听说了骨簇没有在学堂念书，婶婶日夜不歇地往京城来，寻上沈家门，说要带骨簇回村，和村里那大郎相看。

大郎是婶婶一家的，姓窦，今年方加冠，在家中念书，他去年过了乡试，不成想今年春闱上竟没有他的名字，花了不少银子打听，才知原是有人买通了考官，换了他的名额。窦大郎读书花光了家中积蓄，家中无力支撑他读书，听说家中有人与沈桓有关系，又得知沈桓有个小女，十七岁未嫁，笃定是没人要，这便想让骨簇过来相看，顺道借点沈桓官场权势。

沈桓虽然不是什么大官，但好歹是京官，所谓宰相门前七品官，瘦死的骆驼比马大。

沈家一族人数众多，以沈桓的兄长为首，兄长的妻子沈大娘子便是骨簇的婶婶，不应婶婶的说亲，要在沈家丢脸的，沈桓不愿意见到骨簇被家中族亲指责。

“你去相看，要是不中意回来就是，爹爹重新给你找人。”沈桓不想骨簇小小嫁出去，又舍不得她挨嘴碎。

“嗯，我知道了。”

“不要闹事，不要欺人，有事咱们回家再议。”

骨簇敷衍点头，跟着沈大娘子上牛车下村。

“骨簇啊，你跟婶婶回去住两天，你也好久没回村了，是不是？”沈大娘子笑着拉骨簇的手，同她话家常，话里话外无不是关心她日子如何，又侧敲旁击沈桓仕途如何。

骨簇哪里晓得官场的事，她懵懵懂懂答了不沾边的，沈大娘子僵了脸色，心底数落她人又呆又笨。

村里，沈桓从前的房子没人打理，早垮了，沈大娘子叫骨簇住她那边，给骨簇铺了床，正拉着她去坝子里用晚膳，外面有人来说，找沈大娘子。

沈大娘子问：“谁找我？”

“秦芙找你，她回村好几天了，一直等你呢。”

听是秦芙，骨簇察觉怪异，她没去用晚膳，回房去乖乖坐着。

“沈骨簇娶不得！”秦芙说得分外大声，整个坝子里的人都听见了。

“怎就娶不得？她人生得乖乖静静，性子也还算过得去，正好我表弟到了婚配年纪，两人若是互相看得顺眼，凑合一下，可不正好么！”

“你还说呢，你知道我这趟为什么回村吗？我当夫子当得好好的，叫头上的给我罢职了！你晓得是谁下令的不？肖符！我们村子出去的那个太监！”

顿时鸦雀无声。

骨簇半贴在墙壁上，听不到后续，她挪动身子，贴到窗子边上去，扒开窗子窥外边。

外边一群人站着说话，悄声细气，不时意味深长地瞥两眼骨簇所在这间屋子。

“笃”地三声轻敲，有人在门外。

骨簇开门。

“骨簇，你回去吧！大郎他说他有中意的人了，”沈大娘子面上笑意勉强，说这是笑，不如说这是嫌弃，眼是弯的，嘴却是垮的。

骨簇应好，床都没坐热，跟着沈大娘子出村，一路出去，村人投来质疑打量的眼神，眼中溢满恶意的审视与猜忌。

“叫个阉人看上了，书念不成，人也嫁不出去。”

“看上她？她身上还有一块很大的胎记，要我说是生来就带了上辈子造的孽，这辈子才落了那么大一块胎记，这辈子还债来了，入了阉人的眼。”

“骨簇，丢了沈家的脸。”

骨簇不太在意他们的话，她上了牛车，沈大娘子便不再相送。

沈大娘子返村，去寻秦芙出来一道用晚膳，她靠近屋门，抬手要敲，忽听见屋内暧昧粘腻的吟声，她惊讶地后撤，没的又听见声音，她连连跑开。

秦芙掀开窗帘一条缝，看见落荒而逃的沈大娘子，她不屑地冷哼，转头去揽身后人的脖子，“窦公公，你方才瞧见没？那个小丫头就是沈骨簇，肖符同她定有些关系。”

“关系深么？”窦彻摩了摩放他肩上的手，手的主人即刻会意，用手指挑蹭他的肩。

“我也不大清楚，那丫头嘴硬，硬得很！”

窦彻朝秦芙臀上拍了一把，“榻上去，那丫头咱家自有安排。”

秦芙羞着脸，抿着唇后躲，她褪掉最后一层薄衣，问：“窦公公，那我呢？”

“咱家办事，你自放心。”窦彻一眼看穿秦芙心中所想，他磨牙恨恨，“咱家那族亲，就是沈大娘子他表弟，今年有资格入春闱，结果让肖符那畜牲用手段换了名额。”

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天黑路陡，骨簇睡着好几次，都没进京，她自觉这不正常，叫停车夫，车夫竟完全不搭理她，自走自的。

骨簇肃声：“你往哪里开？”

“姑娘安心，正回京呢。”

放屁，这压根不是回京的路，骨簇开始发慌，她又问了几次，车夫干脆不理她了。

越行越远，骨簇把所有的事都回想一番，只能猜测是秦芙对她生了恶意，可她没招惹秦芙。

骨簇想了想，只怕是他们记恨肖符，才报复到自己身上。

“大哥，您同我说两句吧，好歹我要知道我被你送哪儿去，有个准备不是？”骨簇从袖子里掏碎银，是沈桓备给她的，她凑身递给车夫。

车夫犹豫两下，收了银子，“把你往寨子送，你安分些，不容易被寨子的人打。”

“嗯，我知道了。”骨簇乖乖应下，车夫很意外，这小丫头竟然接受了。

短暂的没动静，车夫再转头，车上已没了人，听一声响，他猛然侧首，骨簇跳了车，往山坡下滚去。

一路滚得天旋地转，骨簇抱紧脑袋，直到背撞树干，她闷哼趴着不动。

身边就是官道，来来往往有车马，可夜里黑，没人看得见粗树干后的骨簇，不过她没砸得恼火，只有些许疼。

她躺了会儿。

“今年是头一回司礼监的下乡招人，你们挑些中用的，要比内官监办得好，才不能叫万岁挑刺。”

声音有点熟悉。

骨簇坐了起来，树林子就出现一个小小的身影，官道上的人眼尖，立马喊停车马，他下车，试探过来，“谁在树后？”

他担心山贼，也担心有歹人，毕竟宫里出来的，要堤防。

“这位公公，您还认得我么？”骨簇一瘸一拐站起来，面容露出，道庭几乎瞬间认出她。

道庭连忙微弯着腰过来，“姑娘，怎么了这是？先上车，我让人遣辆车带你去老祖宗那里。”

好威风的称呼，还能遣车，骨簇好奇地探量道庭派的这辆马车，马车极大，四壁雕画，进京时，抬了官仗，没人说，谁知道里面坐的不是肖符，而是普普通通个姑娘。

骨簇知道肖符是个地位不错的太监，没想到是个这样权势盛天的太监。

那他为什么住一间小院子呢。

这疑虑很快没了，骨簇被引到肖府，肖符的私宅，是间五进院子，比沈家大了不少，亦气派不少。