宋涟清近日重返官署，公务积压，早出晚归，徐诺的熙和馆也着实忙碌，姊妹俩偶尔邀约，不是她歇下了，便是她还有事务料理。

今日两人终于同时得空，约着一起看皮影戏，再用袖珍阁的暖锅。

徐诺抹了时兴的脂粉，正戴着翠玉兰花头面，外间侍女请示:“娘子，裴大人厚礼上门，可要引进待客厅？”

？

徐诺簪好两根兰花步摇，犹疑道:“哪个裴大人？兵部那位侍郎？”

“正是。”

他莫名到来搅乱了徐诺一日的快意期待，沉着面去接见。

许是她的错觉，郎君今日似乎太过谨慎，对，谨慎，沉稳的深色圆领棉袍，玉冠将鸦发竖得一丝不苟，没落下半绺碎发。

“裴大人大驾光临，有何见教啊？”

她的鄙夷就差写在脸上，裴照林深吸气，命侍从呈上礼物。

讲真，他与涟涟虽因焚稿决裂，此前，小娘子时常愿与他亲近，当时只道是寻常罢了。

然而，徐诺从小对他散发着莫大敌意，尤其喜好告状，诸如:

“涟涟，裴照林动你图纸！”

“涟涟，裴照林欺负老师家的狸奴！”

“涟涟，裴照林又将孟钧惹哭了！”

……

事实是，他好意拾起风吹落的图纸，喂了狸奴几根鱼条，孟钧自己好哭等等等。

忽忆少年事，简直比六月飞雪还冤，裴照林忍着烦躁介绍道:“此为南海底珍珠，此为三两重人参，此为百二十年首乌……”

随便一件便是医馆镇店之宝，徐诺后退两步，满眼警惕，觑着他，“无事献殷勤，非奸即盗？”

裴照林温润的笑容难得掺着讨好，肃然朝她揖了一礼，“母亲。”

他这声“母亲”唤得干脆，徐诺却惊愕趔趄，她一个貌美如花小娘子哪来这么大的儿子？！

由着侍女扶稳，她顺了顺气，露出在医馆面对病患的亲和笑容，委婉骂道:“裴大人，今日熙和馆已闭馆。”

言下之意:有病去别处医治！

裴照林自诫着:勿恼，勿恼。

他温煦解释道:“裴某与涟涟腊月初五议亲，她无亲姊妹，向来认徐诺娘子为姊，令尊与令堂不在京中，常言道长姊如母，是以，您担得起裴某的岳母。”

郎君此时定浮想联翩，眼底的狡黠微露，徐诺心下轻呵两声。

为自家妹妹撑场面之事，徐诺义不容辞，他既认她这位“岳母”，为何议亲前贸然厚礼登门，连张帖子不递？定是心急如焚，走投无路，无人可让他算计了呗！

徐诺捋袖坐至主座，陪他演，“来人，给我的侍郎女婿看杯茶。”

裴照林得以落座，福至心灵，暗自庆幸找对了人。

待客厅一时无言，徐诺皮笑肉不笑，给他个台阶:“所以，今日登门所为何事？”

问着正道上，裴照林袖里的指节蜷起，斟酌道:“裴某想请您出面，与家母走完前几礼，涟涟近日公务繁忙……”

一番话滴水不漏，样样为着涟涟，实际，自他吐出第一句，徐诺便猜穿了他的心思。

涟涟不出面前几礼，自然不知晓她嫁的郎君姓甚名谁！

*

据说，袖珍阁东家不远千里去蜀地研习，“袖珍”二字便闻名于九宫格暖锅，麻辣、牛油、菌汤、酸汤等九种口味任卿挑择。

譬如宋涟清最欢喜麻辣和牛油，牛羊肉薄切，红烈烈的汤汁咕嘟咕嘟，涮好嚼上一片，能唤起人的三碗食欲。

“我前岁在蜀州特地用过，京师这口味儿，甭说十分，至少八分相似！”

雅间雾气氤氲，小娘子一块接着一块烫、夹，腮帮红扑扑圆鼓鼓，好似一只雪白蓬松的银喉长尾山雀。

徐诺将自己的那份羊肉推给她，“小馋猫慢些用，没人同你争抢。”

宋涟清重又推回去，餍足地笑眯了眼，“太多我用不完，阿姊多吃些。”

她多用辣汤，还真不留意呛着了。

徐诺给她顺了三杯水，眼里不免涌出怜惜与忧虑。

思及裴照林那厮的算计，她问:“涟涟，你先前也认同婚姻大事非儿戏，如今可考虑周全了？”

宋涟清轻拭着额前的薄汗，全盘托出:“不瞒阿姊，那日你的开馆宴，谈大人凳车前透露，思淼为心悦的娘子写了七卷手札。

我当日委屈极了，一气之下失约，甚至递了诀别书信，但我后来才知，他的情窦初开也是我。”

徐诺微起狐疑，七卷手札？听着耳熟。

小娘子继续诉说，没有一丝羞嗔，“我欢喜圆滑而真诚的人。”