当晚，他密令心腹潜入盐场账房，抄录真实账目。三日后，他当众宣布：“即日起，废除‘火耗’陋规，凡克扣灶户者，一律革职查办！”

盐场上下震动，灶户们跪地叩首，高呼：“青天”。

腊月里，扬州最热闹的得月楼上，林如海微服私访，听得屏风后传来醉醺醺的议论：“新来的林御史竟真按《盐法志》发引，咱们往年多领的三十万引盐票……这下可难办了！”

盐引——这盖着盐运司大印的贩盐凭证，向来是贪官污吏的摇钱树。奸商常与官吏勾结，以“残引 ”（过期盐引）重复支盐，中饱私囊。

林如海不动声色，次日突查库房，竟发现成箱未销毁的旧引，墨迹尚新。他当即下令：“封存所有盐引，彻查经办官吏！”

程日兴闻讯，慌忙登门，袖中暗藏银票，陪笑道：“大人初来乍到，何必如此较真？盐商们自有孝敬……”

林如海冷笑一声，拍案而起：“本官俸禄乃朝廷所赐，何须尔等脏银！”

清明时节，林如海接到密报：瓜洲渡有私盐船夜泊。他亲率官兵围堵，却在芦苇荡里撞见二十艘艨艟大船，桅杆上赫然挂着“忠顺王府 ”的灯笼。

“本官奉旨稽查盐务，请开舱验货！”林如海按住剑柄，目光如炬。

对面管事冷笑：“王爷给太后办寿的贡品，你也敢查？”话音未落，暗处箭如雨下！一支弩箭擦过林如海官帽，钉在船板上——竟是军制三棱箭。

林如海心知此事牵连权贵，不可硬碰。他佯装退让，拱手道：“既是王府之物，下官自当避让。”

回衙后，他连夜密奏皇帝，详述忠顺王府借贡船夹带私盐之事，并附上暗藏的箭矢为证。

半月后，京城传来圣旨：“忠顺王府管家私贩盐货，着即拿问。”

扬州官场震动！程日兴等盐商面如土色，他们万万没想到，这位看似文弱的御史，竟能全身而退。

忆及此处，如海不由笑了，随即吟道：

冰心不畏扬州浪，

铁腕能镇两淮霜。

纵有千金贿明月，

清风自照青天郎。

多年后，贾宝玉在金陵茶楼偶遇一老盐商，谈及往事。

“林青天？”老者眯眼回忆：“他离任那年，扬州盐税补足了三十年亏空，贪官倒了十七个。后来听说他在户部整顿漕运，连亲王的面子都不给……”

宝玉遥望北方，仿佛看见那位清瘦挺拔的姑父立于朝堂之上，官袍如雪，不染尘埃。