大邺朝廷朋党贪腐之气沉疴宿疾，朱屹与裴照林近年好不容易肃清，年前，朱屹连开三年科举便是想多招揽清正人才。

若从吏治清明分析，宋涟清此法虽有阻力，然百利无一害，到时，郎君们人人自危不得入仕，入仕后又担忧仕途如何，谁有心思贪污腐败？

半晌，朱屹斟酌道：“此事，朕会慎重思量。”

想到什么，他补充道：“若宋大人问起，便说朕要多思量一段时期。”

秦湘怪异一瞬，“是，微臣告退。”

*

昨日裴照林醉酒，宋涟清没机会与他解释，差人向将军府递了帖子，晚些时候便收到他回乡修养的消息。

愧疚多过于迟疑，她最终于第三日磨墨提笔，为他书信。

而信中人正躲在京郊海棠园，连着几日纵酒作画。

今日裴照林难得清醒，斜倚梁柱观花，眉眼尽是颓然。

“又赏花呢？”

裴照林闻言侧眸，“嗯”了声。

朱屹撑着围墙跳落于地，开门见山：“思淼没想过你为何如此被动？”

裴照林推开木阶上三五酒壶，示意他坐，“舍不得苛责，舍不得轻慢，自然被动。”

朱屹戏笑出声，“归根结底，你将自己位置放得太低了。”

裴照林扯出一丝苦笑，“我与行简，终究不同。”

“有何不同？”

孟岚书和朱屹两情相悦，他自然能将位置放平。

裴照林不然，连这桩婚事都是挟恩图报算计来的。

朱屹见他重又浸在思绪里，掷出秦湘上书的册子，“宋卿想当那千古第一人，不留意便受朝堂八方质疑攻击，更怕思淼与朕生了嫌隙，她将思淼放在与她同等重要的位置，你又何必暗自神伤？”

裴照林酒量本就不好，连日饮酒犯起了头痛，脑中嗡嗡响，却像掰开蜂巢，心里甜蜜不止。

搁下奏章，他揉着几个穴位，唇角弧度加深，下颌线绷得愈发明朗。

他不要银子的模样，朱屹也不禁头疼，这郎君日后定会被夫人吃得死死的，“战火由朕替她挡着，你便让她早些定下婚期吧。”

“我替涟涟多谢行简兄。”裴照林将册子还与朱屹。

后者不免提点他：“罢了，无需太主动，朕有一计......”

裴照林迟疑拧眉，“是否过于下作？”

朱屹：“思淼以为自己多亮堂？”

“......”

翌日，暖风和煦。

宋府马车檐角挂着的铜风铃叮铃响，窗外，店肆、小摊叫卖声络绎不绝。

车帘轻掀，喧嚣闹腾里，宋涟清只盯着石桥下，春波微微荡漾，一如裴照林时常含着笑意的清隽面容。

郎君回乡修养，杳无音信，宋涟清忧心他因推婚期一事郁郁寡欢、内伤复发，她愧意更浓。

加之方才秦湘说科举改革答复时日不定，叫她再等等。

两桩事叠加，打得宋涟清疲倦不堪，阖眸小憩。

她非圣人，现下就生出一缕悔意：为娘子们争公道，她们日后会领情吗，会加倍珍惜科考机会吗，会做些实事吗？

一连三问，竟将她自个儿也问着了，慢慢消散意识。

再醒来，她是被一阵喧天锣鼓吵醒的。

车夫的声音里喜悦溢出：“娘子快快下车，中了！咱们青州来的那位表郎君中了！”

宋涟清惊捂薄唇下车，“崔表哥中了什么？”

报录人身后跟了许多看热闹、沾喜气的百姓，簪着藕粉色绢花的大娘眉飞眼笑，“了不得，了不得！宋大人家中这位崔表哥中了状元哩！”

说是借住宋府，其实崔澈多半宿在卧雪庐附近的客店，便于他查漏补缺，只宋涟清回京那日，两人正式见过一面，商讨了陆于微入崔家镖局一事。

谈及春闱，崔澈略微惆怅：“会试第十，恐怕无缘殿试前三甲。”

不管如何，这份惊喜逐渐感染宋涟清，她快步跨进府中，吩咐宋管家散些打赏银钱。

崔澈拨开人群，鲜眉亮眼，二话不说，朝宋涟清长长一揖，“此次殿试题尤为新颖，经国济世与巾帼济世，论的便是涟表妹与姑祖母啊！”

“我与祖母？”

宋涟清良久反应过来这道殿试题，前者是经世救国的经国，后者是巾帼英雄的巾帼。

她面上绽开豁然笑意，“所以，旁的郎君趋于保守，不敢支持这巾帼英雄济世，崔表哥标新立异，直言不讳，可还答了推举更多娘子入官场？”

“对，涟表妹料事如神！”