了一下。
车厢向一侧歪斜，李璟眼疾手快，一手死死抵住厢壁稳住身子，另一手牢牢护住差点滑下去的父亲。
他们此刻已经到了宁远和朔北交界的莽莽山野。此地山高路险，民风彪悍，毕竟所谓“穷山恶水出刁民”可不是说着玩的。
一路行来，护卫死的死伤的伤，折损足有十之八九，早已是强弩之末。要是遇上劫道的……李璟全身绷紧，脸色瞬间变得铁青。
更糟的是，随着车身的剧烈晃动，本就气息奄奄的李世恩受了这惊吓，猛地呛咳起来，喉咙里发出可怕的“嗬嗬”声，脸色由惨白迅速转为青灰，枯瘦的手痉挛着抓向胸口，眼看就要背过气去！
李璟慌了神，顾不上外面的凶险，赶紧扶住父亲，用力为他拍背顺气。他飞快抓起水囊，想给李世恩喂水，却被他的咳嗽挡了回去。
“里面的人，滚出来！”一个粗哑的嗓门在车外吆喝，像砂纸刮过生锈的铁皮。那人狠狠拍打着摇晃的车厢，“老子数到三，再不出来，连人带车一起烧了！”
一个苍老的声音突然插了进来：“好汉莫惊！有路好行的！行个方便……”
那是伪装成马夫、留在车外的老仆阿吉！他操着一口浓重的宁远口音，想跟这些土匪套近乎，看能不能讨个活路。
然而，回应他的是土匪粗暴的谩骂：“老不死的！啰嗦个屁！再狗叫老子先剁了你！”
只听得“哎哟”一声痛呼，阿吉的声音戛然而止。
“阿吉！！！”
李璟听到那声呼叫，心头一揪，再也坐不住了。他一把掀开车帘跳下车。
冰冷的雨丝不知何时落下，被劲风裹挟着，细细密密刺到脸上，眼前的景象让李璟本就冰冷的心更沉一分。
泥泞的地上，仅剩的那两名侍卫正焦急地围着瘫倒在地的阿吉。老人蜷缩着，额头撞在路边的石块上，鲜血混着雨水淌下。
李璟一个箭步冲到阿吉身边，半跪下去将他扶起，用宁远话急切地问：“阿吉！你怎么样？！”
“他娘的！还在嘀嘀咕咕，当老子死了？”刚才推搡阿吉的土匪见李璟无视他们，恼羞成怒地冲上前，猛地推了李璟一把，“喂，小兔崽子，说什么鸟语呢？！”
李璟被他推得一个趔趄，强压住怒火抬头一看，他的心彻底凉透了。
周围足有十来个面目狰狞的壮汉，正虎视眈眈地围着他们。
为首五人骑着马，余下的步行者则个个手持钢刀。
这些人衣衫破烂却眼神凶悍，显然都是刀口舔血的亡命之徒。以他们父子现在的情状，加上两个带伤侍卫和老仆，无异于羊入虎口！
冷汗顺着李璟冰凉的额角滑落。怎么办？
“哎呦！”
推他的土匪突然怪叫一声，直勾勾地盯着李璟的脸，眼珠子都直了：“嘿！兄弟们快看！这细皮嫩肉的小娘们……不是，是小子？长得可真他娘的……带劲啊！”
这话像往油锅里泼了瓢冷水，土匪们顿时炸开了锅。其余匪徒的目光齐刷刷聚焦过来，像秃鹫发现了鲜肉，嘴里发出不怀好意的啧啧声，把李璟围得更紧了。
领头的土匪骑在马上，满脸的横肉油腻腻地沾着雨水。他胖得像座肉山，肚子鼓得跟口倒扣的大炖锅似的。
这会儿他眯着那双被肥肉挤成缝的小眼睛，里面迸射出赤裸裸的淫邪之光，直勾勾地黏在李璟身上，像要用眼神把他扒光。
“哈哈哈哈哈……”土匪们爆发出一阵淫邪又放肆的哄笑。
雨水拍打在脸上，李璟站在泥地里，被一圈狰狞油腻的匪徒围着，屈辱感几乎要将他撕裂。
然而，为了他身后的几条人命……
李璟深深吸了口气，强压下恶心，强迫自己的声音放缓，尽量放低姿态，对着那肥胖的头目拱手道：“各位好汉，战祸四起，在下与家父不得已逃难至此，仓促离乡实未多备财货。车中所有细软，列位尽可取去，只求放我父子平安过路，感恩不尽！”
那土匪头子被手下称为“屠爷”。
他咧开大嘴，露出一口焦黄的烂牙，腥臭的口气几乎喷到李璟脸上：“小美人儿，叫得倒是甜。可惜啊……哥哥我可不是什么劫富济贫的‘好汉’！”
他声调拔高，狰狞蛮横：“这鸟不拉屎的穷地方，要银子有屁用！”
他舔着肥厚的嘴唇，眼神越发下流，淫邪的眼神肆无忌惮地在李璟身上游走：“哥哥我就稀罕你这细皮嫩肉的可人儿！跟了哥哥，保你吃香的喝辣的！也让兄弟们开开荤！哈哈哈哈……”
说完发出一阵老猫猴子似的怪笑。
“放肆！”李璟再也无法忍耐，血性一下子冲上来，他气得脸色由白转红，额头青筋暴跳，厉声怒斥，“看清楚！我是男人！”
“男人？”屠爷笑容陡然凝固，那张肥脸上全是暴戾的凶光，唾沫横飞地叫嚣道，“老子管你是公是母！今天落在老子手里，就得乖乖撅起屁/股给老子玩儿！你敢说个不字？老子就把你家那老东西拖出来，当着你面活剥了皮！看你还敢跟老子犟！”
“小的们！”
最后一声是冲着左右嚎叫。
“动手！把那老东西拖出来！好好瞧瞧爷怎么弄他的小崽子！”
几个土匪立刻狞笑着朝马车扑去。
“混蛋！”李璟目眦欲裂，所有恐惧都化成了怒火。他“铮”地拔出佩剑，寒光一闪，直刺屠爷面门！
两个侍卫也同时拔剑，杀向马车旁的土匪。一时间刀光剑影！
屠爷虽然胖，动作却灵活。他猛地一扭身子，从马上滚下来，滚了一身泥。