循声看向达玛拉，率先撞入眼帘的是他随意扎起的黑色长卷发，辫子像一条蓬松巨大的尾巴歪歪搭在他的肩膀一侧，他用窄长的黑色眸子垂下俯视着我，透出一股子流里流气的神情。

我欣慰地松了口气，发现自己还是能一眼就认出他。

可是，好像还有哪里不对劲。

数秒后，我的大脑终于成功解读完毕眼前那一整个人的画面意味着什么，登时瞠目结舌说不上话：“等等，达玛拉，你、你你……”

“母妃？”他歪头瞧着我，发辫就跟着动作轻晃两下，扫过泛着健康光泽的蜜色脖颈。

“你的衣服呢？”我终于把语言组织好了。

第一句问候就这么展开感觉有点儿破坏春日暖阳里温馨的氛围，但达玛拉的变化实在太突然了。

前段时间分别，达玛拉穿着非常矜持保守的装扮、乖巧踏上马车的模样仍然历历在目。眼下再回到宫廷，就好像突然发现一个精心爱护的玩偶被拆得只剩下零件，那一条本该是“半身围领褂袍”的东西空留一截断裂的领子挂在身上。

“弄丢了。”

可能被我凝视得有些不自在，达玛拉默默抬手攥紧了裹在腰间的兽皮，但很快又坦然回答：“而且它已经被畜生的爪子撕成碎布了，就算找回来也不能穿……幸好我有的是办法。”

随后他就这样无所畏惧地一手把着他的“办法”，一手挥舞着和同伴们欢乐地道别。

天都塌了。一想到他今天从不知什么时候起就是这身装扮和朋友狩猎的，我就万分惭愧。哦，有可能他连这身装扮都是出于要回宫而有所收敛……

早知道就不来等他了。有一个野人般的儿子，我以后在漂亮的奈布哈尼甜心面前还怎么抬得起头。

回去的路上，我严肃地逼迫达玛拉必须换一身衣裳才允许面见苏丹。他漫不经心地答应着：“好。”我又强调以后得穿着裤子狩猎，不对，不止狩猎干什么都得穿戴整齐，“别学你爸爸。”他却说这是在为难他。

“奈布哈尼就能保持体面啊——”我小声反驳。

“因为他是王朝第一剑客，擅于用长剑，处理野兽游刃有余。”达玛拉理所当然地说，“而且凡是有可能见到女人的场合，他就会带替换的衣服。”

你也带一身呗。我暗自腹诽，却也万念俱灰地明白达玛拉决不会那么在意外界的目光。争论之余，又突然恶寒地想到：达玛拉穿成这副模样，那他刚才送我的那串项链究竟是从哪里掏出来的……

为了大家都好，我决定不好奇也不过问。

黄铜门环撞出闷响，达玛拉推门踏入多时未有人住的偏殿。

过了一会儿，他看起来总算有点儿人模人样。亚麻衬衫系带桎梏住了深咖色的皮肤，裤管褶皱规整地塞进马靴靴筒，堪堪可以和那几位朝中为数不多的正经人媲美了。

他展开双手在我眼前转了一圈，停住，问：“现在可以了吗？”

“不错不错，非常精神利落。”我象征性地鼓了鼓掌，又牵过他散开的衣带系紧，催促道，“好了，快去见你父王吧。”

达玛拉没有立即回应，等我坐进步辇，他才懒懒地跟了上来。

步辇摇晃，道路两旁的草木景色流淌而过，达玛拉一路沉默地思考着。

直到即将望见苏丹宫殿色彩斑斓的尖屋顶，他问道：“苏丹还睡你吗？”——当然，他是用稍微委婉些的方式措辞的，只是翻译过来不离那个意思。

如今宫廷里的几名皇子各自长大，前朝的局势也日益变化。尽管我们谁都没有挑明，不过我看得出来，达玛拉和他的哥哥们一样，他也有那份夺嫡的意图。

从第一次巡抚封地之后，达玛拉漆黑的眼底就浸染上了狂生滥长的野心，筑成一道不可窥测的深渊。

对于所有渴望触及权柄的皇子而言，母妃与现任苏丹情感和睦无疑都是一道有利的保障。

独自打拼是男人们常说的漂亮话，其实皇子最需要借助外力向上爬。母族的荣誉、父王的支持、贤师的教诲与良友的爱戴……在权柄的牌桌上，人们狂热地向命运贷来筹码，往局势里豪掷赌注，都不约而同地坚信着自己会是最终赢家。

为了短期内共同的生存利益，我并不和达玛拉隐瞒，简明扼要地告诉他宫里的局势尚且平稳，我和苏丹的感情也如日中天。

“那就好。”达玛拉分外满意，炯炯的黑眼珠上下逡巡着我。

那份打量使我冒出鸡皮疙瘩，总觉得刚刚的谈话就好像是他在为父母私生活和谐而暗自庆幸一样……太奇怪了，还是不要多想为妙。

觐见苏丹的场面其乐融融。

帝国一向崇拜武力，当近卫引着达玛拉王子来到殿中，将他狩猎的成果——一些兽皮和奇珍之物双手捧起向王奉上，苏丹高兴得直眯眼睛。

“哈沃西亚，你真是让我大开眼界。”他朗声笑着斜靠进金镶玉裹的王座，用赞许的口吻说，“瞧瞧，你将那头野蛮的小畜生教育得多么懂事啊。我要认不出他了。”