难道是......复仇？可这霍家大多是被判死、判流放，哪有梁家、樊家来得惨烈呢？
还有，那樊家被灭门，霍家也等于断了根，为何会容许梁家独留了一个孤女？
即便梁家女儿投了亲，要意外了她也不难。斩草不除根，也不像曾怀义作为。
曾怀义、樊仲荣，霍家小姐、粱家小姐……屏风上的那些纸片，在他脑中反复来去。
突然，有什么念头飞快地闪过，周冶从床上弹起来，冲到书房的屏风之前，摸黑盯着，抬手挪动了什么。
手，也因为激动而微微颤抖了起来。
***
后半夜又是一场乱梦，早晨醒来，周冶只觉得浑身疲惫。但他越是被这些事搅缠得疲累，越想早点搞清楚，今日定要去找那池老板，探个虚实，于是，仍撑着起来。
洗墨端了脸盆进来，说有人来报，那发现曾怀义尸体的人来告状了。
“告状？告谁？”周冶手刚放入铜盆，惊得转身问道。
那人他知道，叫虞三，是太守陈万霆的家仆，此前作为证人，已反复被讯问了多回。
周冶看了看侍剑，又看洗墨：“你们谁问话的时候，欺负他了不成。”
那两人正要分辩，涤砚推了门进来：“他告的……是霍家案的那个主母郑氏。”
“郑氏？！”周冶又一惊，从盆里抬起脸来，水珠顺着脸流下，衣服前襟顿时湿了一片。
侍剑都呆了。
洗墨听了噗嗤一笑：“她能杀了曾怀义，那我就是武林高手了。”
说着，学着侍剑练功的样子，手软脚软地比划了两个动作，想以金鸡独立的姿势帅气一收，可惜站不稳，晃了一下差点正面摔下，只好作罢。
那郑氏是霍家小姐的生母，却强逼女儿就范，是主谋之一。可判到她身上，主审一时犯了难——她不是男子，不能判强/奸之罪，一时竟无律例可依。
更奇的是，她后来竟拿了个账本出来，说是向每名男子收取了金银不等。强/奸良家幼女，被她这账本给变成了逼良为娼，性质就变了。
而她也以按逼良为娼之罪，判了五年，是此案中最轻的一个，前两年已经刑满出来了。
周冶一边听他说，一边搓又了几/把，抬起脸来，水珠顺着洇湿的鬓角往下流：“有意思！”
曾怀义、梁夫人的仆人、霍家郑氏.....这不又连上了？这些人莫不与当年有关，还真如孟珂所言，得从霍家案查。
洗墨递过手巾，他接手抹了抹：“真是越来越有意思了！把他叫来后堂，算了，我去前厅看看。”
他倒要看看，还能牵扯出什么来。
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周冶在堂上坐下来，扫了那虞三一眼，冷脸问道：“说说看吧。”
那虞三说，他那夜撞见郑氏失魂落魄地跑过去，当时没多想。等他发现曾怀义的尸体，惊吓一场，什么都忘了。之后想起来，又觉得她一个妇人，应该是看到死人吓到了。可官府多日未查得真凶，他又想起多年前传过的霍家的风言风语，左想右想都不对，这才来衙门举告。
“那你说，郑氏是如何谋害曾大人的？”
那虞三缩着身子站在一旁，陪笑道：“这……小的也没看见，想必是有同谋。或是曾大人酒醉无力，那郑氏乘机下手，也不是不可能。有些悍妇，是很有些能耐的。”
一听悍妇，周冶扫了他一眼，脖子上几道新鲜的红色抓痕，差点笑出来，忙咳了一声掩盖，又绷起脸来。
虞三煞有介事地道：“这郑氏......这霍家当年犯了事，正是曾大人抓的。郑氏必定怀恨在心，回来这两年，装作安安静静过日子，其实一直伺机报复呢。”
周冶看着他：“那你倒说说，这霍家到底犯了什么事？”
知晓此事的人可不多，他若知道，就更有意思了。
虞三果然道：“那小人就不知了，从那时候起，说什么的都有。但那曾大人抓人是真，怀恨之事必定也是真。”
周冶没接话，转而问：“撞见这郑氏之事，你家夫人可知道？”
虞三脱口道：“夫人不知。”
说着，又补充道，“夫人昨夜之前不知。小的知道此事事关重大，一直未敢说，直到昨夜才秉明了夫人。但夫人心善，万万不信，又千叮咛万嘱咐，说这无证无据的，万不可随便对人说，只怕冤枉了人。”
周冶“哦”了一声，笑道：“那你如何不听夫人之言？”
虞三道：“小的原也打算，就听夫人的，可昨夜......”
说着，压低了声音，哆嗦着道，“昨夜里，小人竟梦到了曾大人。他眼里流出血来，说我知情不报，让他死不瞑目，我若再不说，要掐死我呢。”
“醒了一看，脖子上果然有伤......再一想，夫人心慈，哪里知道这世间就是有那心如蛇蝎、永无悔改的毒妇。故而......斗胆瞒着夫人来了。还望大人明查。当然，最好......不要对人说，是小的来报的！”
“您是想用那郑氏，给此案做个了结？”县衙外，街头如织的人流里，一个嬷嬷低声道，“只怕这一个郑氏不够……”
“一个不够，便多给几个。”
一个头戴帷帽的女子似笑非笑地道，“这曾怀义是个好钩子，可不能浪费了。我自要用他，将那些漏网之鱼，一条接一条，都串起来……”
嬷嬷拿不准：“那周大人，可会如我们所愿？”
“这位公子县令，几时勤政过？如今这么焦头烂额地天天查案，那张小白脸儿都憔悴了几分。我们帮他一把，把这案子了了，岂不是皆大欢喜。”
说着，她转身看了衙门一眼，“这台阶丢过去，他若不下，自然也有人来推着他下。”
“京城那边，人也该到了。再催一催，务必查得详实！”
“是。”
衙门里，周冶知道再问不出什么，将虞三交给涤砚，匆匆奔池老板家去了。
这么一耽误，到了嘉县城已近晌午，早膳未曾吃上，此时也顾不上用午膳，主仆三人便直奔那池记去。
周冶跨进店门，一抬头，内堂里正好走出个人来。
还是个他认识的人——