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夜雨未歇，帐外风声猎猎。

帘幕微微掀动，一缕昏黄灯火透入，染在案几上摊开的舆图上，水渍斑驳，边角翘起，在微光下仿佛湖面风纹，漾开一圈又一圈。

李思成踏进帐中时，脚下带着厚重泥泞，靴底甫一落地便浸出湿痕。

他拱手低声问：“公主还好吗？”

“受了惊吓，已经睡下了。”容昭倚着案几，背影笔直，嗓音却低沉得似被水气压住。他缓缓转过身来，眼中藏着未歇的风暴，“朕不希望再出现这种事情。”

他说着，视线落向舆图最南角。

“从明天开始，把散出去的暗卫全部收回来，隐入暗处，贴身跟着车队。”

“要不要先送公主回去？长途跋涉，她……可能吃不消。”李思成试探着开口。

“不行。”

容昭的语气冷得仿佛寒铁，“绯绯跟在朕身边，才是最安全的。”

灯影中，他的眼神凌厉。

她现在就像被推出去的活靶子，所有人都知道淮南公主来了西南。

那些妄图借着水患敛财的官吏豪绅，岂会不明白，这是敲山震虎，是要动他们的命脉。

今夜这事，他心中最先警觉的，便是这些人对齐绯不利。

“前路艰险，车架已经进不去了。要去受灾最严重的地方，山道险阻，雨水不断，必定还有更多危险。”李思成劝了一句。

他想说的不止是担心，却也知道自己说不得太多。帐中烛光摇曳，那位皇帝的面容沉沉，带着一股叫人不敢触碰的凉意。

公主已经成了他心上的执念，若强行劝阻，只怕会被反噬。

“让江源盯着的丞相……怎么样了？”

容昭的语气忽然一转，像是丝毫不愿再提齐绯之事，只问起了另一端线索。

李思成微怔，不明白皇上这时怎忽而跳转话题，心中却一凛，连忙应声：

“皇上真是英明神算，丞相……果然出手了。”

容昭闻言未动，只将手中茶盏轻轻搁下，声音冷淡：

“说。”

李思成拱手，神色郑重：“大理寺今早传来密函，林玄义一案忽然多出一桩‘补充举报’，举报者匿名递状于御史台，状中直指——户部尚书次子亦涉案其中，曾与林玄义同席饮宴，商议田契买卖。”

他顿了顿，“而后，又有一份旧案线索被人‘偶然’翻出，牵出去年西南调粮失踪案中一名太后外戚之子。线头斑斓，案情已混。”

容昭眉心微蹙，终是冷笑了一声：

“老狐狸这招，还是一如既往。”

他不是看不出这背后是谁的手笔。

丞相贺崇远惯会布局，不动声色地将林玄义从“寒门单案”拉进“多方权贵参杂”的浑水之中，既混淆视线，又牵连太后之人，一石二鸟。

李思成接着道：“刑部侍郎陈肇修——就是那位贺相极为器重的门生，已特意请命，与大理寺、御史台三方交叉看管林玄义。名为‘慎重查验’，实则各自掣肘，谁也不能私下审讯。”

“且，他们态度十分一致，皆请皇上回京‘亲审’。”

帐内一片寂静，只有风声穿帐而过。

容昭垂目，指尖缓缓摩挲着案上卷宗边角，嗓音低哑，透着讥诮：

“打得好算盘。”

他眸光极冷，“是想借朕之手收口，也想借朕之威庇人。既能保林玄义，又能敲打太后，一箭双雕。”

李思成略一思索，谨慎问道：“皇上可要——拆他这局？”

容昭却只冷淡一笑：“不必。”

“既然他拦下了，就让他拦着。”容昭抬手拂过卷宗，语气冷而平静，“林玄义暂且别动，等朕回京后，亲自点灯问话。”

他言语不重，却像铁锤砸在水面，夜色之外的风忽地顿了几分。

一旁，李思成一愣，下意识看向那一封密函，迟疑片刻：“皇上……可此人不过是前年的进士，寒门出身、资历尚浅，虽受皇上青睐，然论才学品望，在朝中不过寻常之辈——何至于让贺相也动了手？”

容昭笑了。

那笑意却并不带喜，反倒像江面之下翻涌的寒潮，沉沉、森森：“朕说过，贺崇远那个老狐狸，从来都是无利不起早。”

他缓缓踱步至帐外，夜风正紧，雨势微歇，远处云城一线灯火隐现，雾气缭绕如龙。

天刚蒙蒙亮，雨未停，云城南麓的山路泥泞湿滑，脚底每一步都陷进水坑里，再拔出来时，鞋底都挂着厚厚泥浆。

君笙一身窄袖短袍，是清晨从容昭那里翻出来的新的男装，比起她原本那套累赘的宫装利落太多。腰间束了一根麻绳，脚下换了双军靴，看上去像个年纪尚小的书吏，眉眼清俊。

暗处的人，似乎比之前多了一倍。

她昨夜一觉醒来便找不到秋月，问容昭，对方只淡声一句：“送走了。”

