事发突然，孟临溪同大舅母说想去庐山观雪景时已是宴会前一日，第二次早晨就要出发赴宴，她只来得及给杨居采传个口信，如今看到杨居采也来了，欢喜得很。

“席上可有心仪的男子？”三人并排走在林中小路上，杨居采突然没头没尾问出这样一句。

“没有，都不如小采容姿丰盈。”孟临溪老实道。

“我在问四姐姐，你心虚什么。”杨居采虽然嘴上不饶人，嘴角却微翘。

“我也没看着有哪些比小采容姿更胜的。”季洛也说，转头又好奇，“小溪，与你在亭中叙话的是何人？”

“将作监少监苏大人。”孟临溪回答，少顷，呀的一声，吓了二人一跳。

“刚刚那位公子说苏大人是元嘉十八年的状元，看着也还年轻，应该给四姐姐引荐一下的！”孟临溪一拍脑门。

“将作监少监，虽不知是什么官职，听起来像是个京官，我远在江州，如何与他往来？江州生意离不开人的。”季洛并无遗憾。

“四姐姐没有想过和我一起去京城吗？”孟临溪转身跨到她面前，却一脚踩进雪里不知深浅，小腿被一段断木划伤了，沙沙的疼。起初以为是擦伤，在杨居采执意要求下，她嘴上说着“没事没事”掀开裙袜，好长一道口子，不断往外冒血。

季洛见状迅速找了块平坦石头，扫开雪，扶孟临溪坐下。杨居采想也不想就蹲下来，脱下孟临溪的鞋袜把她的腿放在自己的膝盖上，捧了一捧雪捂在手里化开了洒在伤口上。

即将及笄的女孩子，哪有这样无所顾忌男女的？季洛正要阻止，却见杨居采熟练的样子，意识到孟临溪从一个大门不出二门不迈的深闺女子变成现在这样，二人这两年没少一同出游，想必是没少受伤，杨居采也没少处理，就也懒得管他们男女大防了，回□□去找杨居采的马了。

“你忍着些，会有点疼。”杨居采用手帕轻轻擦拭伤口，雪水冰冷，洒在伤口上冻得刺骨。她本来搭在他肩上的手那一下刺激后，紧紧扣住他的肩膀。

他安抚地拍拍那只手，又低头专心处理起伤口。现下季洛不在，只有他们二人，他手中不停，心里有些在意她刚刚说的话，开口问道：“你何时回京？”

“最快明年开春吧，现下会骑马了，要不了一个月就能到，只要在及笄礼之前赶到就行。”

“那我呢？”

“什么？”

“你刚刚让四姐姐随你进京，我呢？我在你的未来是什么安排？”

“小采，师傅给你安排了你的路。”

“但是那条进宫路上没有你，我前几日才知道，画学三年内除了春节的十五日永远不得出宫。”

“你不是一直向往画学吗？我会进宫看你的。”

“画学不让女子进入。”

“那我就请师傅带着你来见我。”

杨居采摇头，他默然处理好伤口后，又帮孟临溪穿好鞋袜，双腿从他的膝盖上拿下来垂到地上。他突然很害怕，回到京城的她没有自己这样日日陪着她，就像刚才那样，与一个将作监少监都能相谈甚欢，他害怕她会与自己渐行渐远。先前她疼得不声不响流泪，他低头没有看见，现在抬眼看她一双眼瞳里还漾着泪水，盈盈如两潭碧水，他突然很大力的抱住她：“潺潺。”

孟临溪等他力度渐弱，吸吸鼻子：“你再不把我抱去找四姐姐骑马，我就要冻僵了。”她在他怀里，抱着他的脖子，突然发现眼前的喉结不知何时已经这么明显了，初见时一般高的身材，现在自己只到他的肩膀了。

原来是这个时候吗，她想，上一世他是在这个时候喜欢的自己吗？

她不敢问出口，她知道自己头上悬着一把剑，现在就是在囫囵度日。一切都要在自己度过那桩生死大劫后才能安排，若真是在劫难逃，自己拼死一搏，连累的人越少越好。

杨居采看着怀里人的沉默，越走心越沉。他突然没那么想入京了，他只想现在这样的日子永远维持下去。若是自己没有入京，她在京中过完及笄礼，如果自己要求，她会再回江州来陪自己吗？而自己一入宫，那便真是与世隔绝了，她的身边发生什么都无能为力了。他一边想，一边又在恨自己，恨自己看重的绘画事业、坚持多年的努力、称得上是天赋的东西，竟然与她相比如此不值一提，自己不配说是爱画之人。

就这样二人各怀心思地走了两柱香，遇见牵着马迎面过来的季洛，才回过神来。孟临溪用一只好腿上了马，下意识往前挪了挪等杨居采也翻身上面坐在她后面，杨居采却选择在下面牵马，与季洛并排走。她知道他的敏感，只是现在实在无法给他什么承诺，就也闭口不谈沉默坐着，直到走到□□处换了马车回府。

——

年根底下，季府来了新客，季渊的姨母带着她的表哥李木易来季家借宿，预备年后和季沐结伴参加省试。季渊姨母的夫家在赣南一个小县城当个小官，带了很多当地特产的沙糖桔来，又听说四姑娘有腰疼的毛病，带了很多板栗来说是煮粥可以缓解腰疼。四舅妈给各院都分了些，初时季渊不懂，吃多了沙糖桔，上火上的嗓子说不出话来，就把剩下的橘子板栗都给孟临溪了。

快过年了，季老太爷吩咐这几日不用上学，刻苦不在一时，孟临溪就在自己的小院儿里支上茶炉，像在京城时兴的那样在茶炉四周放些花生大枣栗子橘子烤一烤配茶吃，又叫了大家时不时来小坐、吟诗作画。

“七妹妹，我昨日听李家哥哥说，李家姨母在张罗给你找夫家。”季汇磕了一个花生吃。