“哟，老秦来了，你好啊！”白虎不知从哪个房顶上翻了过来，与来人打招呼。

星时便猜这也是守卫军的人，抓着木柱的手更紧，竖着耳朵听老秦与江南的对话。

“寻将军说边境最近还在忙，今年年节不回来了。让您按惯例安排照顾大家就行。”

“好。”江南答。

星时听见了，眉头紧锁泪水盈眶，意外从江南平静的语气中也听出了一丝失落。

“哦，有样东西，寻将军说是提前给您的新年礼，我护了一路了。”老秦的语气忽而变得温柔，“这个把月比打仗都累，咱们去屋里瞧。”

白虎和江南都有些惊讶，果见这人身后背着一个带孔木箱。

“你卖什么关子啊，快点拿出来看看！”白虎撇嘴骂道。

“别碰！小心点，这可精贵了。”老秦正色。

江南鼻子动动，双目也睁大，神情中呆了几分，反应过来后忙引老秦到大堂内室。

因老秦有点卖关子，引得周围好多仆僮来凑热闹，连阿翠和芙彤都来了。

星时心口还是一下一下地疼，想着这军兵的话语，细算日子，便知这不是苏莫给自己的回信，然而，碰巧也算答复了他。

望着不远处哄闹戏笑的人群，视野渐渐变得模糊。

老秦在确保江南可以第一个看到后，就郑重其事地打开木箱。

众人发出惊呼，星时也听到了，极罕有的江南的感叹。

“这我认识！”小豆子挤在最前面叫道，“这是驺虞！家里图画儿上有！”

江南搓热了手，小心翼翼从木箱里捧起还在熟睡的一只，贴近看了看，那小家伙只有他手掌大小，全身雪白，身上的黑色条纹还不明显，与小老虎也差不多。

“厉害了。”小火一旁守着星时砸舌，“这可是能献给国君的。”

“一共三只！”老秦看着江南发痴的样子笑道，“找到时，守了好几日都没有母兽来喂，这些小家伙饿得嗷嗷叫，寻将军就让给抱回来了，让你好好养！”

“帮我谢谢将军！”江南开心得把小东西贴到脸颊处，又伸手抱起另外两只。

众人阵阵惊叹，一是见小兽稚嫩可爱，一是见了江南开怀的笑容。

“少主子，听人说这驺虞是瑞兽，可以让我们摸摸嘛？也沾沾福气！财气！”众人起哄。

“这有什么啊？和白狗也差不了多少。”芙彤道。

“不像狗，倒像小老虎。”阿翠也细察，回头对着白虎道，“你看，人家这才是真白虎呢！你算个啥？”

白虎后方抬眉，张嘴好几次，忍着没有怼。

江南却并不生气，避开众人，笑道，“现在太小了，不能乱碰。这些家伙养大了有大用处，可以一日千里呢。”

星时闻言抬头。

江南坐到一侧太师椅上，把三小只放在膝盖上，翻出肚皮来检查，见偶有睁眼的，还会对着人哈气几声。

“状态还不错。你们给喂的什么？”江南问老秦。

“寻将军开始找了只豹子，但是我一路上哪儿来的豹奶啊，就用牛乳喂的。”

江南喜笑，又低头去闻这些家伙，用手捋捋它们的前爪，用众人从没有听过甜腻语气柔声道，“虽然长大了可以一日千里……可我们现在还太小了，跑不了那么远呢~”

众人听罢不由自主打起寒颤一齐退后，江南却沉浸在自己的世界中并未留意。芙彤望着江南却愣了神，双目发直，她本来对这小驺虞没有什么兴趣的。

“再珍贵也比不上我！我是最好的！”小豆子吃醋，挤到江南跟前道。

“是是是！”江南又笑，抚弄了下小豆子的头发。

众人哄笑一阵，一会儿说要摸摸这驺虞的头，万事不用愁，一会儿说要摸摸尾巴，顺风又顺水。

星时远远看着这情景却觉得分外扎眼，与大家格格不入。

老秦说礼送到了要回去复命，江南又留他休息，他又婉拒，江南只好命人包了银子、食物和棉衣，让老秦路上用。

星时见老秦似乎没有别的话，转身就要上马离去，心中的酸楚一股脑涌了上来，几句“别走”嘟囔半天也说不出，想要问些什么却觉得胸口疼得难受，只得弯腰低头粗喘。

马蹄声渐远。有人趁江南没留意身上碰到了小驺虞的毛，人群又引发一阵喧闹。

大家都喜欢可爱的、幼小的、珍稀的，连一向吊儿郎当万事无所谓的白虎都被吸引。

星时悲叹一声，自己一手扶着墙，一手捂胸回了房间。除了小火陪着他，再无人留意。

本来可以说几句安慰的话宽慰，小火却只安静看着星时蹒跚回到昏暗的房间，远处众人的喧嚷和笑语似乎来自另一个的世界，他们在诉说对新年的愿景和期待，看着星时自己在床上蜷缩、流泪、晕沉入梦，小火只盼望着星时这回醒来后能彻底死心。

哪知，事情的发展大大出乎他的意料。