她盯着他看了半晌，忽然开口：“你没杀了他吧？”

容昭似笑非笑地看着她：“绯绯看朕……是什么昏君吗？”

他语气轻缓，却像风雨中敲锣打鼓般嘲弄自己，“只有昏君才会轻易杀人。”

君笙未答，只是把头低了低，把手里的衣襟拢了拢，脚步依旧不紧不慢地踩在泥水里，偶尔一滑，自己稳住也不叫人扶。

李思成本不太赞成她随行。可如今看她明明一个娇弱小姑娘，身量瘦削，衣袍湿透却连咳嗽都忍着，始终低头走在他们身后，哪怕前方风雨滂沱、山路泥滑，她也从未开口说累。

李思成终是叹了一声，转身吩咐人备绳索，以防山道滑落。

行至半山，前方堤坝已近在眼前，轰隆水声震耳，脚下每走一步都像踩在破布上，泥泞沾腿，风雨交加。

“你说这一个两个的尊贵之人，怎么都跑来这种地方？”一名下属抱怨着，压低了声音，凑到李思成身边，“要是有个三长两短，我们和我们九族可都得陪葬。”

“皇上的事，是你能随便议论的？”李思成冷声斥道，面上却也浮出几分愁色。

他抬头望向前方，在浓重雨幕中，皇帝身披一袭黑披风，踩着泥水一步步走向堤口。那身影挺拔孤傲，仿佛身后风声都不敢扰他。

而就在他身后几步，一个瘦弱的身影紧紧跟随，穿着再普通不过的短袍。

那时他不以为然，只道是皇帝护短护得狠了些，怎料如今亲眼所见，竟生出几分讶异来。

若换作从前的淮南公主，别说踏泥涉水了，怕是连这淋湿衣袍的天气都要叫人铺伞搭轿，寸步不离伺候着才肯前行。她自幼养在宫中娇宠之地，衣食用度皆是顶上规制，连细雨都不肯沾身，怎肯轻涉山涧泥泞？

可眼下的这位“公主”，却像是换了魂似的。

细雨里，山风不歇。那抹纤瘦的身影，始终低头稳步，脚下泥泞沾满靴底，湿重的衣袍贴在身上，连咳一声都压着音，硬是咬牙不出声。几次山石滑落，她都是自己撑稳了身子，从未唤过谁搀扶。

不仅仅是隐忍，更像一种……倔强的自持。

李思成悄悄回头看了她一眼。那张年轻的面孔藏在雨幕下，五官因寒意微微收紧，却并无怨色，反而透出一种让人忽略她性别与身份的冷静和冷清。

是变了。

这位曾经对冷风都要抱怨几句的公主，如今却能咬牙走完全程山路，不声不响。

他一时竟有些说不出的感慨。

这世道果然能把人磨成另外一个模样。要么折断脊梁，要么生出刀刃。

容昭其实比他更早就察觉到了。

从她在中途走丢被寻回开始，容昭便敏锐察觉，她的眼神变了——少了曾经那点微怯的依赖，也少了撒娇时的小心试探，像是一夜之间，把所有情绪都锁进骨血之中，连软弱都藏得滴水不漏。

容昭原以为她会在第三天的山路上软下来，会抱怨天气、讨要回程，会哭着骂他残忍。

可她没有。

她没有任何抱怨，而是无比平静。

天还在细细的下着小雨。

前方，几名侍卫披甲开路，披风被风雨吹得猎猎作响，踩在滑泥上艰难前行。

队伍在喘息之间艰难推进，直到半下午，终于越过一个山头。

远远地，浓雾缭绕间，隐隐可见山脚下一片灰白色帆布与木桩交错的施工场——那是赈灾临时搭起的坝体营地，工地人影幢幢，忙碌不停，水声轰鸣与人声混杂，像是在风雨中拉扯出一片垂死挣扎的旱地。

山脚下的风比山顶更急，湿气在衣襟间钻进骨头里，雨虽小，却连成线，扑打在泥土里，泛起阵阵酸臭味。

营地内忙乱的脚步声不绝于耳，有人扛木头，有人装土石，也有人大声呵斥着调度方向。那些原木堆放得极为杂乱，泥泞中隐约可见不少木材已经有些黑斑，一股淡淡的腐朽味在潮气中蔓延开来。

君笙伫立在一处堆放木料的空地旁，目光落在其中几根颜色偏灰、边缘浮着细屑的木头上。她蹲下身，指尖在木头表面轻轻一划，竟抠下了一层酥粉。

她眉心微蹙，伸手掰开一小块木皮，里面赫然露出蜿蜒蠕动的虫道，空空洞洞，仿佛脏器被挖空的尸体。

“……竟用了蛀空的木料？”她喃喃。

刹那间，脑海深处浮现出一段几乎被时光遗忘的回忆——