认识孟珂至今，周冶见过她柔弱无依，见过她跋扈霸道，也见过她虚情假意，心深似渊，但没见过她这样直白却认真地呲牙露狠。

这一瞬，周冶自己都觉得神奇——心里竟没觉得被威胁而生气，被下面子而丢脸，他只是......愕然。

他抬手细看了看那簪子。

金簪的做工精细，翠玉的成色极好，绿的嫩得出水，白的莹润透亮，用来做这绿萼梅花瓣，恰如其分，多一分则重，少一分则浅。

材质上好，也富巧思，但......她身上多的是更贵重、更罕见的首饰。别说一件，便是让他拿个十件八件，眉毛都不该抬一下啊，怎么还动真格的了呢？

也不知为何，他此时莫名想到，哪怕是抢了那日的海棠钗，她也就笑闹一下便过了。

所以......对她来说，此簪，必定是极重要之物。

自己这随手一拔，该说是……运气好，还是手欠呢？

可拔也拔了，人的狠话也放了，此刻还回去，又有点下不来台。

若要放更狠的话回去，自己又有点理亏。

周冶心下哭笑不得，手上举棋不定。孟珂却不等他慢慢琢磨，转身上车了。

他看着，“诶”了一声，尴尬地捏了捏手中金簪，只好往怀里一揣，也上马而去。

“小姐，你怎么任那周大人拿走你的绿萼呢？”

那是她当日离家的时候带走的，也是身边所剩无几的旧物之一。

烟雨斋里，回雪已换了身衣服，把热茶放下。

“他拿着就拿着吧，”孟珂在案前拆着这日新送到的信，边看边道，“早晚让他乖乖还回来。”

说着，手上一顿，笑道：“哟，动作还挺快。”

回雪当即听懂了：“已经查到卢府去了？”

孟珂笑着点头，将信重新叠成一条，在火上点了：“只怕见了我第一面，就立刻派人去了。”

回雪不放心：“他们既已怀疑，会不会做什么对小姐不利的事？”

孟珂笃定地摇头：“怀疑归怀疑，没有证据。这一时半会儿的，谁想动我，都得掂量掂量，是不是兜得住后果。没有几分确认，犯不上冒那么大险。”

聪明人，通常都谨慎严密——而人身上的优点，有时也会成为破绽和机会。

信燃到尽头，只剩一角，快烧到手，她看着最后一个字燃尽，才撒了手。

那一角落进一旁的炭盆里，触到红炭的瞬间，一簇火苗当即盛放，黑色的纸灰骤然亮红了一片，随即渐渐灰败了下去。

炭盆里的红光，映在孟珂的眸子里，有种某种妖异的美。

她轻笑道：“不过......小麻小烦什么的，是要开始缠上身了。”

***

却说县衙里，那郑氏已经被拿了来。

那虞三只看到她走过，并没亲眼目睹她杀人行凶，别无证物，只能审口供。

但自周冶上任，下了个奇怪的令，说一切严刑逼供，都得县令亲自下令，再由亲随来审——免得大家抢功，有损衙门的祥和气氛。

衙门中人一时都听懵了，上头向来只嫌底下不积极，哪有怕底下人踊跃的？那些百般折腾，强要政绩的县令见得多，而这种纯玩的、放飞的县令，一时倒把大家整不会了。

不过，这位公子县令也不是第一天奇怪了。

自他来了以后，撤了不少政令，衙门里的公事顿时少了。这几年，常年休沐都休不上，如今竟能正常休了，众人一时还不大习惯，甚至反而心生忐忑——不知道这位接下来会出什么幺蛾子。

时间久了，慢慢也就放下心来——这位也就是公子哥儿习气，懒散成性，喜欢岁月静好，祥和喜气。

反正一个大人有一个大人的癖性，他们只要有禄米领，听着便是了。

只是，如此一来，审问手段不免就局促了。

那郑氏呆呆的，仿若木胎泥塑一般，什么也不怕，什么也不说。他们只得将人关着，等大人自己派人去审。

进了大牢，她也一直呆坐着，不知何时从头上拔下一支发钗，紧紧拽在手里。

初时，只怕她要自尽，可几个汉子去抢，愣是抢不下来；又盯着看了多时，见她没有寻死的意思，便由了她去。

***

周冶回来，去看了一回。那郑氏仍是两耳不闻牢外事，一心只做呆菩萨。

他也没叫人严审，只吩咐好生看着，别出意外。

因为他觉得太过蹊跷——虞三怎么能一眼认出，那个仓皇跑过的妇人，就是那霍家郑氏。

女人上了年纪，最需要富贵、清闲来养。当年的霍家郑夫人，经过了霍家案，熬过了五年牢狱，出狱后又劳作了两年下来……早不复当年模样，头也低了，背也勾了，苍老了十岁有余。

如今的她，就算大喇喇走在大街上，有几个人能认出？

何况，那天还是夜里，湖边更是昏暗。

就算他虞三眼尖，就算他能发现几分面熟，认不出、想不起才是常态。

毕竟，郑氏消失在众人视线里那么多年了。她出狱后虽回了绥陵，但至今几乎没人知道——回来便躲去了乡下，避着众人，替人做些浆补的活计为生。

对绥陵城的大多数人来说，她早就是个生死不明的人。就连涤砚和洗墨在衙门里打听的时候，都没一个人想到她来。

周冶最近总是回来就钻进书房，就跟那屏风有什么魔力似的，有事没事就围着它打转。

这不，洗墨轻轻一推门，就见他又杵在那儿，摸着下巴思索，也不叫他，放了热茶，就轻手轻脚地又退出去了——自从打扰过他一回，说吵得他丢失了重要灵感，发了几次脾气之后，就乖了。

周冶的眼睛，此刻正盯着郑氏那张纸片。