熹园里，回雪已经伺候小姐重新卸下钗环，宽衣上床，待要走开，又忍不住回身问：“小姐，你今日怎么如此对待那位周大人？”

孟珂笑笑：“他若是个寻常县官，我自然不会如此。但既是他周大人，就非如此不可。”

回雪猜不透小姐这意思，又不好再问，转而道：“您就不怕，得罪了他，日后行事不便？”

孟珂摇了摇头：“依我看，他懂我的用意。”

见侍剑拍马赶了上来，周冶才策马挨近，低声道：“还不明白？大家这么演上一场，也就过去了。”

“你们是在演戏？”侍剑更糊涂了，压低声音连连问道，“什么戏，为什么要演？你跟那位小姐……也不熟啊。”

看回雪越听越不明白的样子，孟珂笑道：“我跋扈，方能显得他刚正不阿呀。我们闹得不快，方可证彼此清白！”

回雪听得张大了嘴，半晌才叹道：“小姐，你们这些人的肠子……怕是有九曲八十弯。”

那边，周冶也正对侍剑解释道：“她这般呵斥一通，闹上一场。消息一传出去，官民都只会可怜我低声下气一场，还平白受辱。

如此，便不会说我们官官相护，沆瀣一气；或说我周某人惧怕卢府威势，媚上了。”

“你想想，她和和气气地让我们搜查，又能查出什么？传出去，是能信她，还是能信我？也就觉得我们是做做样子给人看看罢了。

我们是做样子，是演戏，但做的是另一种样子。”

“她一个弱……她一个女子，都不介意担了这跋扈恶名。我一个大男人，何况还已得了好处，又怎能还去在意什么威严、颜面？”

说到这里，周冶顿了顿，“只是，她今日担了这名，只怕要引得物议沸腾……日后证明此案与卢府无关，方能解释，不然总归对她不利。”

侍剑听得一脑门子的浆糊，放弃道：“算了，公子怎么说，我就怎么做就是了。”

***

等回到县衙，小厮洗墨一听，连连惊叹：“想不到，竟能在绥陵见到那个卢家养女！京城二美之一的‘西孟’小姐！”

这洗墨是个极伶俐的。只是，他心明，眼却不亮，有点分不出人脸的毛病，可偏生对美人格外有兴致。凡听说哪家小姐丫鬟有几分颜色，简直恨不能翻墙凿壁去一窥究竟，但凡能偷瞄上两眼，便是死也值了。

听说起那日山上的遭遇，洗墨不免着恼了起来：“都怪那高升！前日，要不是他来守着，也不会逼得公子翻墙而逃。”

“什么翻墙而逃？”周冶正斜倚在书案上，翻看着涤砚分类摆好的公文，抬脸斥道，“你好好说话！”

外人并没说错，这“公子县令”里的公子，自然是周冶；而那县令，倒有一多半是书童涤砚。日常琐碎的公文大都是他代看代批，周冶不过拣那重要的过目批示罢了。

洗墨冲公子一笑，仍抱怨道：“还特要我这个最得脸的亲随，去送那劳什子的礼，真是给他们脸了！要不是他，我就能跟公子一起出城，见识那……我家公子英雄救美的事迹了。”

侍剑道：“可不是！都怪那高管事。今日要不是他来衙门里闹，也不会逼得公子连夜上那熹园，还被那小姐好一通责问！”

洗墨愤愤地看了侍剑一眼，怎么偏生让这种榆木疙瘩死心眼，接连遇那美人两次！实在是暴殄天物。

他突然想到了什么，嬉笑道：“这要是让京中那些人看见了，少不得传出什么‘风流纨绔拐带高门小姐’之类的流言呢。这卢家养女的风流故事，又够那说书先生多骗几日茶钱了。”

一直端坐在书案前，默默看文朱批的涤砚，突然冷冷地来了一句：“不，换了这位小姐，那传的就是小姐拐带纨绔了。”

*

涤砚一本正经地说出这么句话。屋内几人都怔了一瞬，随即同时爆笑起来。

连本要开口训斥的周冶也绷不住露了笑意，笑完又摇起了头。

他身边这三个人，侍剑忠心护主，洗墨狡黠有急智，而涤砚则稳重端方，倒是各开各的慧，也各有各的傻。

洗墨捧腹大笑了一回，才道：“有些人啊，不过跟着公子读了几天书，就以为自己是读书人了。成日里摆出一副假正经的样子，惯爱说教人，恨不能让世人都照那书上的话去活。没想到，也有说出这种刻薄话的时候。”

涤砚却不搭腔了，埋首案头，继续做自己的事。

跟涤砚说嘴一向无趣，洗墨又转向侍剑，笑道：“不过，说句不该说的，还得谢谢那位死鬼曾大人。要不是托他的福，咱们还不知道，公子救的竟就是那位卢家养女。”

“如何不知道？”侍剑道，“公子早就见过她啊。”

“什么时候的事？”洗墨立刻来了精神，撞了他一胳膊肘，“这样的事，你回来竟不说！”

侍剑道：“就是来绥陵之前，几位公子在醉仙楼给咱家公子践行那日。”

说着，他看向周冶，“公子难道忘了？”

*

周冶如何忘了？这侍剑，放风守卫是把好手，一里外的动静也逃不过他眼睛。只是，他跟洗墨正好相反，眼明，心却不亮。

那日，京中几个损友，定要在他赴任前好好敲他一顿。

席末，众人酒足饭饱，意兴阑珊。临窗而坐的李家三公子李艺，原本百无聊赖地看着楼下的街市，突然就兴奋了起来。

“快看！快看！你们都快来看！”

几个爱热闹的忙往窗边扑了过去。临窗坐他对面的周冶，也顺着他指的方向看去。