他说：“是的，小姐，莫扎特，拥有天才般的生命力，是不是？我是爱德华·惠特沃尔，很高兴认识你们，阿什博恩小姐和……”

他刻意留出停顿，好让莱拉做介绍。

莱拉：“南希·德尔维小姐，她即将成为我的姐妹。”

南希巧妙地后退一小步：“事实上，我已经与莱拉的哥哥订婚了。”

惠特沃尔问：“德尔维小姐，请问我有幸与你共同跳华尔兹吗？”

南希看了一眼莱拉，却发现引领她进入这个奢华世界的主人态度安然，一点阻拦的意思都没有。

南希学着自己见到的其他女士的模样：“荣幸之至，先生。”

她把戴着长手套的手搭在对方的手臂上，翩然离去。

莱拉：“玩的开心，南希。”

南希冲她抛了一个飞吻：“你也是，亲爱的！”

“亲爱的莱拉小姐，我可以邀请你一起跳下一首华尔兹吗？”

这是一个低沉悦耳的男中音，听着很舒服，让人想入非非。一个声音好听的男人，他的面孔是不是也是同样能够取悦人的眼睛。

“当然可以，先生，我很乐意，而且乐意与你跳今天晚上所有的华尔兹，基督山伯爵大人。”

莱拉很干脆地答应了来者的邀请，她不喜欢跳舞，但是和基督山伯爵先生一起跳舞则是另一回事了，她感觉自己的指尖触到了发达的手臂肌肉，是软的，轻轻按一下，蓄势待发，不是那种依靠药物的死肌肉。

基督山伯爵：“能得到莱拉小姐的青睐，是我的荣幸。”

他捧起莱拉的手，隔着一层丝绸手套，她几乎感觉不到他的体温，仿佛他真是从地狱来的复仇天使，没有人类的温度。

紧接着，莱拉看见鲜嫩如玫瑰花苞的唇瓣离自己近了，又近了，最终，玫瑰花盛放成少年指尖的形状。

行过吻手礼，基督山伯爵和阿什博恩小姐仿佛舞会里最寻常的一对舞伴，小姐挎着伯爵的臂膀，微微仰着头，而伯爵呢，像每一个绅士那样，对身边的小姐体贴入微。

他以最柔和，最亲切的口气问：“莱拉小姐，我没有想到你会做短发型。据我所知，这是一个非常大胆的举动，也许你会引领伦敦的时尚。”

莱拉：“我的头发长在我的头上。”

她抬手拨弄着梳妆女仆精心做出来的小发卷儿。它们活泼泼地在莱拉的脖颈间跳动，很短，因为她态度坚决地拒绝假发的提议，梳妆女仆只好卷成鬈发，再用长长的缎子发带结出漂亮的花样，还要留出来一截拖到礼服的白色蕾丝领子上。

莱拉：“我认为我自己这么摆弄它们都算不上过分，更不能说是大胆。”

她就这么硬邦邦地，冷冰冰地回复基督山伯爵先生，即使她发自内心觉得对方是个美男子。

基督山伯爵不失风度地回答：“小姐，我很钦佩你的大胆，我听说了你救下伯爵夫人性命的故事，啊，真是太英勇了！但是你不会考虑往时尚方向发展吗，我想，你是今天舞会上最出众的一位小姐。”

莱拉：“往时尚方向发展，是的；舞会上最出众的一位小姐，不。”

莱拉忍不住用力抓住埃德蒙·唐泰斯的肩膀：“想想看啊，先生，时尚领域肯定大有可为，那么多出身高贵的女士，她们有钱，却没有足够的娱乐活动，我在约克郡的时候，最爱干的一件事就是通过报纸邮购伦敦的服饰。”

基督山伯爵忍耐痛楚，莱拉·阿什博恩小姐的力气实在是很不小，而且没有丝毫掩饰的意思，万幸，她的指甲修剪得平整光滑，否则自己的皮肉可就遭殃了。

莱拉：“你刚才说我是舞会上最出众的一位小姐是吗，先生，那么你肯定也看到我的朋友德尔维小姐了。”

公正地来说，南希的确比莱拉要漂亮迷人。

基督山伯爵看向远处和金发绅士走在一起的黑发姑娘，再往远处看，乐队指挥打了一个结实有力的手势，小提琴，大提琴，钢琴，圆号，全都一起演奏起华尔兹圆舞曲的前奏。顿时，舞池旋转，无数条裙摆张开，无数条燕尾服的下摆飞扬。

莱拉感到她的腰间多了一只手，她知道这是自己舞伴的手。

“小姐，让我们一起跳华尔兹吧！”基督山伯爵的眼眸深深，在舞池耀眼的灯光下看不出颜色，稍稍有点儿发蓝，像是莱拉裙子照出来的，往里好像是棕色的，又仿佛是墙纸的颜色，是无数种颜色混杂出来的，每一秒钟就变一个颜色。

他的右手拉着她的左手放在他的肩膀上，华尔兹开始了。

这是莱拉第一次跳华尔兹，和肯特伯爵的优雅正经比起来，她觉得和基督山伯爵一起跳舞是非常轻松愉快的事情，和呼吸喝水一样自然。

“德尔维小姐拥有一头高贵典雅的黑发，我想，她的祖上或许是罗马人，但是在我看来，她不及你迷人。”

埃德蒙·唐泰斯恭维莱拉。

“哦，基督山伯爵大人，”莱拉被他拥在怀里，“因为我的朋友德尔维小姐用的是我的染发剂呀！”